如今王刀的刀更快了,奔雷的嗓门还是那么洪亮,石担的腰杆依旧像铁塔,重镇的脸还是板得像块石头,看见南木,却都露出了最真诚的笑意。
“参见令主!”四人齐声抱拳,甲叶碰撞声惊飞了树梢的麻雀。
“都别多礼。”南木看向演武场,“这些孩子……”
“回令主,都是新招的娃娃,根骨好得很!”奔雷嗓门最大,“您看那个黑小子,昨天刚把石担的石锁举起来了!”
正说着,又有几个穿铠甲的汉子围了过来,为的青年单膝跪地,声音激动:
“令主还记得属下吗?属下是当年静园第一批的新兵,李狗剩!现在在天策军赵虎手下当千夫长了!”
他脸上有道疤,是当年在断云岭留下的,“还有他,张虎子,现在是神机营的百夫长!”
被点名的汉子也赶紧跪下,红着脸说:“当年是小姐把我们从人牙子手里买来,教我们认字,说‘当兵不光要能打,还得懂道理’,属下没忘!”
周围的少年们听得眼睛亮,扯着老兵的铠甲问:“千夫长哥哥,你们参加过断云岭战斗,听说还打过熊瞎子,太了不起了!”
老兵们被问得哈哈大笑,拍着少年们的肩膀:“好好练!将来跟着令主,别说熊瞎子,就是蛟龙也能斩!”
王刀在一旁笑道:“这些小子出息了,总想着回静园看看。今天正好赶上您来,可把他们乐坏了。”
演武场上,少年们又开始操练起来,喊杀声比刚才更响亮。
夕阳斜照进静园,将所有人的影子拉得很长。
南木看着眼前这一切——听雨居的药香,静园的刀光,老仆们的皱纹,少年们的笑脸,由衷的笑了。
所谓“家”,从来不是一间屋子,而是这些无论走多远,都会等你回来的人,是这些无论过多久,都记得你模样的牵挂。
相比较,镇南王府除了伤害,尔虞我诈,还有什么?没有一时一事是值得回忆和留恋的。
“晚上别走了,”项嬷嬷拉着南木的手,“我让灶上杀只鸡,给你炖你最爱喝的当归鸡汤。”
“好啊。”南木笑着应下,看了眼天边的晚霞,心里一片安宁。
而只隔了一条街的镇南王府却是另一番景象。
苏恒和长子苏琰因伤势还没完全恢复,册封典礼后让副将率镇南军回西大营驻地,父母俩回到早就门庭冷落的镇南王府。
镇南王府的朱漆大门虚掩着,门环上的铜绿爬了半圈,门房的老仆倚着门框打盹,听见马蹄声也懒得睁眼。
自万象寺事件后,王府就再没热闹过。
老夫人蒋氏将自己关在佛堂,从不出门,苏璃死了,苏砚在牢中,苏漪因苏璃和周鸣曾奸情败露急火攻心小产后,两人和离了,苏漪心灰意冷出家做了姑子!
府中就只大夫人柳轻瑶撑着,关门闭户,下人也遣散了大半!
苏恒翻身下马时,玄色王袍扫过门前的青苔,他抬头望了眼“镇南王府”的匾额,漆皮剥落处露出底下的木色,像极了他此刻的心境。
苏恒回府后没去见母亲蒋氏,也没见大夫人!径直去了书房,书房那扇梨花木门随后就关上了。
大夫人柳轻瑶闻讯赶来时,手里还攥着刚绣好的荷包——那是给苏琰准备的,上面的猛虎图案绣了一半。
她站在廊下,看着书房紧闭的门,终究还是让丫鬟把参汤放在了门口,轻声道:“王爷若饿了,让下人传膳便是。”里面没有回音,只有风卷着落叶打在窗纸上的轻响。
佛堂的木鱼声从后院传来,笃笃,笃笃,敲得人心头紧。
老夫人蒋氏每日只靠一碗素粥度日,诵经声里总带着若有若无的哽咽。柳轻瑶去过两次,都被挡在了门外:“老夫人说,她罪孽深重,需日夜忏悔修来生。”
这天,苏琰穿过空荡荡的回廊时,他想起小时候,三妹妹苏南木虽疾傻,却总爱在这里追着蝴蝶跑,引得满院下人开怀大笑,可如今,连风都懒得在这里多待。
苏琰轻轻推开书房的门,看见父亲背对着门坐着,鬓角的白比出征前又多了些,背影佝偻得像株被霜打了的芦苇。
他犹豫了一下,还是走了进去,将手里的伤药放在书案上,轻声道:“父王,太医说这药止痛效果好。”
苏恒没回头,只是“嗯”了一声,声音沙哑得像被砂纸磨过。
父子俩就这么一个站着,一个坐着,谁也没再说话。
窗外的石榴树晃了晃,一片枯叶飘落在窗台上,像一声无声的叹息。
“父王,”苏琰看着父亲鬓边的白,终于忍不住,声音有些颤,“真不和三妹妹相认吗?”
苏恒的肩膀几不可察地抖了一下。
“我去看过了,昕雨居的项嬷嬷、万伯、小意都在,都是当年三妹妹身边的南家下人。”
苏琰往前走了两步,目光落在书案上那本虫蛀的兵书上,“今天听下人说,太子妃带着皇孙回听雨居了,项嬷嬷她们……都见着了。”
他深吸一口气,像是鼓足了毕生的勇气:“她真的是三妹妹啊。只是不知为何,痴傻了几年的三妹妹,经历万象寺一场大火后,不仅不傻了,还凭空多了一身本事。
苏恒依旧没回头,只是双手慢慢攥紧了扶手,指节泛白,青筋暴起。
这几天他一直在反思,为何好好的一个王府变成今天这样,也许从他一个穷小子惦记上南家独女财产,又不知珍惜就注定了今天的结局吧!
“我们真不去相认吗?”苏琰的声音带着哽咽,“儿子知道,王府对不住她,对不住南家。可这次是三妹妹救了我们,要不是三妹妹,琰儿和父亲只怕都倒在百越的战场上……”
镇南王一言不,许久,突然用双手挡住脸,老泪纵横!
“她不是你三妹妹。”苏恒突然开口,声音里带着压抑的颤抖,“她是太子妃,是将来的正宫皇后,是紫薇令主,是护佑天下苍生的神龙殿少主。”
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