金城城門關閉,不允許任何人進出。
但隨著蜂群到來,扎姆及投靠他的勢力大多被困在城主府,城民逐漸接管城內。凡是被抓到的外來商人,以及助紂為虐,幫助扎姆鎮壓城民反抗的城中勢力,均沒有好下場。
蟻群潛入城主府隔日,僕人們定時送上餐食。
由於食材短缺,除了扎姆和他的手下,其餘人能搶到的份額再次縮減,一塊拳頭大的烤肉,至少要四五個人來分。
這樣的分量,別說是成年男子,就算是半大的孩子也不可能吃飽。
為了爭搶食物,鬥毆乃至群毆不可避免。
所幸眾人尚存幾分理智,動手時只用拳頭,沒有使用兵器。如若不然,整個大廳都會被血染紅。
扎姆聽完彙報,沒有親自出面,只讓人帶話,如果他們繼續鬧下去,他會親手讓鬧事的人吃到教訓。
這樣的威脅十分有效。
眾人即使心中憤恨,也不敢繼續擴大事端,只能忍氣吞聲,以免蜂群尚未退去,自己先一步死在扎姆手裡。
商人和護衛不再鬧事,僕人送上來的烤肉和麥餅被一搶而空。連盤子都被舔得乾乾淨淨,不留半點肉汁和食物殘渣。
僕人收走餐具,在大廳中行動時,全都戰戰兢兢,心提到嗓子眼。那些商人和護衛盯著他們的樣子,活像是在看會行走的獵物。
走出大廳,僕人們互相攙扶著,用最快的速度返回廚房,砰地一聲將門關上。
覺得不保險,兩個男僕合力推動木桌,牢牢抵在門前,隨後靠著桌腿坐下,大口大口喘著粗氣,臉色變得煞白。因為許久沒有吃飽,全靠水撐著,胃部一陣陣緊縮,痛苦讓他們冒出冷汗,蜷縮著倒在地上。
“查萬!”
“馬拉!”
看到他們這個樣子,其餘人都心知不妙,快速衝上前扶起兩人。
一個略微年長的女僕用力咬牙,抵住內心的恐懼,顫抖著走向儲藏室,準備從裡面取出食物。即使被發現後自己沒法活命,至少不能眼睜睜看著他們被餓死。
儲藏室的鑰匙一直被扎姆的手下掌控,每次準備食物,他都會在廚房裡盯著,不許僕人有半點私藏。
在離開之前,他會給僕人一小塊少得可憐的肉,有時會是兩三個麥餅和幾個發芽的土豆。
依靠這點食物,廚房裡的人才能活到今天。
從兩天前開始,這樣的“施捨”也不再有。僕人們被飢餓和絕望籠罩,想起死去時身上留著牙印的同伴,所有人不寒而慄。
女僕握住門把手,發現門鎖異常牢固,門上還拴著鐵鏈,根本無法開啟。
螞蟻可以從門板的縫隙進出,這些人則做不到。要想獲取裡面的食物,必須設法破壞鐵鏈,開啟儲藏室的門。
“用這個。”一個年輕的女僕遞過來一把菜刀。
刀很重,刀刃十分鋒利。
兩人都沒多少力氣,想破壞鐵鏈和門鎖,只能合力握住刀柄,用力向下砍。
“你們瘋了嗎?!”一個男僕叫嚷道。
“不然呢,看著查萬和馬拉去死嗎?!”女僕轉身怒吼,即使提高聲音,也因為身體虛弱,沒有任何震懾力。
“瘋了,你們瘋了。我不想死,不要和你們一起死!”臉上長滿雀斑的男僕猛然站起身,卻因飢餓摔倒在地上,嘴裡不停喃喃自語。
沒有人理會他。
又有兩個僕人搖搖晃晃走近儲藏室,手裡拿著剁骨頭用的小斧,準備和女僕一起破壞門鎖。
突然,廚房外傳來一陣聲響。
僕人們同時一驚,雀斑男僕也捂住嘴巴,驚恐地和眾人對望。