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周敏抬眼看吕张华，“可那是民国。现在是现在。你用八十多年前的规矩，判一个十三十四岁女孩的死刑。”

蒋炎武起身，踱到他身侧，居高临下，用手指压住他后颈上那块最薄的地方，皮肤底下就是枢椎，轻轻一按能摸到骨头的形状，“你爷爷要是活着，今儿个坐在这儿，看着你脖子上这道印子，他会怎么想？”

吕张华的肩膀绷紧了。

周敏接茬，“他被枭首示众的时候，有没有想过，八十多年后，他孙子会替他去斩一个女孩的手腕？她的祖辈举报了你的祖辈，她有什么过错，她甚至连祖辈的模样都不知道。”

“你妈前年走的，胃癌，走之前你伺候了整两年，端屎端尿没一句怨言。这事你没跟我说过，可我知道。吕张华，你不是坏透腔的人。”

吕张华眼眶红了，但湿意没出来，照旧无声无息。

“你之前跟我说的那些生平，在哪长大的，在哪干活，跟谁混，都查了，有一半对不上。谁帮你编的？谁有那个权利把你的来路抹掉，换成另一套说辞？”

“薛连生死了，你没死成，”周敏轻轻敲击着桌子，“天一亮，外头那些人就会知道，有警察连夜提审你，你无论说不说，怀疑的种子都得种。”

她往前探身，像在说一个秘密，“吕张华，你猜他们信不信你？”

“那些人织了八十多年的网，最怕什么？”蒋炎武的声音从他头顶落下，“不是警察，不是法律，是他们自己人里头出了个开口的。你今儿个走出这道门，就算一个字不说，他们也会想，他在里头是不是说了什么，他脖子上那道印子，是不是自己勒的，还是苦肉计？”

吕张华呼吸得当，他才是一尊坐佛，如如不动，入三摩地。

周敏把两张照片收拢，叠在一起，推到他视线可及的地方，“你爷爷那十七个人，死的时候，有没有想过，八十年后他们的子孙会用他们的血，去换别人的血？用仇恨喂养仇恨，用死亡祭奠死亡。你脖子上这道印子，是你自己勒的，你想用它证明什么？证明你守得住？还是证明你扛不住了？”

蒋炎武重新落座，“你妈临走前跟你说过什么，是让你继续扛着这道印子活下去，还是让你找个地方把这笔账结了？”

那根红蚯蚓趴在吕张华脖子上，一动不动，像是死了。

周敏合上卷宗，起身离开。问不出来的，他铁心做哑巴。

风过，闷热里透出了秋的薄凉。她回首瞥一眼蜷在铁椅中的吕张华，“他知道。他什么都知道。”

天边泛着鱼肚白，曦光自走廊尽头的窗棂漏入，细细的，薄薄的。蒋炎武立在那光里，点了支烟，烟雾袅袅，散进光中，“他们还会有动作。”

清晨七点。顾逊从死乞白赖地爬起，眼还涩着，手已自觉地收拾起书包。梅超风在灶间，鏊子上刷一层薄油，面坯贴上去，嗤啦一声，片刻后成了金黄。油烟机轰轰响，盖住了门外的敲门声。

门外，正是那个多活了八年的大官儿子，他背光而立，面目不清，垂头看着哈气连天的顾逊，先是问了安好，再落座。

他彬彬有礼地从公文包掏出一长钉，再掏出一鸡头，冠子垂塌，喙半张着，眼珠混浊，断颈处涸成一圈紫黑的痂子，“小先生，别查了，再查，我救不了你。”

顾逊盯着那只鸡头。

鏊子上的油还在厨房响，嗤啦嗤啦。

顾逊也很从容，从厨房拿出两张饼，一张自己啃，一张给男人。他用油手翻手机照片，向男人一递，“吃人嘴短，我只想知道，这个人也是你们的人吗？”

第32章

32

蒋炎武至此才彻悟，媒体为什么对薛连生的死噤若寒蝉。那十七人的遗孤们，散落威北，在各行各业潜滋暗长。几十年春秋更迭，当年丧父失怙的稚童的孩子们，早已长成各自领域的执牛耳者。

有的手眼通天，盘踞要津。有的财权加持，虎傅以翼。他们彼此勾连，互为犄角，织成一张密不透风的网，将万千线索消化于无形，不留渣滓，不剩痕迹。

警方又成了无头苍蝇，四下碰壁，每一次叩门，都叩在棉花上，每一次提审，都审出早已烂熟的陈词。

吕张华在蒋炎武和周敏问话后便咬断舌头，把那半截断舌生生咽了下去，他的祖父头颅游街而色不改，是傲骨铮铮的硬汉。他也是，他的血脉也刚烈。一口咬下去的姿态，便是告示，他们什么都可以失去，包括舌头，包括命，唯独不能失去的是那口硬气，硬过刀锋，硬过生死。

