朝阳初升,清水镇中央那片巨大的祭台,早已被洗刷得一尘不染,青黑色的巨石上凿刻着上古流传的云纹鸟兽图案,古朴而肃穆。
台下,黑压压跪满了一片人,直延伸到镇外视线尽头。最前排是大荒的重臣贵胄:西炎玱玹与皓翎王少昊、西炎太尊并肩而坐,皓翎大王姬与三王姬分别站立在皓翎王左右,涂山璟静立一侧,洪江、丰隆、苍梧、覃芒拱卫帝王安危。
九凤与相柳仍戴着面具,立在人群靠前的位置,他们的目光似鹰隼般锐利,隐在面具下的眸子里透着警惕与审视。
两人视线皆不由自主地扫过皓翎王身侧的灵曜,皆心领神会,默不作声。
灵曜今日也换了素白祭服,低眉顺目,俨然一派受宠三王姬的娴静模样。
祭坛台阶上跪着一批垂头之人,正是参与刺杀未遂的氏族族长,以及被捕获的巫祝。除了参与刺杀的家族,其他所有稍有可疑的氏族领都被请来观礼,名为嘉奖随行,实为软禁监视。
他们头磕在地上,背上的冷汗早已浸透衣衫,自昨日被请,他们滴米未进。今日见到那些巫祝,便知小命难保。没人知道大亚会如何处置他们,或者说不敢去想祭典之后,等待自己的会是雷霆之怒,还是当众剐刑,当年那千刀万剐之刑,至今还在各个氏族口口相传。
人群的角落,也混杂着无数双眼。这黑压压的观礼团里,有多少人心中揣着不安与算计,没人说得清。
所有人都屏息等待着,等那本该重伤垂死、昨夜却以惊天异象昭示神力更进一步的少女。
昨夜那直冲天际的五彩神光,早已传遍大荒。人人惊惧好奇:这位重伤初愈的大亚,真能支撑起如此盛大的祭典吗?
太阳终于越过东边山脊。就在日光完全覆盖祭台的刹那,台上那尊青铜巨鼎毫无征兆地出一声清越长鸣,紧接着鼎内燃烧了一夜的火种腾地熊熊而起,蹿升数丈高。
人海霎时鸦雀无声。一道身影出现在祭台下的石阶尽头,她步履沉稳得不像一个刚刚经历过濒死重伤的人,踏上冰冷台阶,缓步而上。
一身玄黑祭服包裹住高挑纤长的身躯,宽袖当风,腰间以金丝带收紧,如劲竹般挺拔。
长用一支简单的玉簪束在头顶,额间那点醒目的五彩神纹在清晨光照中流转华彩,衬得整张脸庞冰雕玉琢般清冷庄严。
朝瑶,一夜不见,仿佛脱胎换骨。面上没有任何血色尽失的羸弱,周身环绕着一层无形无色的清润光辉,与凡尘俗众格格不入。
她走得极稳,极缓。台下,所有人都仰着头看她一步步向上,像在看一尊古老的神只正沿时间之阶拾级而下。
九凤与相柳的心在看清她额间那道印记时微微一颤,是昨日神光洗礼之后的证明。
朝瑶踏上了祭台,径直走到铜鼎之前,面对西炎的太尊、皓翎王,以及并立于两侧、代表西炎与皓翎的王旗,躬身行三拜大礼。
玱玹目光复杂地看着朝瑶额心的印记,这印记他太熟悉了,那夜小夭遇刺,朝瑶周身灵力爆时,额间就出现过同样的神纹。
太尊微微颔,皓翎王侧眸看向一侧的礼官,礼官立刻朗声道:“吉时已到,祭天地!”
朝瑶旋身,正对台下如海如潮的万众生灵。
沉腕虚空一按,“祭——”
一字破喉,并非寻常声响,竟是万千太古神磬同时被玄黄巨棰轰然震响的隆隆共鸣。声浪清越直透九霄,余韵沉雄回荡九幽,刹那间震得脚下厚土如上古神弦,自西极震至东海,整片大荒的地脉都随之震颤嗡鸣。
瞬息万籁俱寂,长风敛迹,翔鸟坠翼,虫豸屏息,天地间只剩这股贯通三界的神圣悸动,压得阶下王侯膝骨生酸,万民俯相向,不敢有半分僭越。
紧接着,祭台四方分镇木、火、金、水四宿的铜鼎,自铸纹中喷涌出青、赤、白、玄四色烈焰,无风起浪,直窜数丈高空。
台心镇抚土脉的千钧大鼎金红火光冲腾而起,稳稳接住四道焰流,五道光柱如五条上古鳞龙搅尾盘旋,撕裂晨雾直刺九霄。
此等引动五方灵脉齐燃的神迹,令台下历世数千年的族长们悚然变色,他们穷其一生也未曾见过,竟有人能凭一己之身勾连天地五行本源,唤醒蛰伏在山海亿万年的古老律动。
这尚只是开祭序曲。
朝瑶十指如穿花蝶影翻飞,繁复上古灵印自她掌心层层叠叠绽放。
每一道印诀结成,便有一枚鎏金篆字破空而出,悬于虚空,从寥寥数点到漫空星雨,不过片刻功夫,万道符文便如太古周天星斗排布,密布祭台上空,字字吞吐曦光,与五鼎升腾的五色焰芒交相辉映。
她启唇诵念,喉间滚落的音节绝非现世诸族所用,是自天地初开便流传的神只祭辞,每一字砸落在人心底,都如惊雷碾过魂灵,震得人血脉翻涌,生出朝圣的颤栗。
漫天鎏金符文随祭辞流转汇作滔滔天河,横亘十数里天穹,覆压整座清水镇。天幕之内祥云卷浪,瑞霭垂丝,云隙间隐现龙形腾挪、凤影振翼,正是古经卷所载诸般上古瑞兽的虚影,齐齐现世观礼。
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天幕之下,无论神族、人族、妖族,遍体灵流奔涌如江,沉疴淤积的脉窍尽数豁然而开,连田间耕作的凡夫都能感知到上古元气灌入四肢百骸,遍体通泰,如坠春阳暖怀。
此场祭典,循星辰列位之序,应四时降雨之律,接山海上古之灵,引八荒六合之气,整整绵延近一刻。
待最后一道鎏金篆字归位,漫天天河彻底封合,朝瑶收诀而立,周身神光敛入眉宇,望向双帝与万众生灵,字字如钟,朗声开言:
“昔者,你我为星,苍穹为兵,山海录尽神怪奇听。西炎辰荣战于阪泉,赤宸悲歌涿鹿,刑天断常羊,操干戚舞而不死。三皇热血早浸透黄土,女娲抟土造人,以七魄三魂铸万灵根骨,诸神以日月刻痕,留大荒不朽生机。今日我等拜祭天地,不为一族之私,不为一王之荣,只为这四海八荒之内,人人皆可寿过百年,山河岁岁无恙,往后山海之秘,你我共探,众神之道,你我共行。”