程知行注意到,当星陨魄玉暴露在空气中时,桑吉给的那块小碎片开始出更明显的光晕,甚至微微颤动,像是在欢呼雀跃。
他将碎片放在晶石旁边。
两者之间产生了一道肉眼可见的、极其纤细的蓝色光丝,连接着碎片和晶石。
光丝持续了约十秒,然后消失,但碎片和晶石的光芒都明显增强了。
“它们在……交换信息?”林暖暖惊讶地问。
“更像是在同步。”程知行观察着,“碎片从晶石中获取能量,同时将自己记录的信息传递给晶石。你看,晶石内部的光点排列方式变了。”
确实,星陨魄玉内部那些原本随机流转的光点,此刻开始按照某种规律排列,形成了一个简单的星图。
星图中,有九个光点特别明亮,其中一个就是晶石本身所在的位置,另一个则是桑吉碎片指向的方向——紫金山。
另外七个光点位置模糊,但大致方向可以判断:一个在西北方极远之地(可能是西域甚至更远),一个在东海方向,一个在西南深山,一个在东北,另外三个分散在长江流域。
“九块碎片的位置……”程知行喃喃道,“虽然不精确,但有了大致方向。”
他迅拿出纸笔,将这幅星图记录下来。
虽然现在用不上,但将来如果真需要寻找其他碎片,这就是最宝贵的线索。
就在这时,胡璃忽然竖起耳朵,警惕地看向隘口方向。
几乎同时,周侗低喝一声:“有人!”
所有人都立刻进入警戒状态。
石岩已经拔刀在手,周侗则悄无声息地移动到营地边缘的阴影中。
隘口方向传来隐约的说话声和脚步声,还有火把的光亮。
程知行迅收起星陨魄玉和碎片,示意众人保持安静。
很快,一队人出现在隘口外。
大约十五六人,穿着杂乱的粗布衣服,有的手持刀剑,有的拿着弓箭,为的是个满脸横肉的大汉,肩膀上扛着一把沉重的鬼头刀。
“老大,前面有火光!”一个尖嘴猴腮的小个子指着程知行他们的营地。
大汉咧嘴一笑,露出黄黑的牙齿:“哟,这么晚了还有人在野外扎营,看来是迷路的肥羊啊。兄弟们,过去看看!”
程知行心中一沉。
看这群人的打扮和气质,绝非善类。
很可能就是桑吉提醒过的“雾匪”,或者类似的流寇。
“准备战斗。”他低声对周侗说,“但如果可以,尽量避免冲突。我们的目标是尽快赶回紫金山,不要节外生枝。”
周侗点头,但他知道,很多时候不是你想避免就能避免的。
那队人已经大摇大摆地走了过来,火把的光照亮了他们凶恶的脸。
“喂!那边的!”大汉喊道,“深更半夜在这里扎营,知不知道这是谁的地盘?”
程知行深吸一口气,走上前,用平静的语气回答:“我们只是过路的旅人,明天一早就走,不会久留。”
“过路的?”大汉上下打量程知行,又看了看他身后的林暖暖、石大力等人,最后目光落在胡璃身上,“还带着狐狸?有意思。不过,想过我这黑风峡,得交过路费。”
“要多少?”程知行问。
大汉伸出五根手指:“五百两银子,或者等值的货物。没有的话……”
他舔了舔嘴唇,目光在林暖暖身上扫过,“用人和狐狸抵债也行。”
程知行眼神一冷。
看来,冲突不可避免了。
(第o章收)
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