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若需要她抛头露面，她便去，若需要她在家中照料，那她便退回来，她知道，自己阿姐总不会害了自己。

林景如心头暖流涌动，她松开手，转而轻轻揽住妹妹的肩膀，低声道：“禾禾，谢谢你。”

谢她的理解，谢她的支持，谢她愿意一同承担前路的未知与风险。

姐妹二人心意相通，无需多言。

院墙上，几只麻雀叽叽喳喳地斗着嘴，更衬得小院宁静温馨。

温奇体恤，让林景如不必急着赴衙，可先在家中细细筹谋，待思路明晰再去不迟。

然而林景如并未享受这份“悠闲”，次日一早便出了门，直到暮色四合方归。匆匆用过晚饭，房中那盏油灯便又亮至深夜。

一早便出了门，直到晚间才回来，匆匆用过晚饭，便又将自己关进房内，油灯亮了大半夜。

接连数日，她几乎走遍了江陵城大小街巷，观察不同地段的商贩业态、人流多寡和经营品类等，与摊主、店主、甚至来往的顾客攀谈，试图在看似稳固的市井格局中，寻找到那个可以嵌入新规则、又不至引起剧烈反弹的“支点”。

每条街巷都有其多年形成的、微妙的平衡与生存法则，强行打破只会适得其反。

她要做的，是在这平衡之中，巧妙地撬开一丝缝隙，引入新的活水，逐渐形成新的、更具包容性的平衡。

每晚归家，她便伏案疾书，将白日所见、所闻、所思，连同过往积累的诸多想法，一一整理、归纳、推演，最终汇集成一篇篇条理清晰、论证缜密的策论，准备呈递温奇。

日子在充实而隐秘的筹备中悄然滑过。

一连数日，林景如的生活似乎回归了某种平静的轨道，这让她在专注之余，偶尔会生出一丝隐约的不真实感。

直到这日晌午，她刚从城东一条繁华的街巷考察完毕，坐在路边的简陋茶铺歇脚。

就着茶水啃着妹妹一早给她备好的干粮饼子，边与茶铺老板闲聊生计艰辛时，那股不真实感忽然有了答案——

她的目光无意间扫过熙攘人流，猝然定格在其中两道过分扎眼的身影上。

心下一凛，她几乎是不动声色地、迅速将身子转向内侧，试图用背影和侧脸避开可能的视线。

但这掩耳盗铃的举动，在熟悉她的人眼中，实在徒劳。何况，那人已朝她径直走来。

“林景如，”骆应枢的声音不高，却带着一种惯有的、懒洋洋的穿透力，径直在她对面落座，平安如影随形地立在身后，“倒是让本公子好找。”

他自顾自地拎起茶壶，倒了杯粗茶，凑到唇边浅抿一口，随即眉头蹙起，毫不掩饰地露出嫌弃神色，将茶杯“啪”一声搁回原处。

林景如心中暗叹一声。果然，偷来的清静时日，到此为止了。

“见过公子。”她稳坐未动，只将手中吃了一半的饼子放在油纸上，双手抱拳，算是见礼。

在外人多眼杂，骆应枢不喜暴露身份，他们早有默契，只以“公子”相称。

骆应枢的目光掠过她桌上那干硬简陋的饼子，从鼻间逸出一声轻哼，语气里的挑剔几乎要满溢出来：

“怎么？离了本公子这几日，便穷酸到连顿像样的饭食都吃不起了？”

平心而论，这近一个多月来，骆应枢虽行事恣意，处处挑剔——吃穿用度务必精细，稍不合意便弃若敝屣。即便言语间对她也是讥讽刁难不断，变着法子想看她失态。

但客观上说，他也并未在物质上亏待过她。同行时的饮食，总有她一份；偶尔心情不错时随手赏下的银钱物件，也足够她和妹妹宽裕度日许久。

林景如从不自诩清高。她能为一袋银钱替他抄写经书，自然也能坦然收下他“赏赐”的银两。

在她看来，这并非嗟来之食，而是她耗费时间、心力应对他种种“兴致”所应得的报酬——光是每日消化他那张不饶人的嘴带来的精神损耗，就值这个价。

那些银钱，她悉数交给妹妹保管，贴补家用，日子确实比从前松快不少。

但她吃饼，并非身上没有银钱，不过是图方便罢了。

林景如没有解释，只垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂神色。

这副默认的姿态，落在骆应枢眼中，却坐实了他的猜测。

“啧，”他指尖在粗糙的木桌上轻轻敲了敲，居高临下地打量着她，“摆出这副落魄样子，不知道的，还以为本公子如何苛待了你。”

“公子说笑了。小人用些干粮，不过图个方便，这便准备归家了。”

林景如不欲多言，将剩下的饼子仔细包好，站起身，拱手欲辞。

“家中尚有事，小人先行告退。”

“告退？”

骆应枢眉梢一挑，眼风微扫，平安立刻上前半步，无声地挡住了林景如的去路。

骆应枢把玩着那只粗瓷茶杯，语气漫不经心，却透着不容违逆的意味：“几日不见，便忘了规矩？本公子未曾开口，谁准你走了？”

他缓缓抬眸，目光如同实质，从她略显朴素的发顶，扫过洗得发白的青衫，最后落回她平静无波的脸上。

这副理所当然的掌控姿态，即便相处多日，林景如依旧喜欢不起来。

她深吸一口气，复又抬眼时，已是一派恭顺的平静。

转过身，对着骆应枢，语气平稳：“小人家中的确有事，还望公子放小人暂时归家，待处理……”

“啪！”

一声脆响，打断了她的话。

骆应枢手指微动，方才那杯被他嫌弃的茶水，连杯带盏被他轻轻一拂，倒在桌面上，褐色的茶汤蜿蜒流淌。

他似笑非笑地看着她，一字一句，清晰地问道：