一週之後，珀爾信守諾言，交給萊克西一篇打好的論文——以青蛙的角度改寫《青蛙王子》。至於米婭和穆迪兩個，由於前者不願承認自己在起居室偷聽了女孩們的對話，後者不希望自己被打上“自命清高”的標籤，所以，對於此事，他們沒有發表任何意見，但心裡卻越來越不安。
有天上午，穆迪到珀爾家叫她一起上學，珀爾從房間裡出來，身穿萊克西的襯衣，塗著暗紅色的唇膏。“萊克西送給我的，”發現母親和穆迪驚愕地看著自己，珀爾向他們解釋道，“她說這個唇膏對她來說顏色太暗，但我塗著好看，因為我的髮色深。”在唇膏的襯托下，她的嘴唇彷彿腫了一樣。
“洗掉它。”米婭說。這是她第一次用命令的語氣對女兒說話。然而，第二天早晨，珀爾又戴上了萊克西的短項鍊，脖子上像是圍了一圈黑色的花邊。
“晚飯時見，”她告訴母親，“萊克西和我放學後要去買東西。”
十月下旬的時候，學生們已經陸續遞交了大學申請材料，高年級生裡瀰漫著節日般的歡快氣氛。萊克西也終於交了材料，而且心情很好，因為她的論文——多虧了珀爾——得了高分，SAT成績也相當優異，大學預修課程的成績將她每門課的平均分拉到了4.0以上，她已經可以開始放心地暢想耶魯校園的未來生活了。萊克西覺得自己應該以某種方式感謝珀爾的幫忙，經過一番思索，她想出一個完美的方案，並且確信珀爾也會喜歡它（但珀爾本人無力實現這個願望）。“斯塔西·佩裡這個週末在家開派對，”她問珀爾，“你想去嗎？”
珀爾遲疑了，她聽說過斯塔西·佩裡開的那些派對，也知道不是隨便什麼人都能參加，所以萊克西的建議極具誘惑力。“不知道我媽會不會讓我去。”
“來吧，珀爾，”崔普伸出胳膊，搭在沙發靠背上，“反正我要去，我還需要找個舞伴。”聽崔普這麼一說，珀爾立刻答應下來。
在西克爾高中，斯塔西·佩裡的派對聞名遐邇，堪稱傳奇般的盛典，佩裡先生和太太有座豪宅，但他們經常出門旅行，趁父母不在，斯塔西在家為所欲為。提交大學申請材料之後，高年級生們如釋重負，而且還有好幾周才到期末考試，他們打算好好放鬆一下。因此，一週以來，大家都在興奮地討論著萬聖節派對的事，“誰會去？誰不去？”一時間成為熱門話題。
穆迪和伊奇向來不在被邀請者之列，但他們聽說過斯塔西·佩裡的名頭。受邀者名單裡的人大部分是高年級生，雖然得到萊克西的引薦，可除了理查德森家的孩子，珀爾幾乎不認識派對上的其他人，即便在學校時，和她說話的也常常只有穆迪一個。萊克西和塞麗娜·王卻是斯塔西本人親自邀請參加派對的，斯塔西還允許她們各自帶一位客人過去——哪怕是默默無聞的低年級生。
“我還打算和你去租《嘉莉妹妹》的電影來看，”穆迪抱怨道，“你不是說從來都沒看過嗎？”
“下個週末吧，”珀爾向他承諾，“況且那時才是真正的萬聖節，除非你想出去玩‘不給糖就搗蛋’那一套。”
“我們太老了，不適合。”穆迪說。每年萬聖節入夜之後，一向講求規則的西克爾高地會在六點準時拉響警報，宣佈“不給糖就搗蛋”遊戲正式開始，八點拉響宣告遊戲結束的警報，對於參加遊戲的人的年齡卻沒有硬性限制，然而，假如西克爾人敞開家門，發現前來討糖的傢伙是些十多歲的青少年，總會對他們側目而視。穆迪最後一次去別人家討糖還是十一歲的時候，當時他裝扮成了一顆巨大的M&M豆。
