日足离开千木居后,真波静坐片刻,心中已有计较。
心念微动,身旁光影略一扭曲,一身素衣、气息沉静内敛的真一已然垂手侍立,面容与真波有八九分相似,正是他的分身,对外则以“管家”身份行走。
“大人。”真一微微躬身。
“你且去日向分家族地走一趟,”真波放下茶杯,语气平淡,“名义上是查看宁次修炼太极拳的进展,解答他修行中的疑难。记住,不必刻意隐匿,要‘恰好’让该看见的人看见。”
真一会意,眼中闪过一丝了然:“是。要让宗家明白,宁次是大人关注之人,动不得。”
“不止是明白,”真波嘴角勾起一抹极淡的弧度,“是要他们从骨子里感到畏惧。去吧。”
真一不再多言,身影如清风般悄然淡去,仿佛从未出现。
……
午后的阳光有些灼人,但宁次的小院里却弥漫着一股沉静坚韧的气息。
宁次赤着上身,古铜色的皮肤上汗水淋漓,在阳光下闪烁着健康的光泽。
他双目微闭,心神完全沉浸在太极拳的意境之中。
“野马分鬃”如风拂草原,“白鹤亮翅”似欲乘风而起,“搂膝拗步”稳如山岳……
他的动作并不快,但每一式都圆融连贯,气息随着招式吞吐,体内查克拉的运行轨迹隐隐与拳意相合,竟在身体周围带起微不可察的气流漩涡。
数月前真波前辈赐予的太极拳,不仅极大地补全了白眼在近身缠斗中的死角,更让他对自身力量的控制达到了一个全新的境界,那是一种“劲由心,周身一家”的奇妙感受。
忽然,他心有所感,并非听到声音,也非看到人影,而是一种难以言喻仿佛被清风拂面般的“存在感”。
他缓缓收势,气息归于丹田,睁开眼,看向院门。
院门不知何时已无声开启,一身素色简朴和服的真一正静静立于门外,脸上带着温和的笑意,目光平静地注视着他。
“真一前辈!”
宁次眼中瞬间爆出惊喜的光芒,连忙上前几步,深深躬身行礼。
他额头上缠着深绿色的护额,遮住了下面那道平时隐而不显,唯有在特定时刻才会带来无尽痛苦的x形印记。
前几日宗家刑房的记忆如同阴影掠过心头,但看到真一,那份阴影似乎被驱散了些许。
“不必多礼。”
真一抬手虚扶,目光在宁次精悍的身形和沉稳的气息上扫过,微微颔,眼中流露出赞许。
“不错。已得太极拳‘松沉自然、连绵不绝’之神韵,招式圆融,劲力内蕴,看来你并未因外事干扰而荒废修行,反而更见精进。”
宁次闻言,眼中闪过一丝复杂的情绪,有苦涩,有庆幸,但更多的是一种坚定:“前辈与真波大人救命授艺之恩,宁次时刻铭记,不敢或忘。唯有心无旁骛,精进不休,方不负厚望。”
“坐。”真一引宁次到院中老树下的石凳坐下,自己也安然落座,姿态闲适,仿佛只是寻常访友,“修行中可有何处滞涩不明?但说无妨。”
宁次精神一振,连忙将这几日修炼中遇到的几处关窍,尤其是查克拉运行与拳意结合时某些细微的别扭之感,一一详细道出。
他说得认真,偶尔还起身比划演示。
真一静静听着,时而微微点头,时而在他演示到关键处时,指尖凌空虚点,一道清凉气劲便精准地没入宁次相应的穴位或经脉节点,同时口中吐出寥寥数语。
“此处意念当如溪流,不可强求。”
“劲力未至,意先到。意到,气到,力方到。”
“太极者,阴阳也。柔中需寓刚,静中需藏动。”
真一的话往往直指要害,看似简单,却让宁次茅塞顿开,眼中恍然大悟之色越来越浓。
他沉浸在这种高屋建瓴的指点中,浑然忘我。
真波大人最信任的“管家”真一,亲自登门,与分家子弟日向宁次相谈甚欢,细致指点……
这一幕自然分毫不差地落入了隐藏在院墙外、树影中、屋檐下的好几双“眼睛”里。
那些眼睛属于不同的主人,但此刻都充满了相同的震惊与惶恐。
……
与此同时,日向宗家大殿。
殿内光线晦暗,沉重的乌木大门紧闭,隔绝了外界大部分声音,也隔绝不了殿内压抑到令人窒息的气氛。
日足端坐于主位,脸色阴沉得仿佛能滴出水来,额头光洁,但眼角细密的皱纹似乎在这一刻都深刻了许多。
他纯白的眼眸低垂,盯着光滑如镜的乌木地板,仿佛上面正倒映着方才千木居中那令他心神俱颤的一幕幕。
下,三位宗家长老分坐两侧,正是前几日主持对宁次动用私刑的三人。