離開北京前的一個月，雪顥的媽媽哭了好幾場。在她的腦海中，非洲是另一個星球，是現代文明照耀不到的暗黑之地。她為女兒的生活、安全和未來憂心忡忡。親戚朋友也不理解她為什麼要孤身一人去非洲，在野外和大象待在一起。她本可以繼續在北京拿高薪，慢慢遺忘過去的傷痛，找到一個比明朔更好的男朋友，像其他人一樣過上有車有房的幸福生活。
“剛下飛機走進內羅畢國際機場那棟陳舊昏暗的大樓時，我真的產生了買張機票調頭回北京的想法。可是，當我坐在道格的越野車裡，看見斑馬、長頸鹿在公路旁的草原裡吃草、啃樹葉，它們毫不在意飛機起飛降落的巨大轟鳴，悠然自得地嬉戲，我覺得自己似乎來到了童話中的動物王國。也許我可以在這片野生動物自由生活的土地上忘卻傷痛，重新出發。”
內羅畢位於群山懷抱的草原之中。草原被一條公路一分為二，公路東側是國際機場、火車站和市中心，後來又出現了一些小型加工廠和高高低低的居民樓。西側全部留作國家公園，有很多野生動物生活在那裡。它們可以在馬賽馬拉、察沃等幾個野生動物保留地之間自由遷徙。現代化和原始生態毗鄰而居，中間隔著細細的鐵絲網，也許是為了防止斑馬和長頸鹿衝到候機室強行登機走出非洲。
常常有人驚歎一出機場就能在路邊隔著鐵絲網看到野生動物，其實在現代文明日益擴張的今天，這不過是人類刻意留給野生動物為數不多的保留地之一。
“我剛下飛機時也產生了和你一樣的感覺。陳舊昏暗的機場大樓讓人覺得似乎走進了老電影，很想轉身回國。可是當走到機場外的停車場，看見藍藍的天空中飄著大團大團的棉花雲，心裡湧上的是回到母親懷抱的親切，神經彷彿浸入了酒精，微醺而又溫馨。我此前從未到過非洲，那一刻卻覺得久別重逢，真是奇怪。”
雖然已過去一年多了，翰文仍然能夠清楚回想起初到內羅畢時的情景。他站在機場的露天停車場上，放眼四望。天空低垂，和華北平原相比，似乎離天更近。
遠處的恩貢山上飄浮著大團白色的棉花雲，彷彿站在山頂就能伸手採摘下來。幾棵像大傘一樣的樹稀疏地散落在草原上。微風吹過，草原上泛起綠色的波浪。他看見鐵絲網旁邊十來只斑馬在吃草，遠處一隻長頸鹿的頭比樹頂還高出不少。
來接他的非洲司機查洛用斯瓦希里語對他說Karibu，並告訴他這種季節棉花雲很常見，如果越積越厚就意味著黃昏會下一場不大不小的雨，第二天又將是一個陽光普照的晴天。
內羅畢雖然位於赤道，卻因地處海拔1600米的高原，四季涼爽如春，被稱為“陽光下的清涼之地”。在這裡仰望天空，的確會讓人產生離天空更近的感覺。
“媽媽以為我會受不了草原上的艱苦生活，不到一個月就打包回家。可是，我不但活下來了，而且越活越開心，真是讓她失望。”雪顥說著，臉上又湧現出調皮的神色。
“你媽媽不會失望的。你在非洲活得很好，她內心肯定非常高興。她也會為你感到驕傲的，你所做的事情很有意義。”
“她仍然認為一個女孩子長期孤身一人在外漂泊不太好，不希望我在非洲待太長時間，想讓我回北京工作。”
雪顥說她一半時間住在桑布魯的野生動物保護區裡，一半時間在內羅畢工作。在那荒無人煙的野外，沒有時尚的名牌店，沒有香濃的咖啡館，沒有喧鬧的酒吧，沒有手機訊號，也沒有無線網路，有時候想起明朔還會偷偷哭鼻子。可就是在那裡，她看見了最藍的天空，看見了最絢麗的晚霞，還看見了脖子如長頸鹿一般長的長頸羚，以及一大家子排成長隊在原野上行走的大象。
她仍然是那個喜歡名牌、喜歡城市生活、喜歡偶爾去夜店跳舞的時尚女孩，但在原始淳樸的非洲大草原上，她變得從容了，學會了和寂靜坦然相處。
以前在倫敦，她覺得有明朔當司機，都沒有想過要學開車。而在桑布魯的野外，她不但學會了開著越野車在野地裡狂奔，還學會了換輪胎，學會了給水箱加水。
“你呢？為什麼來到非洲？”雪顥問翰文。
“我？我是一名記者，而且學的是斯瓦希里語，來這裡工作，報道非洲發生的一切，不是很正常嗎？”翰文扭過頭去看窗外。他不想讓雪顥看見眼底那一抹尖銳的痛。
“是嗎？真的嗎？有什麼傷心事說出來給本姑娘樂一樂吧。”雪顥既像是在嘲笑他，又像是在自嘲。
“真的沒有，要不然都可以說出來博姑娘你一笑的。”
“好遺憾，本姑娘可是一個非常喜歡聽別人講傷心事的人哪。”
“我不是已經講了一個遭遇死神的故事嘛，還要怎樣？”翰文抗議道。
開車回記者站的路上，翰文的眼前浮現起了雪顥笑起來很好看的眼睛，還有她所說的和寂靜坦然相處。
在北京工作時，成天都在車海人流裡穿行。放眼望去，四圍都是鋼筋水泥，翰文總覺得疲憊不堪。到了非洲草原，他發覺自己渾身都充滿了活力，似乎在同萬物一道茁壯生長。
在馬賽馬拉自然保護區裡，翰文曾經獨自一人在綠草如茵的小山坡上坐了一個下午。沒有咖啡，沒有音樂，也沒有書籍，他就坐在一塊山石上，看著幾株像大傘一樣的金合歡樹孤獨地靜立，看著角馬在原野上排成隊往前走，看著獅子在山腳下的草叢裡睡覺，看著天空中的白雲一會兒變成鯨魚，一會兒變成小狗。
方圓數十公里都沒有車來車往，也沒有人聲喧譁，他覺得自己和天地萬物從未如此親近過，彷彿有根看不見的紐帶把所有一切緊緊連在了一起。過去十多年，在北京日復一日的喧囂和忙碌中，他從來沒有過這種感覺。
直至夕陽西下，坐在車裡的司機兼導遊不停催促，他才戀戀不捨地上車回酒店。導遊說他真是一個怪人。別的中國人要他開著車四處跑，搜尋豹子、犀牛等不容易看見的動物，還大聲吆喝躺著不動的獅子站起來走兩步。只有他一個人靜靜地坐了一個下午，一句話也不說，該不是有什麼想不開的傷心事吧。
沒有傷心事。那一刻，所有的痛苦都離他十萬八千里，他的腦海中滿是平靜。