金铁交鸣的刺耳声响彻废墟。一道黑影在剑气逼迫下显形——那是个全身笼罩在黑袍中的修士,连面部都戴着漆黑面具,只露出一双阴冷的眼睛。他手中持着一柄幽蓝色的奇形短刃,刃身弯曲如毒牙,刚才显然是想从背后偷袭叶秋。
一击不成,黑衣人毫不犹豫地抽身后退,身法诡异如鬼魅。同时,他左手抬起,出一声尖锐刺耳的骨哨声!
哨声如夜枭啼鸣,传遍整片废墟。
瞬间,四面八方涌出数十道人影!
这些人身穿统一的深蓝色劲装,胸前绣着一枚金色铜钱图案——正是东极商会的标志。他们行动迅捷,配合默契,眨眼间便结成战阵,将高台团团围住。
为的是个独眼老者,右眼戴着眼罩,左眼精光四射。他修为已达金丹大圆满,手中托着一面青铜古镜。镜面此刻正射出一道青色光束,牢牢锁定叶秋手中的兽皮地图。
“果然在这里!”独眼老者冷笑,声音沙哑如砂纸磨铁,“凌霄子留下的剑冢密图……小子,交出地图,商会可饶你们不死,甚至……可以给你们一个成为商会客卿的机会。”
“凭你们这些人?”柳如霜持剑而立,永恒剑心催之下,剑气在周身三尺形成无形领域。
“当然不止他们。”
又一个阴冷的声音从空中传来。
三道黑光如陨石般从天而降,落地时震得高台微微颤动。黑光散去,露出三人——正是青冥宗的冥煞长老,以及他身后伤势已恢复七八分的壮汉和瘦高个。
冥煞的目光如毒蛇,直接锁定叶秋,嘴角勾起一抹残忍的弧度:“小子,又见面了。观潮亭让你侥幸逃脱,这次……看你还往哪逃。”
几乎同时,另一方向,三道白影如云般飘然落下。白衣胜雪,剑意清冷——正是星海剑阁的慕云舟,以及两位气息深不可测的剑阁长老。两位长老一男一女,男的须皆白却面容如青年,女的容貌清丽但眼神沧桑,显然都是元婴期的老怪。
三方势力,如三把利剑,齐聚古云城遗址。
气氛瞬间紧绷如满月之弓。
独眼老者的脸色变得极其难看:“青冥宗、星海剑阁……你们也要插一手?”
冥煞冷哼一声,元婴期的威压毫不掩饰地释放开来,压得东极商会那些金丹初、中期的修士呼吸一滞:“剑冢密图,我青冥宗势在必得。东极商会若识相,现在就带着你的人滚,还能保住性命。否则……我不介意让商会在东极城少一支护卫队。”
威胁,赤裸裸的威胁。
慕云舟则看向叶秋,暗中传音,声音直接在叶秋识海中响起:“叶道友,我们之前的约定依然有效。星海剑阁助你突围,密图我们共享。我身边这两位是本阁的‘云剑’‘星剑’两位长老,皆有元婴初期修为,足以震慑冥煞。”
三方对峙,叶秋三人被围在高台中央,如同困兽。
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局面危如累卵,一触即。
但叶秋的神色依然平静。他缓缓收起半张兽皮地图,目光扫过三方势力,忽然笑了,笑声中带着一丝讥诮:
“诸位都想要这半张密图。但你们想过没有——为什么凌霄子前辈要将密图撕成两半?为什么他只留下一半在这里,而不是直接毁掉,或者藏起完整的图?”
冥煞眼神一凝:“你想说什么?”
“我在想……”叶秋的声音不疾不徐,却清晰地传到每个人耳中,“另外半张密图,可能根本不在凌霄子前辈身上。他当年撕开地图,一半藏于此地,以‘云剑九问’守护;另一半……可能就藏在剑冢外围的某个地方。而那一半图上标注的,可能是陷阱,也可能是真正的安全路线。”
他顿了顿,目光如炬:“换句话说,单凭这半张图,谁也进不了剑冢核心。甚至可能……会被故意引入死地。凌霄子前辈设此局,就是要筛选——只有能集齐两半图的人,才有资格进入剑冢深处。”
这话让三方势力都沉默了。
的确,凌霄子不是傻子。他既然费尽心机藏起半张图,必然有他的用意。贸然抢夺半张残图,确实可能得不偿失——万一这半张图是诱饵呢?
独眼老者最先动摇,左眼闪烁不定:“你有什么证据?”
“没有证据。”叶秋坦然道,“只是基于常理的推测。但诸位可以想想——凌霄子三百年前就能深入剑冢,他若想彻底断绝后来者的路,直接毁掉地图便是,何必多此一举撕成两半、还留下一半?唯一的解释是,他希望后来者能集齐两张图,而集齐的过程……本身就是一种筛选,一种考验。”
筛选。
考验。
这两个词让所有人心中一动。
剑冢是归一剑主留下的试炼之地,那么凌霄子设计的这个“残图局”,很可能也遵循着同样的逻辑——只有通过他的考验、有智慧集齐完整地图的人,才有资格进入剑冢,才有资格继承传承。
“所以你的意思是?”慕云舟开口问道,目光直视叶秋。
“合作。”叶秋一字一顿,“我们手里有半张图。另外半张,很可能就在剑冢外围的某个考验之中。与其在这里厮杀争夺半张残图,不如暂时联手,先找到另外半张,集齐完整地图。至于之后如何分配……可以到时候再议。”
“合作?”冥煞像是听到了天大的笑话,但笑声中却带着一丝犹豫,“我青冥宗凭什么要和你们合作?”
“凭你们找不到另外半张。”叶秋针锋相对,毫不退让,“凭没有完整地图,谁也进不了核心区域。凭……剑冢开启只剩九天,你们没时间慢慢找了。冥煞长老,你若是聪明人,就该知道——在这里杀了我,抢走半张图,对你、对青冥宗没有任何好处。反而可能因此耽搁时间,错过剑冢开启的最佳时机。”
这话击中了要害。
剑冢开启有时间窗口,错过这次月圆之夜,就要再等三百年。三百年,对元婴修士来说也不算短,谁也不想等那么久。尤其是青冥宗显然对剑冢图谋已久,更不愿错过这次机会。
东极商会的独眼老者眼珠一转,最先表态:“我同意暂时合作。但找到完整地图后,我东极商会至少要分三成收获——包括剑冢内的宝物、传承信息,都要按此比例分配。”
“三成?笑话!”冥煞冷笑,“青冥宗至少要四成!没有我宗元婴修士压阵,你们连剑冢外围都进不去!”
慕云舟眉头微皱:“星海剑阁提供完整的地图解读方法和安全路线分析,至少要两成。而且……叶道友手里的半张图,也该算一份。”
三方开始讨价还价,全然不顾叶秋三人还在场。