品學兼優的公生哪裡遇到過這樣的壞孩子，一時氣得臉色通紅。
禪院府中無人忤逆繼承人的意思，微弱的反抗激起直哉挑釁的興致。
他向前一步，微微俯身：
“哦？被我戳中痛處了？”
我現在可是“代理母親”，必須保護自己的小孩。
眼見直哉帶著嘲弄的笑容又要繼續進攻，我將公生往後拉去，母雞護崽一樣藏住他，然後狠狠瞪向直哉：
“不許這麼說我的孩子。”
普通人在情緒激動時也會爆發咒力，它竄進項鍊，讓“未盡之言”從手機中抄錄早希的聲音。
它摻雜了電磁雜音，以及我年幼時的尖叫，顯得沙啞又難聽，好在符合病人形象，也讓直哉露出了錯愕的表情。
真是拎不清自己的身份。
明明是當“母親”面欺負兒子的小鬼，卻擺出不解又受傷的表情。彷彿回到了很久之前，漂亮的洋娃娃不接受任何“教育”，他只用碧色的眼睛望著著我，理所當然地質問——
【你怎麼不站在我這邊？】
孩子似的神情轉瞬即逝。
發現我絲毫不肯退讓，他惱火地“嘖”了一聲。
“真噁心！被溺愛的沒用小鬼。”
惡狠狠丟下一句呵責，直哉拂袖而去。
這次爭吵被當做孩子們急於切磋的小小插曲，並未引起太大波瀾。我和公生一起站在等候處的角落，為接下來的比賽做準備。
直哉走後，作嘔感逐漸平復，而公生還惦記著我的身體。
男孩從包裡掏出保溫杯，在杯蓋中倒入熱水，詢問道：
“還難受麼？”
“好像有點燙，我吹兩下再給你吧。”
他看起來真像一隻小狗，不及膝蓋的個子，蓬鬆的黑色捲毛，真誠又幹淨的眼睛，叫人忍不住撫摸他的額髮，在手機上打出話語：
“謝謝你，我好多了……”
“真是過意不去，明明是陪公生參賽，但好像給你添麻煩了。”
公生靦腆地低下腦袋，任由我的動作。
“我還好，只是比賽遇到的對手罷了。”
“不過他在過去就是這樣麼？明明有泉鳥溫柔地照顧他……我實在看不下去。”
對我的過去有一定了解，提及直哉，公生露出不贊同的表情。
有我有什麼用？
對直哉來說，我只是個有些用處、值得擺弄的外人。他真正有血緣關係的是直毘人，強大的、值得尊敬父親。
而且就算跟我在一起也絕對說不上近朱者赤。
“因為擁有了很多東西，一直在贏，所以是個很驕傲的孩子……”
但現在他不會再贏了。
將直哉的事情一筆帶過，我翻出琴譜開始履行正職：
“離比賽還有很長一段時間，跟著錄音溫習一下琴譜怎麼樣？”
面對準備好的琴譜，公生的臉上閃過一絲猶豫。
他攪動手指，支支吾吾地解釋說：
“我……最開始我希望把鋼琴聲獻給養病的媽媽，只要她喜歡就好。”
脫離生命危險後，早希變回了原來溫柔體貼的樣子。不希望鋼琴成為負擔的她開始鼓勵公生選擇喜歡的職業。
但能在演奏事業取得如此成績，除了母親贈予的天賦，還有耳濡目染的熱愛。現在他更向往母親那種“擁抱”般細膩的演奏。
他本來就是個感情豐富的孩子，經過短短半個月的訓練，在情緒渲染上便初有成效。
這次比賽本是公生的新風格亮相的舞臺，直到直哉出場擾亂他的心境：
“但我想贏，我不想輸給直哉。”
“我聽過他之前比賽的磁帶，實力的確很出眾。現在新的風格我還沒有磨合好，是不是用原來的演奏方式會更好？”
“……就算被說機械沒有感情也無所謂，我已經習慣了。”