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第362章（第1页）

卯时三刻，槐树胡同还沉在灰白的雾里。

赵元培一夜没合眼。

他躺在床上，眼睛睁着，盯着头顶的房梁。房梁是榆木的，年头久了，被烟熏得黑，有几道细密的裂纹。他盯着那些裂纹，从这道看到那道，又从那道看到这道，数了一遍又一遍，还是没睡着。

怀里那包东西硌着胸口，隔着两层布，隔着皮肉，一直硌到骨头里。

窗纸开始泛白时，他起身了。

动作很轻，怕惊动隔壁睡着的老仆。穿衣裳，系带子，拢头，木簪绾紧，每一步都做得很慢，很稳。他在铜镜前站了片刻，镜子里那个人脸很瘦，眼窝深陷，两团青黑挂在眼下，头又白了几根。

他把那包东西从旧衣裳里取出，换到贴身的这件里衣夹层，针脚细密，他缝了一夜。

推开门，冷空气扑面。

院子里那几丛菊花开得正好，黄的金黄，白的雪白，沾着夜里的露水，沉甸甸地垂着头。他在菊花前站了站，弯腰折了两枝，一枝黄的，一枝白的，握在手心。

老仆还没起。他轻手轻脚打开院门，迈过门槛，走进胡同。

胡同里没人，只有早起倒夜香的车子吱呀吱呀推过去，留下一股淡淡的浊气。他贴着墙根走，脚步很轻，鞋底磨在青石板上，沙沙沙，像秋虫的低鸣。

出了胡同口，街上开始有了人。

卖炊饼的挑子支起来了，炉膛里炭火烧得通红，白面饼子贴在炉壁上，滋滋冒着油星。卖菜的农人蹲在路边，面前摆着几捆青翠的小葱，两筐水灵灵的萝卜，还有一篮还带着泥的花生。豆浆摊的老板娘在擦桌子，抹布甩在木板上，啪啪响。

赵元培走到豆浆摊前，坐下。

“来碗豆浆。”他的声音沙哑。

老板娘看了他一眼，这是个生面孔，穿得朴素，面皮白净，像个体面的老人，可眼下青黑太重，又像个一夜没睡的赌徒。她没多问，舀了一碗热豆浆，搁在他面前。

“葱花要么？”

“不要。”

他低头喝豆浆，烫，烫得舌尖麻。但他一口一口，喝得很慢。

雾渐渐散了。

辰时快到了。

御膳房后巷在宫城的东北角，离这里隔着三条街。赵元培喝完豆浆，放下两文钱，起身离开。那两枝菊花他握了一路，花瓣有些蔫了，黄的蔫成淡黄，白的蔫成米色。

他没直接去后巷，先拐进一条岔路，在一处无人墙角站了片刻。他把菊花别在腰间，从怀里摸出那包东西，仔细检查——瓷瓶还在，纸条还在，包得严实，没有松动。他又塞回去，贴紧胸口。

然后他深吸一口气，朝御膳房走去。

后巷比前街窄得多，两边是御膳房的后墙和对面铺子的山墙，挤出一条只能过两人的夹道。巷口有棵歪脖子槐树，树下一个豆腐摊，一个老头守着，旁边蹲着两个等豆腐的主顾。

赵元培在槐树对面站定，背靠着墙，腰间的菊花垂下来，黄的白的在他腿边轻轻摇晃。

时间过得很慢。

巷口偶尔有人走过——送菜的农人推着独轮车，吱呀吱呀，车轮在石板上颠簸，菜筐里的青菜一颤一颤。收泔水的伙计挑着两个大木桶，桶沿油腻黑，散着酵的酸馊气。还有几个穿短打的汉子，脚步匆匆，往御膳房后门去，是里头干杂役的。

没有一个穿药童衣裳的。

赵元培的手心开始出汗。

他把手在袍子上蹭了蹭，又蹭了蹭，蹭得那片布料都湿了，还是潮。他深吸一口气，强迫自己不去摸胸口那包东西。

就在这时，巷口出现一个人。

十五六岁，清秀，瘦小，穿着太医院药童的靛蓝短衣，头梳得整齐，露出白净的后颈。他走得很快，脚步却很轻，像踩在棉花上，没有声音。

是小安。

赵元培认得他。太医院药童里最安静的那个，周院判最常带在身边的那个，也是…

他用力掐了一下掌心，让自己回神。

小安走到豆腐摊前，蹲下，从怀里摸出两文钱：“一碗豆浆。”

老头应了一声，舀豆浆。

赵元培走过去。