我和直哉之間，好像有什麼我不理解的東西碎裂了，但沉浸在自怨自艾中的我已無心顧及。
好在，經過家族教育的他跟我都是“好面子”的人。
有些東西或許可以私下爭吵，但絕對不能把它擺上檯面。於是等到了“外人”直毘人面前，我已經用手帕擦淨了眼淚，而直哉也冷著一張臉好像什麼都沒發生過。
直毘人所在的會議室和我的後院裝飾風格迥異，房間內平整地鋪著榻榻米，除盡頭佈置有一座壁龕，架子上擺設武士刀、摺扇、掛畫等古董，並無多餘多餘傢俱。而吊頂處水墨風格的飛龍騰雲駕霧，整個房間顯得威嚴而氣派。
黯淡的陽光穿過障子紙門落入室內，只能堪堪照亮一半地方，格子型的影子落在地上，那形狀與牢籠無二，使人倍感壓抑。
步入其中，我的內心苦悶無比。
家主正坐在那片陰影中舉起酒壺自酌自飲。聽到我的腳步，直毘人停下手頭的動作，抬首朝我露出笑容，直接切入話題問道：
“直哉有告訴你麼？他在和我對練的過程裡出現了術式。”
“哈哈，真是有其父必有其子。直哉覺醒了和我一樣的‘投影法術’，我由衷為他感到驕傲。”
提起直哉的術式，直毘人臉上欣慰的笑容並非偽裝。而對長老的干涉，他只能無奈地發出嘆息：
“但是長老那邊卻有些意見，嚷嚷什麼‘不能讓五條家的人為所欲為，我們一定要有個‘影法術’的孩子才行’。”
像極了他同我談及亡妻的去世。
要輪到我了。
難產的慘案會再度發生麼？
我恭順地垂首傾聽，心裡怕得要命，忍不住悄悄抿起嘴唇：
“我和您的婚事提前了麼？”
但太快了，我還沒做好懷孕生子的準備。
似乎察覺我的忐忑，直毘人露出了安撫的笑容，解釋說：
“原來是這樣的沒錯，但我已經到了這種歲數……參考之前直哉出生的險狀，或許藥物只是一部分原因，高齡的丈夫也會對孕婦造成危害。”
“剛好直哉和我的術式完全一致。所以我想或許可以調整人選。”
如同正在積蓄力量的風暴，不祥的預感在我心中不斷盤旋，等到聽到那個名字時，我感到一陣天旋地轉。
不受控制地向前傾倒，我用雙手撐住上身，吐了出來。
噁心。
這個男人明明不久之前還說著愛我，他在神社的楓樹下口口聲聲訴說承諾，今日就要把我轉手送給他的兒子。
難以形容的荒唐將我的腦子攪成一團漿糊。
無所謂、誰都好，可為什麼偏偏是直哉呢？
好像一直以來，被我珍惜地抱在懷裡，玩過家家遊戲的洋娃娃突然膨脹了身形。他變得比我還大，握住我的手腕，扯動毛線編織的面孔，笑著要求我說——
【泉鳥、來一起玩過家家吧。】
完全超出我的認知範圍。
可直毘人的話還在繼續，他垂下眼眸，憐愛地望著我，語氣縱容而溫柔：
“你吐了麼？真可憐……”
“這是沒辦法的事，你和我結合，生產時說不定會遇到危險，我真的非常珍惜你，也不想再失去妻子了。”
一番勸告完全“從我角度出發”，好像我才是那個不理解苦心的人。
“可直哉不同，再等十年就夠了，他剛好成年，你也二十八歲，是最佳的備孕年齡，我覺得那樣更為妥當。”
“你和他沒有血緣關係，平素關係便十分親近，這種愛轉換一下也可以吧？”
“這是為了你好，你總會習慣的。”
如是循循善誘，他的善意彷彿一座大山，壓完了我的脊樑，叫我無法動彈。
不過婚姻絕對不是兩個人的事。直毘人就算可以略過我，但也會考慮直哉的意見。
遲遲等不到回覆，直毘人長嘆一聲，扭頭看向沉默不語的直哉。
“看來我們泉鳥還需要一段時間調整，那麼直哉你的想法是？”
直哉的靜默無形中給予我新的期望，俯身在一堆穢物中的我，忍不住抬首去看我的洋娃娃。