“河馬?”
葉安正和鈴蘭商量擴大田畝事宜,準備雪季結束後多種一些糧食。剛剛說到糧食種類,就見艾什和卡米爾氣喘吁吁跑過來,帶來三角洲出現河馬的訊息。
“奇怪,不應該啊。”
聽完兩人的講述,同在室內的強伯和王伯等均面露詫異。
在他們的印象裡,河馬很少會大批遷徙,基本在固定的河段生活。除非旱季到來,領地中連潮溼的淤泥都找不到,繼續留下去會有生命危險,它們絕不會輕易離開。
荒原上處處危險,遍佈兇狠的捕食者。即使是象群,在遷徙途中也要十分小心。特別是帶著小象的象群,更會格外謹慎。
河馬在水中霸道無比,一旦上了岸,龐大的身軀會成為累贅。即使有驚人的巨口和鋒利的牙齒,遇到擅長獵殺大型變異獸的獅群,或者是百無禁忌的蟻群,立刻會陷入麻煩。
自從葉安在孤島定居,三角洲內始終沒有出現過河馬身影。變異鱷魚隔三差五出現,偶爾還會靠近孤島,河馬自始至終沒見過一頭。
如今正值雪季,河面封凍,換氣困難。即使河馬要遷徙,也不該選在這個時候,更沒理由大批進入三角洲。
這裡的變異獸密度可不低,捕食者的數量更是多到驚人。
葉安想不明白,河馬群為何會在這個時候出現,並且大張旗鼓,像是在宣告自己的到來。
“我去看看。”
獲悉蕭玧的車隊已經抵達,正在河邊同河馬群對峙,葉安當機立斷,沒有耽擱時間,決定親自去一探究竟。
“我和你一起。”鈴蘭跟著站起身,隨手拿起裝滿藥瓶的口袋,以備不時之需。
強伯等人留下,負責聯絡木棉和紫荊。若是貿易區有情況不對,他們會第一時間放飛信鴿,給葉安送去訊息。
走出鱷龜甲搭建的房屋,冷風迎面撲來,身上的熱氣被驅散,覆上一層冰寒。
雪花落在頭頂,凝結在髮尾,葉安隨手梳過兩下,拉起兜帽,隔絕飛雪的同時,曲起手指抵在嘴邊,打出一個長長的唿哨。
哨音穿透風雪,傳入犬群的耳中。
頭犬直立起身子,召集捕獵的同伴,放棄即將到手的獵物,轉身衝出密林。
野兔一家逃過一劫,來不及高興,一隻雪豹突然從高處跳下,厚實的大爪子向前一抓,精準壓住一隻野兔。
不給野兔掙扎的機會,雪豹低下頭,張嘴咬碎了獵物的頭骨。
野兔群一鬨而散,紛紛藏入林間地洞。
它們是遭到犬群驅趕,被迫聚集到一起,遠離藏身處。若是分散開,以它們的敏捷和速度,雪豹未必能輕易得手。畢竟它剛離開母親不久,在這次捕獵之前,已經失手數次,足足餓了兩天肚子。
不去理會逃走的野兔,雪豹叼起獵物,利落爬上高處,藏在茂密的樹冠間,迫不及待大快朵頤,享用這得來不易的美餐。
犬群衝出密林,先一步返回巖洞,拖著雪橇來到葉安面前。
葉安繫緊斗篷,逐一檢查過牽引雪橇的繩索,重新打好鬆脫的繩結,隨後拍拍變異犬的背,和鈴蘭一同登上雪橇。
頭犬發出叫聲,變異犬集體伏下耳朵,壓低身體,迎著凜冽的寒風,閃電般衝出。
犬群互相配合,急速奔跑,拉著雪橇離開巖山,飛馳過林間,奔向河馬出現的水域。
隊伍經過貿易區,聲響引來商人的注意。
隔著柵欄,商人們紛紛駐足,目送犬群風馳電掣,拉著雪橇消失在眼前,不由得面面相覷,不清楚到底發生了什麼。
“有河馬出現。”一個剛剛抵達的商人開口道。
他接到朋友的訊息,帶著隊伍趕來三角洲。沒等進到貿易區,突然遇到河馬群出現。好在他的運氣不錯,經過河道時,破碎的冰面已經被蕭玧封住,即使河馬不斷撞擊,也無法將冰層撞開。
他知曉自己的能力,留下也是累贅,只能帶著隊伍快速前行,有驚無險登上孤島。中途遇到巡邏的艾什和奧瓦幾人,第一時間傳遞有用的情報。
“河馬?”
商人們無不驚訝,在攤位附近的人聽到,也紛紛停下動作,不再討價還價,陸續將目光聚集過來,等著商人繼續向下說。
“河馬怎麼會出現在這裡?不對,河馬怎麼會在雪季遷徙?”