這是母親從“大夫”那裡聽來的方子，跟傳統的紅豆年糕湯相比，新穎而有趣，是她用來獎勵我的特別禮物。
每當我因生病胃口大減，或者為整日學習咒術，疲憊不已的時候，她總會端著一碗甜湯來到我面前。
我喜歡熟水果在口中沙沙的觸感。
它很糯又吸滿了糖水，在味覺失常前，曾是我的心頭最愛。
現在這東西被我拿來逗弄這隻挑嘴的洋娃娃。
原本看向乳母阿玲，面帶期待的直哉，被這獨特香氣吸引了注意。他好奇地皺皺鼻子，漂亮的眼睛一眨不眨地盯著我遞去的湯匙。
在我選好位置前，直哉便配合我的動作前傾身體，垂下了腦袋，如蝶翼般纖長的睫毛在白膩的面板上留下片小小的陰影。
他含住湯匙，兩片棉花糖似柔軟的嘴唇輕輕蠕動。那鼓著面頰，進食時不斷髮出“姆姆”聲音的樣子，令人聯想到毛髮蓬鬆的小倉鼠，看起來非常有趣。
阿玲沉默地佇立在一旁。
也許意外的食譜給她造成了困擾，在我盛湯時她便神情微妙，現在她更是露出做夢一般恍惚的表情，低語道：
“真是讓人懷念的味道，沒想到您也會做這個。”
“當初夫人也很喜歡這道菜。她不知道從哪裡聽來了這個方子，特地練習了幾次，想要做給肚子裡的孩子，還跟我說要保密……”
……
“但少爺也喜歡，也算如願以償吧，她也能放心了……”
儘管阿玲的語氣聽起來懷念又欣慰，但前代主母這種話題一出現讓氣氛降降到了冰點，我也忍不住抿起了嘴唇。
讓人不舒服的巧合。
會是大夫麼？那個男人也來這裡行騙過了？
儘管心中不滿，但為了配合阿玲那無意義的感嘆，我還是強打精神，在紙上寫了些“這一定是上天的指引吧，我會代替她好好照顧直哉”類的場面話。
真假，要是亡者在天有靈說不定會懲罰我吧？
說完我便感覺後背一陣惡寒，連直哉都發出了些不快的聲音，喚我說到做到，拿起湯匙好好照看他。
而就在端碗的那刻，我眼尖地發現——
一點黑斑浮現在他頸間的護符上。
是我喂他時不小心滴下的湯水麼？
但不待我細看，那點汙漬便被護符吸收得無影無蹤。
想到高階術式常附帶自淨的效果，見它沒有異常，我也沒有繼續追究。
等到喂完直哉，爐上的料理也做好了。
“關於料理我還有的學呢……剩下的幾步請讓我來吧。”
擺出一副虛心受教的模樣，我將阿玲請到了一旁，挽起袖子開始了裝盤的工作。
肉排只選用中間幾塊嫩肉、小菜每樣只選一些排盤，如此裝模作樣地為扇切下每道菜“最精華”的部分，我趁阿玲分神收拾檯面的功夫，偷偷將剩下的“邊角料”放到了腳邊的影子上。
平整的磚面突然泛起一絲漣漪，漆黑的觸\手飛快地探出腦袋。觸\手一把纏上籠屜，為其附上一層結界，把它們藏進冰箱的深處。
“好了，讓我為您帶路吧。”
阿玲擦淨了手上的水珠，轉頭笑著說道，顯然沒有發現任何異常。
眼見計劃已經順利過半，我正想短暫地舒上一口氣，可出現在眼前的景色又讓我眼皮直跳。
這像神社一般的老房子，分明是昨晚我遇見甚爾的地方。
要不是阿玲解釋說這是禪院家專用的訓練室，我幾乎要以為自己的秘密被人發現了。
“這種地方是不歡迎女眷的，昨天又出了些意外……但您是尊貴的小姐，所以就為您破例一會兒，請快些回來吧。”
好在看守的人神色並無異常，經阿玲的打點後，他衝我微微欠了欠身子，就將我放了進去。
扇所在的禁閉室位於一層，是間造型典雅的禪房。其中，山水飛鳥的障屏畫繪於周圍，矮桌上點燃的線香正釋出絲縷幽雅的香氣。