傻柱没有离开厨房。
刘师傅走了之后他没动。站在自己的灶台前面假装收拾案板。擦了三遍。同一个位置擦了三遍。
他的注意力全在刘师傅那边的灶台上。
高汤锅还在灶上。
刘师傅走的时候没把锅端走。火已经压到最小了。锅盖留了一条缝。热气从缝里冒出来带着一股浓郁的鸡汤味。
傻柱吸了一口气。
鸡汤的底味很正。老母鸡加金华火腿。这个配方他知道。行里做高汤的标准路子。
可里面还有别的东西。
一种淡淡的回甘。若有若无的。不仔细闻根本察觉不到。夹杂在鸡汤的浓香里面很隐蔽。
什么味道?
傻柱放下抹布走到刘师傅的灶台前。
他低头看了一眼锅盖缝里冒出来的蒸汽。白色的水雾裹着油花往上飘。
他伸手掀了一下锅盖。
锅里的汤色很清。金黄透亮。老母鸡和火腿骨沉在锅底。葱结和姜片浮在汤面上。
没有别的东西了。
傻柱皱了皱眉。
他拿起灶台上的长柄勺伸进锅里搅了一下。勺子在汤底画了个圈捞了一勺上来。
汤是清的。什么渣子都没有。
他把勺子凑到嘴边抿了一小口。
鸡汤的鲜味先上来。咸淡刚好。火腿的醇厚跟在后面。然后是那个味道——一种说不清道不明的回甘。不是甜。是一种从舌根往嗓子眼走的余味。
这个余味他在别的鸡汤里从来没尝到过。
不是鸡的味道。不是火腿的味道。不是葱姜的味道。
是另外加的东西。
傻柱把勺子放回锅里。
他在脑子里过了一遍他知道的所有调料和食材。盐、酱油、料酒、胡椒、味精、八角、桂皮、香叶……
都不对。
这个味道比味精高级。比任何调料都自然。好像是从食材本身里面带出来的。
什么食材能产生这种回甘?
傻柱蹲下来看了一眼灶台下面。
灶台底下的架子上摆着刘师傅的调料罐子。大大小小七八个。瓷的铁的都有。每个罐子上面都贴着纸条写着名字。
盐。糖。白胡椒。花椒粉。干辣椒。味精。
他一个一个看过去。
没有异常。
最后一个罐子放在角落里。很小。比拳头大不了多少。磁白色的。没有贴纸条。
傻柱伸手把那个罐子拿了出来。
罐子很轻。摇了摇。里面有东西在晃。
他拧开盖子往里看。
罐子底部有一层暗红色的碎末。量不多。大概小半勺的样子。
他凑到鼻子底下闻。
一股特殊的腥鲜味冲进鼻腔。