“啪——”
空曠的寢殿內，迴盪著清脆的鞭笞聲，蕭絕前胸後背一片血痕。他跪在冰冷的地板上，腰背挺得筆直，對一切施加於自身的痛苦極為麻木。
十年了，他早已習慣這種虐待。
又是一鞭，直抽在他的小腹，鞭尾掃過半勃的下體，蕭絕微微蹙起眉頭，緊咬牙關沒有發出一絲聲響。
崔玉書喜歡他的安靜與隱忍，他說那是作為一個殺手最基本的條件。
於是過去十年裡，每次寂寂長夜他要赤裸跪在這裡受鞭時，他都用沉默取悅這個蒼老扭曲的男人。
只要對方高興了，那便能早些結束。
並非沒想過反抗，只是最初的他有心無力，唯有忍受；如今的他無甚所謂，懶得抗爭。
殺死義父和殺死路人是不同的，前者所產生的後續麻煩要多得很，與其髒了自己的劍，還不如冷眼看他被歲月凌遲。
畢竟，崔玉書最痛恨的就是日益老去，這也是他喜歡折磨年輕肉體的根源所在。
衰老讓他逐漸喪失對身體的支配感，崔玉書因此變得抓狂，只能仰賴鞭子賦予他威勢。
以前蕭絕怕他，後來便認為他可憐，而如今只覺得他好笑。
不過是一具披著人皮的骷髏罷了。
“絕兒嘴上說喜歡，眼睛卻分明在說你一點都不享受，”崔玉書用鞭子握把抵住蕭絕眉心，“你跟那些人一樣，也生了叛逃之心，是不是？你也心向赤月，盼我早死，是也不是？！”
赤月，就是中原武林所說的魔教。
踏仙閣本出自魔教一宗，因這些年魔教行事低調，近乎淡出江湖，踏仙閣便逐漸脫離其掌控，而赤月教對這一切也仿若不察，每年僅會派兩名特使到閣中小住半月，美其名曰“聯絡感情”，便再無牽扯。
可崔玉書為人偏執多疑，近幾年尤甚，總認為踏仙閣中遍佈魔教眼線，經常將“清理門戶”四個字掛在嘴邊。
這便又來了。
“這條命、這身功夫，是義父給的，”他低眉斂目，“蕭絕誓死忠於義父。”
“好一個老夫給的，”崔玉書揚手扇他一記狠辣耳光，笑容卻慈祥和善，“閣中哪個人不是老夫從屍山墳堆裡撿回來的？哪個的功夫又不是老夫手把手教的？到頭來，一個個狼心狗肺，儘想著如何害我。”
蕭絕被打得右耳嗡鳴不止，眼底隱約劃過不悅。
“你們的一切都是我給的，既生異心，那老夫就一樣樣收回來。廢了你們的內力，拔了你們的爪牙，砍了你們的頭顱哈哈哈哈——”
崔玉書開始變得歇斯底里，他拽住蕭絕的頭髮，迫使他仰起頭來。
兩人額頭抵在一處，蕭絕想不看他的醜陋猙獰都難。
“寧肯錯殺，不可放過。整個踏仙閣都來給老夫陪葬，怎麼樣！絕兒你要不要來陪義父？你的屍骸就日夜守在老夫的棺槨外，旁邊放上你最愛的這支鞭子，如何？”
蕭絕看他今日這般語無倫次、喜怒無常，暗想這個老匹夫怕是終於要瘋了。
“既不吭聲，那老夫就當你答應了。”崔玉書目眥欲裂，乾癟枯瘦的手緊緊鉗住蕭絕細長的頸子，“義父這就成全你的忠義孝心。”
扼住咽喉的力量驟然加大，空氣越發稀薄，蕭絕的臉頰與雙眼因為充血變得豔紅。
電光石火間，殺機欲動。
倏然，那隻乾瘦的手又撤開了。
“為何不還手？”崔玉書揚手甩出一鞭，抽在蕭絕的肩膀上。
蕭絕咬牙，啞聲道：“蕭絕不敢。”
“當真不敢？”崔玉書咯咯笑起來，眼尾皺紋如枯木皮皴裂難堪，“絕兒當年不過羸弱少年，就敢親手殺死自己的母親。老夫怎知自己不會步她的後塵，死在你手中？”
異色雙瞳驀得縮緊，蕭絕又挨下一鞭，這次他沒忍住，悶哼出聲。
崔玉書對他的示弱很滿意，揮手又抽了幾鞭，覺得疲乏後，便一揮袖袍，道：“過來，伺候老夫安寢。”
他率先朝內殿走去，蕭絕跪在原地，盯著那抹清瘦身影，握緊的拳縫間滴答滴答有鮮血流出。
“絕兒，還磨蹭什麼？”崔玉書在內殿叫他，蕭絕有一瞬的恍惚。
——還磨蹭什麼！趕緊動手！你不必怕我死後化作厲鬼糾纏於你，我只盼著早日投胎轉世，再也不要跟你這等怪物扯上關係。
那個女人臨死前，也是這般催促他的。
她恨他入骨，從不肯讓他喚聲“孃親”，就連她的死，也要讓他雙手染血。
蕭絕很少回憶起她，他被崔玉書從亂葬崗裡刨出來帶回不至峰後，就將她徹底封存起來。
如今被崔玉書重新剜出來，依舊鮮血淋漓、猙獰可怖。
蕭絕赤身裸體走進內殿，新鮮鞭痕滲出的血珠沿著富有力量感的身體向下，淌過修長的雙腿，最終在地板上印下一個個輕淺的血腳印。
崔玉書已褪去外衫，解開發帶，側身瞥見蕭絕一臉沉鬱站在屋內，挑眉道：“不過才出去幾天，就全然忘了規矩嗎？”
蕭絕陰惻惻盯著他的側影看了片刻，才跪下去：“記起來了。”
崔玉書坐在榻上，衝他揮揮手：“到窗下去，跪到子時叫醒我。”
蕭絕便膝行到窗邊，背對著床榻，跪得筆直。