〈71〉
夏稚唯失蹤當日。
當章隕等人發現小女子突然不見的時候,皆是驚詫,因對於官營集市管理的信任,也覺得只是一錯眼的功夫不會有什麼問題,最初他們還以為稚唯是溜進了倉庫裡玩耍。
然建章鄉的少年們遍尋整個食肆都不見夏家阿妹人影,這才意識到事情不對勁,一邊去找章媼,一邊迅速去報官,並將人手鋪開在整個集市尋找。
緊攥著一根在後院牆角處找到赤色發繩,章媼臉色難看至極。
新安裡熟悉夏稚唯的人都知道,或許是因為從小在楚地長大的緣故,小女子偏愛赤色,十次裡面總有七八次能在她身上找到赤色的痕跡,或是一截短短的發繩,或是衣服的袖紋。
他們一行人多,對今日進出食肆之人的穿著或多或少都有印象,這根發繩不會是別人的。
所以,夏稚唯是怎麼消失在食肆中的?
“東牆頭上有半個帶泥的腳印,屬於男性。阿唯定是被人翻牆擄走的。”
章鄖低聲對章媼彙報搜查結果,臉上充滿了愧疚,自責和焦灼。
若是他不躲懶,不貪吃,一步不離跟著稚唯就好了……
章媼暫時顧不上追究小兒的疏忽,同樣的自責也縈繞在她的心中,她咬牙問:“回鄉裡報信了嗎?”
“報了。”章鄖頓了一下,“王、蒙兩家也送了信。”
“好。”章媼盡力冷靜下來,打眼一掃已經匆匆趕來的市吏們,以氣音道,“在集市中怎麼都找不到阿唯,恐怕人已被帶出集市。這些市吏已然不可信。”
章鄖直接問:“阿母說怎麼做?”
章媼低聲道:“看好他們,觀察其中是否有行為異樣之人,若有,只管盯著,在官府和將軍的人來前,勿要輕舉妄動。”
章鄖慎重點頭:“諾。”
然而出乎眾人意料的是,咸陽官府的秦吏來得極為迅速,根據他們所言,同一時間在集市中失蹤的孩童竟然不只有夏稚唯。
這雖然大機率排除了此事是針對稚唯一人的陰謀,但團伙作案的可能性擺在眼前,章鄖等人的心情並不能放鬆,反而更為焦躁。
劉姓少年按耐不住,瞅準時機一把拉過食肆老闆娘,直接拔出側腰的匕首,橫在她的頸間,暴躁地低吼:“人是在你這裡丟的,說!你是不是跟那些賊人串通好的?”
“農!”章鄖向同伴微微搖頭,快速瞄了眼正在跟章媼交流的官府法吏。
劉農會意,眼中的狠戾卻不消分寸,他放下匕首,轉手又抵在葉老闆娘的後腰,繼續在秦吏看不到的角度逼供。
其餘還在食肆的少年們默契地配合進行遮擋。
葉老闆娘嚇得花容失色,但多年與三教九流人物打交道的經歷讓她還能勉強穩住心神,極力解釋此事與她無關,想要安撫住少年們。
——自少年們報官之後,她這食肆裡裡外外都讓市吏圍住了,亭長還親自到後院檢視
情況,接著咸陽官府的人也來了……()
失蹤的小女子定然十分重要,萬一是哪位貴人,她可擔不起這個責任!
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況且,建章鄉住的都是傷退士卒之家,彼此有同袍之情,關係親近,對內護短的名聲是咸陽城裡有名的,她不想買賣沒有做成,反而給自己招惹這麼個外敵啊!
“會不會、會不會是夏家小女子自己翻牆出去玩了?”葉老闆娘硬著頭皮問道。
“小女子翻牆”的行為聽起來好像很困難,但放在平民黔首家,稚齡女童上樹打棗補貼家用是常有的事,翻個牆對她們而言並不難。
這裡還是人來人往的集市,又不是深宅大院,所有商鋪的土牆普遍都不高。
“不可能,”劉農斷言否決道,“夏家阿妹聰慧機敏,她連你給的糕餅都不吃,怎麼可能不跟我們打一聲招呼就自己離開呢?”
少年激動的聲音稍微大了些,讓章媼遠遠看來一眼,心裡多少產生些欣慰。
糕餅的事她並沒有和小兒等人說,然而劉農卻知道,可見這些表面嘻嘻哈哈的少年確實有在留心阿唯。
是那些人販子實在太猖狂……
章媼想著,手指不自覺地發力,面上一副冷靜的模樣與官吏敘述著情況,掌心層層冒出的汗卻將手中始終沒放下的發繩洇成了赭紅色。
另一邊,說到一半的劉農忽然想到一個可能,冷聲問葉老闆娘:“你那塊糕餅不會摻了什麼髒東西吧?”
託小女醫的福,新安裡的鄉民們可見識了不少作用稀奇古怪的藥植——雖然到目前為止,還沒有一個人真正去體驗夏稚唯的醫術,但劉農卻從章鄖那裡得知,夏家阿妹初次見面就提醒章老丈不宜食用過量的菽。
那說明夏家阿妹是真的懂醫!
雖然懂醫還會被迷暈的可能性不大,但萬一葉氏給的糕餅裡就有不易察覺的迷藥呢?
劉農想著,用利器的尖刃威脅似的頂了頂老闆娘。
葉老闆娘滿目驚慌又茫然。