“這是誰家的孩子？”陸氏問阿九。
阿九看著面前這位和藹的夫人，怯怯回答：“我……我……”
她說不出口。
江採看見陸氏，像抓住救命稻草，把他所知道的一切全盤托出，告訴了陸氏。
“母親，你帶她走吧。我們家也可以養得起她！”
陸氏聽罷，才覺得這事有些棘手。可這孩子的遭遇實在可憐，又合她眼緣……
陸氏嘆口氣，還是護住了阿九。
陸氏與阿九兄長交涉，最後又在族老們的幫助下，給了阿九兄長一筆錢，平息了這件事。於是，八歲的阿九來到了成國公府。
那時候，江採十一歲。
十一歲的江採比阿九高出許多，已經念過許多書，儼然一個小大人，處處以阿九的大哥自居。
可阿九並不是他的妹妹，阿九自己清楚。
她不過是個卑賤的外人。
可江採從不把她當外人看，有好吃的好喝的，皆是由著阿九先選。在未見葉玉珠之前，阿九曾經以為，她可以成為江採的身邊人。她不求正室，能照顧江採就好。
直到一個月後，她見到了葉家嫡女，葉玉珠。那個張揚明媚的葉玉珠，就像一抹紅葉，叫人移不開眼。
她會主動牽江採的手，而且江採並未甩開。
正如此時此刻，他會去牽葉玉珠的手。
但是沒有人會拉住阿九了，唯一會拉住她的江採，也選了葉玉珠。
阿九滾落了好幾級階梯，最後額頭磕在一級石階上，頃刻間，血流如注。
血順著她的眼睛滴下來，模糊了她的視線。
不過也叫人分不清，那到底是她的眼淚，還是她的血。
寶珠與福珠驚叫一聲，連忙來攙扶阿九起身。
“小姐，你沒事吧？哎呀，流了好多血啊。少爺，咱們去找個大夫吧。”寶珠著急得不得了。
江採也急急忙忙趕下來，拿開她遮擋的手：“怎麼這麼嚴重？快，你們先扶好小姐，去廂房裡，寺裡有會醫的僧人。”
葉玉珠跟在身後，也關切道：“阿九姐姐，你沒事吧？”
阿九一隻眼睜不開，可還是從葉玉珠眼神裡看出了一種高高在上的挑釁。她低下頭，搖頭回答：“我還好。”
只差一點，她就要繃不住哭出聲來。
阿九咬著嘴唇，被寶珠攙扶著往前走。福珠分頭行動，去尋陸氏回來。至於江採，帶著葉玉珠去找大夫了。
寶珠看她這樣，一面心疼，一面不忍：“怎麼會這樣？好端端的，哪裡來的野豬？這野豬也真是的，走哪兒不好，偏偏走這裡，還衝撞了小姐。”
阿九隻是咬著唇，搖頭：“快些吧。”
她一隻手捂著眼睛，血糊了滿手心，一路走，一路還在往下滴。寶珠看得要哭出來，攙扶著她往臺階上去。
好在臺階不長，邁過最後一級，就是方才他們休息的亭子。
如今亭子裡換了兩位貴人坐著，阿九這模樣太過血腥，那亭中的貴人不由得看向她。身邊侍從嘶了聲，“這是要破相了。”
侍從聲音不大不小，剛巧阿九和寶珠能聽見。阿九心中一跳，兩行淚終於忍不住。
女孩子哪有不愛美的，即便是阿九，也是在乎自己容貌的。如今聽得這麼一句，尤其是從不相干的人嘴裡說出來，她簡直心如死灰。
淚水混雜著血水，更加狼狽。阿九不忍丟臉，與寶珠說：“咱們快些走。”
——啪。
只聽得這麼一聲，像是扇子拍在人肉上，還配著侍從的一聲涼氣。
亭子裡的貴人終於出聲，“若無。”
寶珠偷偷看向亭子裡，只見那貴人起了身。貴人行至他們身前，聲音清冷：“這位小姐，我的人不會說話，冒犯了。不過在下略懂醫術，倒是可以為你家小姐看一看。畢竟女子容貌，還是要珍重。”
寶珠見這人氣度非凡，不由得信服：“那就有勞公子了。”
貴人道：“在下姓趙。”
阿九忍著聲，“趙公子，勞煩你了。”
幾人一道到了廂房門口，寶珠正要說明來意，被那趙公子搶先一步。
趙公子似乎身份尊貴，三言兩語，便叫小沙彌帶著他們進了廂房，且去準備處理傷口的物事。
寶珠扶著阿九坐下，聲音還有些顫抖：“趙公子，現下該做什麼？”
趙公子言簡意賅：“止血。”
沒一會兒，小沙彌取了止血的傷藥過來。趙公子一手卡住阿九的下巴，“別動。”
另一隻手上拿了浸溼的帕子，仔細替她處理了傷口。
血汙被一點一點除去，露出素淨的一張臉。