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说罢引着两人向殿中走去，不等走到御榻前，又是一声脆响。

紧接着是皇帝的怒骂：“大娘、二娘一个早夭，一个去塞外和亲，剩下的姊妹属你居长，你除了游宴玩乐、夜夜笙歌，还会什么？当初哭着喊着要嫁给驸马，结果不到两年又和离，堂堂天家公主成了朝野笑柄！如今连个姊妹都看顾不好，朕怎么生了你这个业障！”

宋贵妃轻嗤了一声：“上梁不正下梁歪，自己一把年纪还隔三岔五地派花鸟使到处搜罗小娘子给他糟践，成天叫方士给他炼壮阳丹，倒有脸骂他的驴脸好女儿。”

海潮：“……”

平素伶牙俐齿的寿阳公主却是大气不敢喘一声，只能低声啜泣。

皇帝向帷幔外高声喊：“冯浦云，来替朕拟旨，将这不知羞耻的业障贬为庶人！”

冯公公快步走过去，跪在寿阳公主身边：“圣人三思，九公主遭遇不测，三公主这做阿姊的心里别提多难过，人在她别业里出事，她还多了自责自咎，但这种事实难预料，不能全怪九公主……”

寿阳公主也哭着道：“三娘知错了，求圣人看在亡母的面上，饶过不肖女这一回。”

皇帝冷哼了一声，却没再提贬为庶人的事。

冯公公趁机道：“启禀圣人，七公主和驸马到了，在外头等候。”

皇帝沉吟片刻道：“宣他们进来吧。”

冯公公扬声：“请七公主、梁驸马入内觐见。”

两人穿过帘帷，走到榻前，只见满地的碎瓷片，寿阳公主伏跪在地上，突起的肩胛骨轻轻颤抖，看着好不可怜。

这是海潮第二次见到皇帝，他躺在榻上，头靠着锦缎隐囊，斑白头发散乱着，满眼的红血丝，和第一次比又苍老了不少，但比起第一回的暮气沉沉，这次的皇帝因为怒气涨红了脸，胸膛起伏，比先前更像个活人。

两人上前行了礼。

皇帝敛起怒容，微微颔首：“小七和子明来了。”

随即向跪在地上的寿阳扫了一眼：“起来！在妹妹、妹夫面前也没个阿姊的样子，朕都替你无地自容！”

寿阳公主抽抽嗒嗒地站起身，悄悄向海潮递来一个感激的眼神，随即便退到一边，垂着头眼观鼻鼻观心。

海潮并非特地赶来替这便宜姊姊救场，但既然赶上了，便道：“阿耶，九娘的事不能只怪阿姊，女儿也在别业，没能看顾好妹妹，我也有错。”

皇帝道：“与你有什么干系？你自己没出事已是万幸了！朕听说了，你自己都差点在汤池里溺水，多亏驸马及时赶到。”

海潮心头一跳，她在寿阳公主别业溺水的事，竟然这么快就传到了皇帝的耳朵里，也不知是她身边哪个人把话传了过去，真是防不胜防。

寿阳公主诧异道：“小七什么时候溺水了？我怎的不知道？”

她竭力克制住，不让惊讶和反感显露在脸上，只说：“那是女儿自己不小心在汤池里睡着了，更不能怪阿姊。”

皇帝剜了寿阳公主一眼，向海潮道：“你不用替她说话。”

随即向寿阳公主道：“我与小七他们还有话说，你且退下。”

寿阳公主如蒙大赦，神色顿时一松。

皇帝道：“别以为躲过了，你的事还没完！”

话是这么说，皇帝的气显然是消了不少。

海潮心里更讶异，难道是她看错了，其实皇帝真的很宠爱这个七公主？可既然宠爱，又为什么连女儿芯子换了人都看不出来？

正思忖着，寿阳公主跪下谢了恩，逃也似地退了出去。

待她离开后，皇帝朝海潮招了招手：“小七，过来。”

海潮忍着心里的不适走近了些。

皇帝拉起她的手，他的手冰冷，枯槁得像老树枝，灰白的手背上有蛛网般的青筋，海潮不由自主地瑟缩了一下，强忍住没有抽出手。

皇帝似乎还是觉出了她的抗拒，松开手，怅然道：“小七这些年同阿耶是越来越生分了。”

宋贵妃又轻嗤了一声：“连自己亲生女儿换了魂都看不出，还在这里装慈父呢！虚情假意，真叫人恶心！”

海潮生怕靠那么近叫皇帝听出来，便握着嘴佯装咳嗽。

皇帝又是一番嘘寒问暖，方才切入正题：“九娘出事时，你们也在那业障的别业里，可曾留意到有何异状？”

梁夜道：“回禀圣人，琅琊公主出事后，臣勘验过尸首，也检查过出事的松风台，公主的确是自己翻越阑干坠下悬崖。”

皇帝目光微动：“没有人推她？”

梁夜：“是自行坠落。”

皇帝：“那她出事时，身旁可有别人？”

梁夜露出困惑之色。

皇帝解释：“朕的意思是，有没有可能，有人在旁逼迫她往下跳？”

梁夜道：“琅琊公主借口更衣，打晕侍女，当时身旁并无别人。”

皇帝将唇紧抿成一线，点了点头，半晌叹了口气：“九娘自小没了生母，性子又内向，朕也鲜少关心她，总想着过几年她出嫁要好好补偿她一下，没想到就这样走了。”

虽然语气哀伤，但海潮总觉那双浑浊的眼睛里没有多少悲戚之色。

两人说了些套话劝慰了一番，皇帝却似得到了莫大的安慰，向海潮道：“对了，听说你去你阿娘陵上祭扫了？”

海潮应是。

皇帝盯着她的脸，仿佛要从她眼角眉梢里看出什么端倪：“那些守陵的官员可还尽心？”

难不成是那守陵的官说了些什么？但是梁夜和她分析过，那些做官的都是多一事不如少一事，应该没人闲着没事把他们开棺的事上报给皇帝。