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第4章 林焰入京（第1页）

廊州的最后一场雪化尽时，梅长苏收到了来自金陵的“邀请”。

并非圣旨，也非官文，而是两封几乎同时抵达的私信。一封来自宁国侯府，语气客气中带着不容置疑的关切，言说京中已为“苏先生”备好静养之所，侯爷甚为挂念。另一封来自誉王府，措辞更显亲厚，誉王殿下“思贤若渴”，愿为“麒麟才子”扫榻以待。

棋子未动，棋盘两端已同时递来了橄榄枝，或者说，锁链。

苏宅书房，炭火将熄，空气微寒。梅长苏披着厚厚的银狐裘，苍白的手指拂过那两张质地迥异的信笺，嘴角噙着一丝冰凉的讽意。

“宗主，宁国侯府与誉王府同时来信，恐怕……”黎纲面有忧色。

“无妨。”梅长苏将信笺置于一旁，端起早已凉透的药碗，眉头未皱，一饮而尽，“迟早要走这一步。廊州虽好，非久留之地。”

“那……火公子如何安置？”甄平问道。这是最大的变数。火麟飞的存在，在江左盟内部也仅有数名核心知晓，其来历、能力皆是绝密。带他入京，如同携一团烈火步入干燥的草原，稍有不慎，便是燎原之祸。

梅长苏沉默片刻，目光投向窗外，庭中一株老梅，残雪压着最后几朵倔强的花苞。

“他必须去。”梅长苏的声音很轻，却斩钉截铁，“留在廊州，无人能束他，更无人能解他‘归乡’之谜。京城虽险，亦是漩涡中心，或许……有他需要的线索。”

“可他的身份、性情……”黎纲欲言又止。火麟飞那身迥异的装扮、古怪的言谈、以及那身惊世骇俗却又完全不同于内家功夫的本事，在廊州尚可遮掩，到了金陵那等虎狼环伺、耳目遍布之地，如何隐藏？

梅长苏收回目光，眼中闪过一丝深思：“身份，可以造。性情……”他顿了顿，嘴角竟掠过一丝极淡的、近乎无奈的弧度，“便由他罢。过犹不及，强行压抑，反露破绽。不如……因势利导。”

他展开一张新的信笺，提笔蘸墨，在“火麟飞”三字旁，缓缓写下两个字——

林焰。

“从今日起，他是我母族远亲，父母双亡，自幼在海外异域长大，近年方归故土，投奔于我。性情疏阔，不谙礼数，然武艺别具一格，赤子心性。”梅长苏的声音平稳，为这个新身份编织着看似合理却又留有无限余地的背景，“至于他那身本事……便说是海外异人所授，迥异中土武学即可。京城奇人异士不少，只要不涉及‘从天而降’，总有人会信，也总有人……会好奇。”

黎纲与甄平面面相觑。这身份漏洞百出，经不起深查，但也正因其离奇，反而让人难辨真假。尤其“海外”之说，更是无从对证。宗主这是……要明牌打一张怪牌？

“那火公子那边……”甄平问。

“告诉他，收拾行装，三日后启程。”梅长苏放下笔，轻轻咳嗽两声，将写有“林焰”二字的纸推向烛火，看它卷曲、焦黑、化为灰烬，“再告诉他，此去金陵，是龙潭虎穴，是戏台战场。他要的‘路’，或许就在其中。但，一切需听我号令，尤其……不可随意对皇亲贵胄、朝廷大员‘动手’。”

最后一句话，他说得格外重。

然而，当黎纲将这番话原原本本转达给正在后院尝试用异能量烤红薯（未遂，只弄出一地焦炭）的火麟飞时，后者只是眼睛一亮，随手扔掉烧火棍，拍了拍手上的灰。

“去京城？好啊！早该去了，这地方闷死了！”他兴致勃勃，随即又挠挠头，“林焰？这名字……还行吧。不过为啥不让我动手？要是有人找死呢？”

“宗主有令，尤其不可对皇亲贵胄、朝廷大员动手。”黎纲重复。

“哦，”火麟飞撇撇嘴，“那如果他们先动手呢？”

黎纲：“……”他突然觉得，宗主这趟京城之行，最大的风险可能不是太子誉王，而是眼前这位。

三日后，车马萧萧，离了廊州。

梅长苏一行并未大张旗鼓，只两辆青篷马车，十余名护卫，扮作寻常商旅，低调前行。火麟飞——如今该叫林焰了——被塞进梅长苏所在的马车，美其名曰“表兄弟亲近”，实则便于就近看管。

马车内，火麟飞起初还对沿途风景有些新鲜感，但很快就觉得气闷。梅长苏大部分时间都在闭目养神，或翻阅书卷，偶尔咳嗽，车内弥漫着淡淡的药味和一种近乎凝滞的安静。这与火麟飞习惯了飞船里吵闹、战斗间隙插科打诨的氛围截然不同。

“苏兄，咱们就这么摇过去？得走多久？”火麟飞忍不住问。

“半月余。”梅长苏眼也未抬。

“太慢了！要不我出去骑马？或者我跑着跟也行，我度……”

“林焰。”梅长苏打断他，抬起眼皮，目光平静无波，“记住你的身份。海外归来的表弟，体弱兄长的随行护卫。骑马尚可，跑着跟？你想让沿途所有人都知道你有问题么？”

火麟飞噎住，悻悻地靠回车壁：“行吧行吧，规矩真多。”

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他闲得慌，便开始折腾梅长苏马车里有限的物件——研究香炉的构造，拨弄琴弦出不成调的噪音，甚至试图拆解一个精巧的暖手炉，被梅长苏用书卷不轻不重地敲了手背。

“此去金陵，你要学的第一课，便是‘耐性’。”梅长苏淡淡道，“京城的水，比你想象的更深，更浑。沉不住气的人，往往死得最快。”

火麟飞揉着手背，嘀咕：“知道了知道了，要低调，要装乖嘛……”可他那双东张西望、满是好奇与不耐的眼睛，哪里有一丝“乖”的模样。

十余日后，金陵巍峨的城墙终于出现在地平线上。时值午后，春日阳光给厚重的青灰色砖石镀上一层金边，城门洞开，车马行人络绎不绝，喧嚣声即便隔着一段距离也能隐约传来。帝都气象，果然非廊州可比。

梅长苏的马车并未直接入城，而是在城外一座名为“静心”的茶寮稍作休整。茶寮简陋，客人不多，多是些赶路的行商脚夫。梅长苏依旧留在车内，黎纲安排护卫们分散警戒，饮水喂马。

火麟飞跳下马车，大大地伸了个懒腰，深吸一口城外带着尘土和草木气息的空气。“可算到了！”他活动着筋骨，目光却被茶寮旁边一棵老核桃树吸引。树上还挂着些去冬残存的、干瘪黑的核桃。

他随手摘了几个，在手里掂了掂，触感坚硬。百无聊赖之下，他靠着马车，用指甲尝试捏开核桃——异能量恢复不到两成，但指力依旧惊人，“咔吧”一声，坚硬的核桃壳应声而裂。他挑出果肉，丢进嘴里，味道有些涩，但聊胜于无。

就在他捏开第三个核桃，果肉将出未出之时——

异变陡生！