裂空猿沉默了片刻,然后咧嘴笑了。那张布满伤疤的脸笑起来依然很丑,但那双深灰色的眼睛里却燃起了一簇许久未见的火焰。
“三万年都等了,不在乎再等几个月。”它说,“不过还有一件事——当年火神还说过,如果一切顺利,深渊之主被彻底消灭后,那条捷径可以反向使用。也就是说——你们从神界回来的时候,也不需要通过接引台。”
焱铭微微挑眉。不需要神界接引台的同意就能自由往返三界——这等于完全绕过了诸神之王的管辖。
“所以这条捷径不仅通向神界。它也不受任何规则的管辖,完全由你的空间天赋独立支撑。”
“对。”裂空猿点头,“三万年前火神就已经不信任神界的规则了。他怕有一天神界会成为阻碍而不是助力。所以他留了这条后路——一条完全由人间自己掌握的、不受任何神界法则约束的通道。这条通道的钥匙,就是我的命。”
它说到最后一句话时,语气平淡得像在说今天的海风有点凉。焱铭沉默了。
他看着眼前这头巨猿。它的生命力在三个月前逼出深渊碎片后已经消耗了大半,胸口那道被青漪缝合的创口至今还在隐隐渗血。但它从未主动提过这些。它只是每天蹲坐在城门外,用空间屏障守护着铁脊关,偶尔和影锋聊聊时空法则,偶尔去火山口看看炎阳修炼,偶尔仰望天空,像是在等什么人从神界的方向归来。它等了整整三万年。三万年的等待,三万年不曾忘却的忠诚——在它身上比任何神只的法则都更加坚固。
“裂空猿。”焱铭郑重地说,“我以火神候选者的身份向你承诺——我会找到另外两件时空神器。不只是为了捷径,也是为了让你在执行完这道命令后,还能继续守护铁脊关。”
裂空猿深灰色的眼眸中有什么东西碎了一下。不是伤口崩裂,是比伤口更深的东西。
那滴三万年前就该流干的眼泪,终于从它粗糙的脸颊上滑落。
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“好。”它说,声音沙哑得像两块岩石在摩擦,“那我再多活几年。”
空间茧缓缓消散。银白色的光点洒落在偏殿的石砖上,像一地碎星。裂空猿重新将身躯压缩成适合人类建筑的尺寸,悄悄退出了偏殿。它回到城门外的位置,背靠城墙,面朝大海重新盘膝坐下。
月光依然安静。海水依然在退潮。铁脊关的哨兵依然在城墙上巡逻。没有人知道刚才那间偏殿里生了什么。但裂空猿知道——三万年了,它终于把自己最后一块拼图交到了薪火继承者手中。
天亮时分,影锋从沉睡中醒来。时空之靴仍穿在脚上,靴身上的银白色纹路在晨光中缓缓流转。他现自己体内的时空龙皇种子比昨日又长高了一小截——芽尖顶破种壳,银白色的胚芽比任何一次都要茁壮。那是时空之靴的共鸣效应:三神器之间互有感应,每找到并装备一件,时空龙皇种子就会得到一次明显的滋养。上一次是在时空褶皱里通过考验时种子芽;这一次是神器认主后种子进入快成长期。
他试着催动魂力。三道魂环在时空之刃上亮起——白色十年、黄色百年、紫色千年。第三魂环【时空镜像】的紫色光芒明显比昨日更加饱满,镜像持续的时间已经从十息延长到了十五息。而更让他惊讶的是,自己的魂力等级在不知不觉中突破了三十二级——从三十级到三十二级,一夜之间。
“时空之靴是时空龙皇生前穿戴最久的神器。”裂空猿的声音从修炼室门口传来,它仍盘坐在城门外,但声音通过空间折叠精准地传入影锋耳中,“它里面残留着时空龙皇长年累月修炼时沉淀下来的时空之力。你不是吸收它,而是它主动滋养了你的种子。接下来几天你的修炼度会比平时快得多——好好利用。”
影锋点头,低头看着脚上那双银白色的靴子,轻轻跺了跺脚。靴底与地面接触的瞬间,一圈微小的时空涟漪无声扩散——方圆一丈内的所有物体的运动度都被放慢了大约十分之一。不是魂技,是时空之靴的被动效果:「时空迟滞」。任何进入他身边一丈范围内的攻击都会在时空涟漪中被减,幅度虽小,在近身战中却足以决定生死。
