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要多少钱？是一次拿还是细水长流？是来硬的还是来软的？

每个人都有自己的算盘。

没说话的，大多是妇女，或者像杨育这样的小孩。

他们立在人群外围，双手揣兜，眼神空空的，有时候打个哈欠，有时候喝喝水。他们没有发言的资格，想的事情却出奇一致。

——什么时候吃饭？

村长夫人是个会办事的。

临近中午，她来厅里把那些无所事事的家属们一一喊走，聚到了一间小一些的房间。

能干活的大姐大姨到院子里做饭，合力准备一锅中午的大锅菜。

那些小孩和老人就让他们自个儿呆着。

杨育人缘不好，在村里没什么跟她走得近的玩伴，自己在角落坐着。

脑袋可以低下来，把眼睛关上。可耳朵关不掉，她听到身边的人在聊天。

两个相熟的少女凑在一块儿，说着话，像两只吵闹的小麻雀。

短发的那个问：“你还读书吗？”

“早不读了。”长发少女一摊手，“读书能有什么用？又读不过那些私立学校出来的有钱人家的姑娘。”

她叹了口气，口吻变得世故：“还是嫁得好比较实在。”

短发姑娘马上点头：“可不是。我跟你一样，也没念书，现在出来打工。家里正给我看人家呢，说我年轻，早点定下来好。”

“你家说得对。”长发少女笑着，“年纪小，找人家容易，身体也好。”

她说着，摸了摸自己的肚子，动作轻得像怕惊着什么。

短发姑娘一下子愣住了：“你……？”

“嗯。”她大大方方承认，“有了。现在还看不出来，最近老想吐。”

“什么时候的事啊？怎么没听你说要办酒？”

“我家那位说，等生出来再说。”她语气平常，“要是是男孩，再办也不迟。”

短发姑娘张了张嘴，又闭上：“他们只要男孩吗？”

“我自己也更想要男孩，好养活。”她维护着自家那个不在场的男人。“女孩太娇了，像花园里的花，得有福气被人天天照看着，不然一生辛苦。我不想她像我这么累。”

“那，祝你顺顺利利吧。”短发姑娘说。

出于好奇，杨育忍不住抬起头，看了她们一眼。

她们比她想象中要年轻，脸上有雀斑，有没消下去的青春痘。长发少女长得很好看，腰细细的，小肚子平平的，很难让人把“生小孩”这件事和她放在一起。

杨育心里一点也不觉得这是件值得高兴的事。

她只觉得冷。

早上的澡让寒气浸到了骨头里，她裹紧领口，坐得离她们远了些。

另一头，几个老婆婆正围在一起说话，声音不大，零星能听见几句。

“养得差不多，可以处理了。”

“养久了也有感情啊。”

“感情能值几个钱，养在家里就是给你用的。”

院子里，有做饭的大姨在抓鸡。小母鸡被从笼子里拎出来，扑腾着乱飞，咯咯叫个不停。被人捏住翅膀之后，它很快就安静下来，叫声也低了。

“你家那个，收了多少？”

“两万。”

“哟，不少呢。”

“也就那样。”老婆婆摆手，“说好了，一年内得让他们抱上。”

“那你家小的呢？”

“还小，再养几年。”

院子里鸡毛落了一地。小母鸡被宰了，血流得不多。菜刀落在案板上，咔、咔、咔，声音干脆。

杨育一会儿听这边，一会儿听那边，脑子有点乱。她分不清她们聊的是家里的孩子，还是院子里的鸡。

“小妹妹，饿不饿？”

先前那个长发少女碰了碰她的胳膊。

杨育回头，看见她们手里分着一块巧克力。

那是她很少见到的东西，更没尝过。包装纸是红色的，里面裹着一层金灿灿的纸，看起来就很贵。

“饿。”她老实说。

她本来就是在等村长家的免费午饭。

少女们掰下一小块递给她。