作為一項早已固定下來的社交禮儀，凡是去斯塔西家參加派對的賓客必須穿著萬聖節的道具服。萊克西的男友布萊恩決定不去參加派對，因為他推遲了申請材料的提交時間，與其他拖延者一樣，他需要趕在最後的截止日期之前完成申請材料。“我們打扮成《霹靂嬌娃》裡的人物吧。”萊克西突發奇想，因為這樣她就可以和塞麗娜、珀爾穿上喇叭褲和滌綸襯衫，把頭髮梳得高高的參加派對，背靠著背，手指擺成手槍的形狀，對著鏡子假裝開槍。
“完美，”萊克西說，“我們三個，金髮、棕發和黑髮。”她比畫著手槍的手勢，瞄準珀爾的鼻尖，“準備好參加派對了嗎，珀爾？”
答案自然是否定的。那是珀爾經歷過的最如夢似幻的夜晚，一切彷彿都不真實。整個晚上都不斷有車開來，司機包括滑板男孩和各種動物，還有一大群裝扮成《猛鬼街》裡的弗雷迪·克魯格模樣的傢伙，他們爭先恐後地把車停在斯塔西家巨大的草坪上。至少有四個男生戴著《驚聲尖叫》裡的那種面具；兩個傢伙穿戴著新澤西魔鬼隊的冰球球衣和頭盔；幾個看上去挺有創意的男孩身穿長外套，戴淺頂軟呢帽和太陽鏡，繫著花裡胡哨的彩色圍巾。“這些是男妓。”萊克西告訴珀爾。大部分女生都穿著暴露的緊身連衣裙，戴帽子或者動物假耳，但也有個女孩扮成了《星球大戰》裡萊婭公主的模樣，另外一個裝扮成性感機器人，挎著“邪惡博士”的胳膊。斯塔西本人扮的是天使，穿一件銀色的吊帶短裙，背後的翅膀和腿上的漁網襪閃閃發光，頭帶上還綁著一隻光圈。
晚上九點半，萊克西、塞麗娜和珀爾抵達派對現場的時候，發現每個人都醉醺醺的，空氣黏稠厚重，夾雜著啤酒的酸味，好幾對情侶躲在陰暗的角落裡抱在一起，穿著衣服互相蹭來蹭去。廚房地板上灑了不少飲料，踩起來黏黏的，有個女生仰面躺在餐桌上，手握半空的酒瓶，吸著大麻煙，一個男孩正在舔倒在她肚臍上的朗姆酒，逗得女孩不停地咯咯傻笑。萊克西和塞麗娜給自己倒了酒，端起酒杯，擠進臨時充當舞池的起居室，珀爾一個人留在廚房的角落裡，端著一滿杯蘇連紅兌可樂，尋找崔普的身影。
半小時後，她終於發現了站在院子裡的崔普，他穿著舊貨店淘來的紅色西裝夾克，腦袋上戴了一對尖角，扮成惡魔的樣子。“他怎麼會認識斯塔西？”塞麗娜回來添酒時，珀爾趴在她耳邊大聲問。塞麗娜聳聳肩：“斯塔西說，她在一次足球練習賽結束後看到了崔普，當時他光著膀子，她覺得他很不錯，她的原話是——簡直屌炸天。”說到這裡，塞麗娜輕聲笑了起來，珀爾注意到她的臉紅了，“別告訴萊克西，好嗎？她會吐的。”塞麗娜轉身返回起居室，蹬著坡跟鞋的腳稍微有些打晃。透過玻璃拉門，珀爾注視著崔普拿一把塑膠叉子戳一個紅頭髮女孩兩塊肩胛骨中間的部位。她鬆開髮辮，心生一計：再過一會兒，崔普杯中的酒就喝光了，他會回屋裡來添酒，勢必會看到她，和她打招呼，她可以趁機對他說幾句好聽的。至於該說什麼，珀爾搜腸刮肚地思索起來，萊克西會對她喜歡的男孩說什麼呢？
暗自構思了一陣兼具情色與詼諧意味的開場白之後，珀爾發現崔普竟然不在院子裡了。他是進屋了還是已經走了？她也擠進人頭攢動的起居室，擎著手裡的酒杯，可她根本看不清舞池裡都有誰。音箱裡播放著“吹牛老爹”和梅斯的音樂，深沉的低音震耳欲聾，音源彷彿就在她的喉嚨裡，舞曲突然切換成“聲名狼藉先生”的歌。起居室裡沒開燈，僅僅點著幾根蠟燭，珀爾只能隱約看到其他人模糊的面部輪廓。她緩緩擠過人群，出門來到後院，一些男生正在那裡喝啤酒，討論橄欖球賽的勝率，“假如我們打敗聖伊格內修斯學院，”其中一個喊道，“曼特學院敗給……”