好在二组没放弃。

周牧在档案架最深处，翻出一份记录档案，日文字迹却依旧清晰，1940年，日本皇纪2600年，表彰秀娘陈君兰，理由写得极简略：为皇军服务，刺绣有功。底下另有一行小字，记着赏银元十块。

五十年代搞运动，有人从档案堆里把它翻出来。彼时陈君兰已是街道积极分子，每天戴着红袖章巡逻，喊口号比谁都响亮。可这张纸一出来，所有的声音都哑了。给日本人绣旗袍有功这功绩铁烙一样，烫在她脊梁上，再也揭不下来。那十块银元，她当年收下的时候，不过是一口饭钱，可在那个年代，成了通敌的铁证。

抄家的人从她床底下翻出一个锈迹斑斑的铁盒，里面空空如也，银元早被她换成了苞谷面，喂大了三个嗷嗷待哺的孩子，可没人听这些。七十年代又被人翻出来。这次是作为“历史**”的佐证，重新装订入档。纸张上多了几行批注，红墨水写的，字迹潦草而用力，叠在日文之上：「已查实」「性质恶劣」「建议严肃处理」。

蒋炎武从陈君兰那沓职工登记表里，寻着一行褪色的小楷，子女情况栏填着「下放淮江」，钢笔字迹被水渍漫漶，却依稀可辨「淮江向阳公社」。

他随即调取淮江市域人口户籍档案，以陈君兰的姓名，出生年月和原籍地为索引，在常住人口信息系统中逐一比筛，查无此人。

蒋炎武又调阅淮江县1970年代知识青年上山下乡名册，向阳公社七二届插队知青名单上，「陈招娣」三字赫然在列，籍贯棉纺厂职工宿舍，母亲一栏写着「陈君兰」。更名、迁户、转非，一套完整的身份更迭轨迹清晰浮出水面。

蒋炎武又从计生档案，社保缴纳记录，退休职工名册中交叉检索，最终锁定陈招娣，现名陈向东。她现在的住址是淮江市棉纺新村14栋302室。

他准备亲自跑一趟淮江，不想，罗局的电话先到了。

罗局像在避着什么，声音低微，“有人把你告了。匿名信寄到省厅，附带了最近走访的人员名单，说你骚扰群众，再者薛连生死你车头，吕张华的舌头在你问讯后没了，指名道姓说你违规办案，省厅督察明天下来，会联合市局督查对你谈话。”

蒋炎武已然预料，倒也平静，“匿名举报？”

“嗯，匿名，但能把名单列这么全，不是队里的人，就是走访对象里有人透了底。你现在回来，先把手头的交上来，警徽，证件，工作证，停职期间不许接触当事人，不许进办公室，等调查结论。”

蒋炎武只能驱车回市局，那些遗孤们站在暗处，彬彬有礼，滴水不漏，把配合调查演成一出出毫无破绽的大戏。他们太懂得规则了，规则本就是他们参与制定的。线索被掐断，证人们三缄其口，一切都有迹可循，却又无处可寻。

蒋炎武先进了队里宿舍，从衣柜中摘下警徽，那枚胸口贴了十几年的银色盾牌，放置在罗局办公桌上几乎没声响。他又从内兜掏出警官证，皮套还煨着体温。罗局从抽屉里翻出个牛皮纸信封，推过来。蒋炎武一样一样装进去，封口时，手停了。

原来这十余年峥嵘，竟要靠这些死物来作证。他从入警那日起，就把自己活成了一尊行走的徽印，拼掉的觉，熬干的精气神儿，跑废的膝盖、还有这肩膀上被老贾咬出的窟窿，他将它们悉数垒进去，夜以继日，晨昏颠倒，垒到最后，竟不知这具皮囊还剩几分是自己的。如今皮要剥落，里头的血肉该往哪儿搁？胃饿出亏空，熬过无数大夜的眼睛看东西偶会发花。他将自己榨干了，磨薄了，跑废了，换来这十几度春秋。

放信封的时候，蒋炎武觉着心跳漏了几拍，那几拍里，空空如也。

路过二大队门口，李磊在里面笑了一声。那笑声短促，像呛了口陈烟。蒋炎武听出来了，谈不上幸灾乐祸，更像是如释重负。李磊觑他的位子觑了小两年，如今他终于挪开，李磊便可以名正言顺地嫁接到一队。人心底那点幽微，大抵如此，用不着恨谁，也用不着害谁，光是往那一站，便成了别人的眼中钉，肉中刺。

蒋炎武没回头。

他走进日头底下，阳光烫意灼人。左肩又开始疼痛，老贾又开始磨牙，一口一口，不疾不徐，寸寸研磨。他忽然想严箐箐此刻若在，她会说什么，大约什么也不说，只看着他，然后背地里开始使劲，这就对了，他俩是一样的人。

蒋炎武另辟一手机，联系了殷天，报了淮江县棉纺新村14栋302室，陈向东的新地址，又自陈自己已停职，之后所有的行为都是逾矩越轨，殷天帮他，很可能会担责。他事无巨细地把利害关系一一坦白。