牢房內，顧長武看著面前的青年，眼中有著打量與思索。
作為同樣久經沙場之人，他清晰地察覺到了對方身上藏著武將獨有的殺伐氣。
“顧將軍費心構陷在先，此刻卻猜不出我是何人嗎。”
“定北侯……蕭牧？”手腳皆縛著沉重鎖鏈，坐在鋪著茅草的泥榻上的顧長武眯了眯眼睛：“這大理寺上下皆為姜正輔爪牙，蕭節使卻也能來去自如……看來諸多傳聞皆不可信。”
“姜大人未曾藉機將蕭某除之後快，顧將軍是否很失望——”
顧長武面頜微繃，凝聲道：“這世上沒有哪個父親是不想替兒子報仇的，除非……他對其子當年身亡的真相生出了動搖之心。”
蕭牧看著他：“所以，當年姜家公子於晉軍營中離奇身死，是否也是你們的手筆？”
隔壁暗室中，一雙初顯老態的大手悄然緊握。
“……我們？”顧長武警惕地看著蕭牧。
“你背後另有同謀。”蕭牧緩步朝他走近：“或者說，你有效忠之人——”
顧長武冷笑一聲：“效忠？這世間倒無值得我顧長武效忠之人。”
“那當年的舒國公，又如何？”青年來到他面前，垂眸問。
顧長武面色微變，旋即眼底更多了分戒備：“短短時間內，蕭節使倒將顧某的一切都瞭如指掌了。”
是，他是時將軍舊部。
當年將軍出事後，朝廷曾大肆血洗拆分過時家軍——
除卻那些被“查明”與通敵案有關，被處刑或流放的弟兄們之外，他們這些餘下之人也多被暗貶，或輾轉流落各處，或就此被百般打壓唾棄，他算是運氣好一些，尚得以‘安穩養老’，但到底是再無上戰場的機會。
這些年來，他們早已如遊魂野鬼，無人問津。
那些與將軍有關的舊事，也早已深埋塵埃，是被塵封而遭人忌諱的存在。
一切思索不過瞬息之間，顧長武忽察覺到異樣，出於本能欲抬手抵擋防備之際，卻已經晚了一步！
那青年微彎身，動作快如閃電，已反手將一把匕首橫在了他脖頸前。
顧長武眼中現出諷刺，低聲道：“蕭節使身手極快，腦子卻過於天真，竟認為單憑此，便可脅迫顧某開口嗎？我本就是必死之人，倒是蕭節使，當真會動手嗎？”
“不。”蕭牧看了一眼那堵牆的方向，拿只二人可聽聞的聲音說道：“我是怕顧叔如今另有良主，會說出不該說的話——”
顧長武眼神驟變：“你……？！”
微涼的匕首緊貼在了他的肌膚之上，而此一刻，他已有絕對的理由相信、但凡他吐露半個不該吐露的字眼，面前的青年定會毫不猶豫取他性命！
這一刻，震驚，愕然，不解等諸多情緒劇烈地在他眼中翻騰著，他幾乎是無聲翕動著嘴唇，聲音更低過蕭牧，只能藉助唇語分辨：“……少將軍？！”
他渾身都在顫慄著。
蕭牧將抵在他脖頸前的匕首無聲撤遠了些。
“您還活著！”顧長武通紅的眼中湧現出了淚光，驀地抓住蕭牧的衣袍，震驚未褪的眼中多了慶幸與欣慰：“老天有眼，老天有眼……！”
他這般激動之下，方才竭力掩飾的異樣氣息便悉數暴露了，嘴角也倏地溢位猩紅鮮血。
蕭牧一把將他扶住：“顧叔！”
“我們不知是少將軍，險些釀成大過……”顧長武口中有大量鮮血湧出，聲音變得含糊起來：“少將軍記得，記得一定要去……去找……”
蕭牧緊緊扶著他：“何人……”
顧長武試圖張了張口，卻嘔出了更多發黑的鮮血，將他的聲音變得愈發支離破碎。
蕭牧收起匕首，試圖替他穩住心脈，被他一把攥住了手掌。
他艱難地向蕭牧搖頭，而後蕭牧察覺到他的用意，立時攤開手掌。
已無法出聲的顧長武拿染了血的手指在他手心中顫巍巍地劃過，而後竭力緊繃的脖頸無力地垂向一側。
“來人！”
隔壁暗室內已察覺到異樣的姜正輔聽得蕭牧此聲，立時站起身來。
衙役快步跑了過去將門開啟，看清其內情形不禁神色大變：“這？！”
蕭牧扶抱著已無意識的顧長武：“他服了毒，速去請醫官！”
“是……是！”衙役連忙跑出牢房。
姜正輔走了進來，見此一幕，不禁皺眉。
他身側的近隨走了過去，探了探顧長武的鼻息，稟道：“此人氣息已絕，看血跡顏色，應是提前便服下了劇毒。”
“果然是報了必死之心。”姜正輔說話間，看向了蕭牧。
蕭牧儘量平靜地將顧長武放下，垂眸道：“遲了一步。”
“他這等人，是無論如何也不會開口的。”姜正輔看著那已成屍體的人，只見對方不甘地瞪大著一雙眼睛，尚且沒有變得僵硬的面容上顯然有淚水痕跡。
姜正輔眼神微動。
既有必死之心，為何不甘？