這天晚上萊克西過得很愉快。她熱愛跳舞。她、塞麗娜和她們的朋友時常到市中心的夜店玩，為了哄騙門衛放她們進去，用的是偽造的身份證明，冒充大三學生。有時她們會在一處廢棄倉庫改建的俱樂部裡跳到凌晨三點，萊克西常與塞麗娜共舞，屁股碰屁股，手腕貼手腕，兩個女孩很早就互相熟識，動作配合天衣無縫，十分默契。今晚兩人又跳到了一起，跳著跳著，萊克西突然覺得有人從後面過來，靠到她的身上，原來是布萊恩，塞麗娜朝萊克西會心一笑，挪到一邊去了。
“你連道具服都沒穿。”萊克西捶了一下布萊恩的肩膀。
“我穿的就是道具服，”布萊恩說，“我扮演的是一個剛剛把申請材料寄到普林斯頓的人。”他伸出胳膊環著她的腰，嘴巴貼在她的脖子上。
半小時後，在親密的跳舞動作和酒精的作用下，兩個十八歲的年輕人都有點兒昏昏然。萊克西告訴過塞麗娜，她和布萊恩約會時有過一些親密舉動，但僅僅是淺嘗輒止，好比用腳指頭在游泳池的深水區試探了一下。現在，靠在布萊恩身上，感受著朗姆酒的酒勁、震撼的音樂和彼此的心跳，萊克西突然產生了想要直接潛入這個游泳池最深處的衝動。在她更年輕、更沒有經驗的時候，萊克西想象過自己的第一次，她覺得現場應該有蠟燭和鮮花，CD機裡播放著Boyz II Men的歌，最起碼也得有間臥室和一張床，而不是像她的某些朋友們那樣跑到汽車的後座上，更不能在學校的樓梯間（據說肯德拉·所羅門就曾在那裡做愛）。可今天她卻發現自己早已不在乎那麼多。“想開車出去兜個風嗎？”她問布萊恩，但他們兩個都知道她的實際意思是什麼。
兩人心照不宣地快步走向大門外的十字路口，萊克西的車就停在那裡。
萊克西和布萊恩離開後，珀爾才回到廚房的角落，等待崔普重新出現，可從十點半等到十一點，他卻一直沒出現。時間一小時一小時地過去，酒一瓶一瓶地喝光，派對越來越混亂嘈雜，午夜時分，想給自己倒杯水的斯塔西·佩裡甚至忍不住吐在了水壺裡。珀爾決定回家去，但她沒在起居室的人堆裡找到萊克西，她又朝黑漆漆的窗外望望，也看不清萊克西的“探險者”是否還停在那一大片胡停亂放的汽車裡。
“你們有沒有看見萊克西？”珀爾問過了每個看上去醉得不那麼厲害的人，“還有塞麗娜？”大部分人都搖晃著腦袋看她，似乎分不清眼前的她是真人還是重影。“萊克西？”他們會說，“噢，萊克西·理查德森？你和她一起來的？”最後，有個女孩——她坐在一個穿著全套足球衣的男生腿上，男生陷在一把大扶手椅裡——說：“我記得她好像和男朋友一起走了，對吧，凱文？”作為回應，凱文把他肉嘟嘟的胖手搭在女孩臉上，噘起嘴來親她，珀爾轉過身去。
她不完全確定自己身在何處，喝下去的伏特加已經把她腦海中儲存的西克爾地圖搞亂了，她能從這裡走回家嗎？需要多長時間？斯塔西家在什麼路？珀爾頭昏腦脹地思考了一分鐘，她多麼希望此時崔普能拉開玻璃門走進來，把室外的寒意帶進廚房，讓她振作起來。“需要搭車回家嗎？”他會問。
當然，這一切並沒有發生。珀爾悄悄拿起廚房櫃檯上的無繩電話，躲到外面的車庫旁邊（因為那裡更安靜些）給穆迪打電話。
二十分鐘後，一輛車停在斯塔西家門口，副駕駛位的車窗搖下來，站在門前臺階上的珀爾看到了穆迪眉頭緊鎖的臉。
“上車。”他只說了這兩個字。
車廂裡用的是米色的真皮內飾，座位的皮面貼在大腿上，有著面板般的柔軟觸感。
“這是誰的車？”她傻乎乎地問。
“我媽的，”穆迪說，“我趁她睡著之後偷著開出來的，所以我們不要在這裡浪費時間，趕緊走吧。”
“可你還沒有駕照呢。”
“擁有做一件事的許可和知道怎麼做一件事可不一樣，”穆迪驅車拐出十字路口，開上西克爾大道，“你喝了多少？”