劉老太上前扶起周娘子說“秀才公，你家娘子這些年上侍奉公婆，下撫育兒女，為了讓你好好研究學問，她沒日沒夜的刺繡掙錢供你進學，現在就為了這一句讓你出去做事的話，你就要休妻，唉，你的良心被狗吃了。”
“是啊周秀才，這些年都是你家周娘子忙裡忙外的撐著，你衣來伸手、飯來張口，忘了開門七件事都是要銀錢的吧！”張嬸在邊上說道。
“不管怎樣，玉娘不讓我讀書就是不對”周秀才執拗著說。
“可是讀書也要費銀錢呀！你是不吃飯穿衣，還是不用紙墨筆硯，以前只同情周娘子辛苦刺繡，現在覺得她嫁給你才是倒了八輩子黴”這個說話的婦人胡靈兒不認識。
胡靈兒除了一開始說了幾句話後，就沒在說話，只是聽著眾人七嘴八舌的指責周秀才。
周秀才嘴裡只會反覆說著你不讓我讀書就是不對，就跟壓力過大導致的精神錯亂似的。
“周娘子你也別置氣，我看你家周秀才像是中了邪，趕緊的去找人給他驅驅邪”胡靈兒回頭看向說話之人，是自家隔壁鄰居。
“周大娘，你能拿周秀才的文章給我看看嗎？”胡靈兒開口問。
“我去給你拿我爹寫的文章”一個十五六歲的少年說。
“伯明，你別去拿，那是你爹的命根子”周娘子說。
“娘，爹都要休你了，你還維護他”周伯明低聲說。
“這都是我的命啊！”周娘子又哭起來。
周伯明趁機去西廂房拿出一摞紙，走到胡靈兒跟前說“這是我爹昨晚寫的。”
胡靈兒接過來不禁眼前一亮，脫口而出“好字。”
紙上的字型方正整潔，結構勻稱，點畫精祥。一撇一捺，有力頓挫，筆力雄厚。
周娘子聽到誇獎擦著淚水說道“相公他是有才華的，就是生不逢時，公婆過世時他守孝，出孝後盼到開考，他又吃壞肚子，就這樣一年年的拖下來。”
胡靈兒雖然看不出周秀才文章寫的好壞，但她可以找人給看啊！
拿著這一摞紙沉吟片刻說“這些能借給我一用嗎？我拿去給書院的博士看看寫的怎樣。”
“你個小姑娘要拿給誰，我不賣文章”周秀才轉頭說道。
“找幾個博士評論下你的文章寫的怎樣”胡靈兒說“周秀才，你的文章寫的再好又如何，你肩不能挑，手不能提，四肢健全，五穀不分。你這樣的人若是考上官，你能做個好官嗎？你知道一畝地打多少石糧食，你知道一個雞蛋、一斤青菜多少錢，你知道織一匹布需要花費多長時間，這些就是你知道也是書本上的學問。食者民之本，民者國之本，國者君之本。你早前說的萬般皆下品，唯有讀書高，你是要當不食人間煙火的神人麼！”
“我並沒有瞧不起誰，我只是不忍心玉娘跟著受苦受累，湘兒到現在連抬像樣的嫁妝也置辦不起，可我除了讀書什麼也不會。”周秀才說著紅了眼眶。
“你沒去做怎麼知道做不了”胡靈兒說“你連嘗試都不曾去，怎麼就知道做不到。”
“胡姑娘，書院可有適合我相公做的活計”周娘子問。
“沒有，不過周秀才的字寫的好，不如給商鋪寫牌匾”胡靈兒提議道。
“我不寫，丟人”誰知被周秀才一口否決。
胡靈兒都被他給氣笑了，譏諷他“你一個無名之輩，有幾人認得你，論名氣你比得過韓愈，他為了錢都給死人寫墓誌銘。你清高你不食人間煙火，可你的婆娘兒女還要吃飯穿衣。感情剛才說的話都是假的，說來說去就是想心安理得的享受。”
“不是這個意思”周秀才雙手亂擺“我只是不想主動去推薦自己寫，有人求上門來，還是要寫的。”
胡靈兒很是無語的望著眼前的中年男人，死要面子活受罪，就是說的他這種人。
“這些我先拿著”胡靈兒轉身走了。
回去看鍋裡的粥都已燜好，喝了兩碗粥洗刷完碗筷，鎖上門出去。
先去巡視自己的地盤，大街小巷的走，現有不少地方在動工。
過去問幹活的人才知道這裡要豎牌坊，轉了四五條衚衕，現自己身後竟然綴著賣貨郎。又轉到一條衚衕，看著外面並無多少閒人，突然轉身朝貨郎走過去。
“你是什麼人，跟了我三條衚衕想要做什麼”胡靈兒問。
“姑娘，小人並沒有跟著你”貨郎笑著說“只是湊巧順路。”
“順路最好，要我現你再跟我順路，我扭斷你的脖子”胡靈兒說完揚長而去。
中午在外面隨意對付了兩口，僱著驢車去棋牌坊。