难怪时空龙皇在万军之中也能杀进杀出——脚上一双时空之靴牵制全场,身周所有攻击打到身旁都被放慢,行动再快的敌人也逃不过时间流的操控。
“另外两件神器……”影锋自语,双手缓缓握拳。
时空之冕——据说能预知三息内所有攻击轨迹,是时空三神器中唯一的主动预知型装备。时空之袍——能折叠空间,在身周形成一道空间褶皱屏障,任意攻击穿过屏障都会被偏转方向。三器齐聚时还能触套装共鸣:时空龙皇本人曾凭这套共鸣在深渊战场上七进七出而无伤。
裂空猿已经告诉了他另外两件神器的可能位置:极北之地的万年冰川下,以及武魂城地下的封印阵边缘。他需要尽快找到它们,无论是因为五神飞升需要捷径的稳定支撑,还是因为裂空猿那句话没有说完——它不想死,但如果关键时刻捷径不够稳定,它还是会毫不犹豫地把自己填进去。
“裂空前辈。”影锋走出修炼室,对着城门外的巨猿背影说,“等时空之冕和时空之袍到手,你带我去一趟极北之地——那里有最后一处空间褶皱。”
裂空猿没有回头,只是微微点头,银灰色的毛在海风中轻轻飘动。
同一日,海神岛。
唐三将海神三叉戟插入深渊三角正中央的海床,海神神力如潮水般涌入海床裂隙,将深渊之眼外围的黑暗一层层剥离。青漪在他身后展开生命青木龙皇的翠绿色领域,生命神力化作无数细小的绿色光藤从她脚下延伸而出,与海神三叉戟的蓝色光潮交汇在深渊之眼的核心。
暗门浮现了。
那是一枚瞳孔形状的深黑色晶体,正中央嵌着一道极其古老的海神封印咒印。封印咒印的边缘已被深渊之力腐蚀得只剩薄薄一层,随时可能崩裂。
唐三深吸一口气,左手按在三叉戟柄上,右手指尖逼出一滴精血融入封印。青漪同步将自己的生命本源注入海神封印的缺口。
封印在两人合力下开始缓缓打开。然后,他们听到了那个声音。
被封印了三万年的海神之妻,从黑暗深处出了一声微弱却清晰的呼唤,她的最后一缕神魂终于等到了分别太过久远的重逢。
同日下午,神界接引台。
千仞雪展开六翼——左三翼白,右三翼紫——完整天使神位的神光将整座接引台照耀得如同白昼。天使圣剑一分为二悬于身侧,左剑圣光,右剑暗影。影烬站在她身侧,血金色的修罗神力凝聚成一道倒悬战斧的虚影,修罗杀伐领域随时待命。
诸神之王派来的迎引神使被完整天使神位的威压震得躬身不起,一句话都说不出来。
千仞雪没有理会他。她展开精神力,感应着神界边缘那座神王殿,以及那座殿宇极深处某个蛰伏了整整一万年的存在——那一枚沉睡的深渊种子,和那一枚同样潜伏了三万年的薪火种子,都在同一位神只体内等待着同一个人的到来。
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她迈上最后一级接引台阶,头也不回地对影烬说:“走吧。去找到那位被双重植入的女神。”
神界、人间、武魂城、星斗大森林,数条战线正在同时推进。而铁脊关的城墙上,焱铭静静看着这些年轻的身影各自奔赴战场后愈显得空旷的天际线。他眉心的薪火圣盏在夜幕降临时亮起——金红色的光芒照亮了他胸前的衣襟,也照亮了城门外裂空猿那道孤独而坚定的背影。
离一年飞升之约,还有十个月。
数日后,议事厅内灯火通明。
唐三和青漪刚刚从海神岛赶回,海神三叉戟上的净化余韵还未散尽。千仞雪和影烬从神界接引台传回了第一道空间信讯。影锋坐在议事厅角落,时空之靴的银白色纹路在桌下轻轻闪烁。炎阳站在焱铭身后,三个火焰分身安静地悬浮在少年肩头,第四团深红色的火焰——那枚由火神余烬自行凝聚、尚未选定的形态——像一枚小太阳般悬在他的后颈。
裂空猿没有进来。它蹲坐在殿门外,巨大的身形挡住了从门口灌入的夜风。