黄河两岸的晨雾尚未散尽,太阳还未完全升起,武惠良便已起身收拾行装。
一早陶厂长便从灶房端来油馍馍和小米粥,他扒拉了几口便搁了碗筷,陶厂长看他脸色不好,也不好多劝,只在临走时硬塞了几个白面馒头和一坛子山西老陈醋,说是贺家的回礼。
山西柳林这一趟相亲之行,终究落了个无果而终。不是武惠良瞧不上人,反倒是贺秀莲这边,清清楚楚没有相中他。
昨日跟着陶厂长一同登门贺家,彼时他没有以往相亲时的拘谨紧绷,反倒格外松弛自在。
初见贺秀莲,才认同王满银的说法,这姑娘是真不错,抛开其他不谈,能配得上他。
秀莲生得也周正耐看,性子沉静稳妥,做事麻利勤快,一看便是会居家过日子的实在人,当时心里就拿定了主意,不折腾了,就她吧,安稳居家过日子就行。
他身居原西县委常委之位,家世清白体面,仕途一路平顺安稳,这般条件放在整个黄原地城里,都算得上拔尖。
在他想来,自己定了,这门亲事自然是十拿九稳,只等着贺家姑娘应允便是。
谁料刚跟着陶厂长从贺家折返陶瓷厂,陶厂长便把他拉到办公室。
“惠良,”陶厂长说,“贺家出门的时候,就跟我说了。
武惠良看着他,没接话。
“秀莲那姑娘说配不上你。”陶厂长把话原样转了过来,又觉得这样太生硬,补充说,“不是人家看不上你这个人,是你条件太好,她家虚。”
武惠良愣住了。他坐在陶厂长对面,有点不敢置信,半天没动弹。
虚。
这两个字像一盆冷水兜头浇下来。武惠良寻思着自己在贺家坐了那么久,还吃了中饭,和贺员秀莲聊天时,没说什么出格的话,也没摆什么架子,怎么就让贺家了虚呢?
他想起贺耀家一家子的拘谨,想起他说他家里人没有门户之见的诚恳,他们一家人应和着“有气度,有排场”,当时只觉得是庄稼人的称赞,如今才咂摸出里头的意思来。
陶厂长在一旁慢慢劝解,不是姑娘看不上他,实在是他自身条件太过优越,贺家上下心底虚,不敢高攀。说到底,还是那个无法抹平的城乡鸿沟,以及身份地位带来的巨大悬殊。
他是吃商品粮、领公家俸禄的城里干部,前路坦荡一片光明。
贺秀莲是靠着田地过活的乡下女子,一家子守着乡土烟火,所求不过安稳顺心。
贺家人顾虑着门第之差,生怕女儿嫁入干部家庭,处境尴尬受人闲话,往后日子过得拘束委屈。
贺秀莲更是心思透亮,清楚二人出身天差地别,所处的生活圈子截然不同,世俗议论与现实隔阂横在眼前,万般思量之下,索性坦然婉拒。
满腔热忱尽数付诸东流,满心期许尽数化作泡影。武惠良满心落寞,纵使他再三表明自家从不在意门第高低,只看重人品心性,可在阶层壁垒面前,这番心意终究显得无力,只能暗自低头,无声长叹。
他原以为自己能成这门亲事,他点头,没有不成的道理,论年纪,论品貌,论家世,论前程,他在黄原城里也算拔尖的了。
想起五月份,被朱琳回绝,那女子容貌拔尖见多识广,身处文艺圈子眼界高远,二人志趣追求本就截然不同,彼时他心中只觉惋惜,不中也是情理之中的事。
可这一回奔赴贺家湾,放低要求来相看,他都抛开身段,一心只想寻个踏实本分的知心人过日子,满心笃定此事必成。
却没料到贺家连犹豫都不曾犹豫,就把这门亲事推得干干净净。
这般回绝,直直戳进他心底最软的地方,往日的干部傲气荡然无存,只剩下满心酸楚与万般无奈。
两度情场失意,一回败给浮华眼界,一回输给世俗门第,昔日意气渐渐消散,只剩满心沉沉怅然。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,武惠良便收拾好随身物件,坐上陶厂长特意安排的拖拉机,一路颠簸朝着柳林汽车站赶去,带着满心失意,踏上归往原西的路途。
……也罢。他望着层层叠叠向后倒去的黄土丘陵,心头涌上一阵茫然。
拖拉机开进了柳林汽车站,还是那班车,从柳林到吴堡,到馁德,到原西。
车上人不多,武惠良寻了个车子最后靠窗的角落坐定。
不一会儿车子开出车站,沿着黄土高坡上七拐八弯的公路缓缓前行。
车顶棚被风吹得哗哗响,土路上扬起的灰尘在车后卷。武惠良把脸转向窗外,不愿让人看见他此刻的表情。
原西县城还远远地沉在黄土梁子的另一头。
他晓得明天一早,县委大院里的人就会照常看见他上班,照常打招呼,照常喊他“武常委”。
一切如常,就好像这几天不过是出了一趟寻常的差。
…………
乔红是在干校吃了中饭才出的。
她穿着干净的粗布衣服,先走到父亲跟前轻声道别,又一一向着照拂自己的潘叔、孙叔他们躬身告辞,最后走到朱玥阿姨面前,眼底藏着几分不舍。
辞别众人,乔红利落登上前往吴堡的采买送亲属的拖拉机,一路晃晃悠悠驶离干校。
她身上还挎着那只旧布挎包,里头放着几个玉米馍,便是路上充饥的吃食。
她从县里买来的副食物资,都被朱玥阿姨做主,拿去同干校里其他学员互通调换,尽数换成了当下最实用的钱票,干校里啥都缺。
临行前父亲又悄悄往她手里塞了一小叠钱票,话语简短却满是牵挂,只叮嘱她,好好活着……。
临上车前,朱玥阿姨趁着旁人不备,悄悄将一封叠得齐整的信件,轻轻塞进乔红的挎包深处,低声嘱咐她切莫弄丢,务必等到平安抵达绥德县城之后,再寻地方寄出。
她了然,朱姨早告诉她寄信的目的,她有些羞愧,但更多的是企盼。
情悄看向信封,纸面字迹工整清晰,收件地址明明白白写着原西县县委办公室,收信人三个字,赫然正是——武惠良。
拖拉机突突作响,载着孤身远行的乔红,朝着吴堡方向缓缓驶去,前路漫漫,又要回到她受磨的地方。
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