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“自由。”薛仁咀嚼着这两个字。

作为一个从小就被关起来的人，他对自由没有具体的经验，没有参照，也谈不上向往。但他知道，这个词对杨育来说意味着什么。那是她小时候执意不留在零昼、要去外面读书的理由，是他们之间无法并肩的那道裂缝。她向往自由，向往选择，向往拥有可由她支配的人生。

他想，如果他能给她这个东西。如果他能陪她一起去到“世界之外”。那么他们之间所有无法弥合的部分，都会消失。他们就可以，永远在一起了。

杨育的视线落在中控台上那把枪上，那只是一个下意识的动作。不久前目击的画面刻在她的脑海。那些无辜之人葬身火海的惨状，那些被火光吞没的脸，她无法忘记，也无法为自己开脱。他们造成的罪恶中，永远有她的一份。

薛仁的极端与冷酷，超出杨育的预判，超出了冯丰宇掌控的范围。事情走到这一步，脱离了既定的轨道，她难以想象接下来会发生什么。

只有一件事，仍是确定的：杨育会背叛薛仁。

他此刻失控的、以毁灭为代价的选择，让她的这个决定变得更加坚定，仿佛为她的背叛提供了更正当的理由——他们从来不是同路人。

“你可以把枪拿起来。”薛仁忽然说。

“啊？”她没反应过来。

“如果有零昼的人跟上来，可以拿着防身。”他面色温和，真心在为她的安全考虑。

屏住呼吸，杨育把枪拿了起来。

黑漆漆的枪身上还残留着未干的液体，黏腻，带着腥气。触到的瞬间，她就产生了本能的厌恶。不久后，她又把枪放回原处。那种粘稠的感受像沁入了皮肤，无论怎么蹭，都擦不干净。

难受。

山路颠簸，车子在黑暗中行驶了很久。直到他们看不见火光，甚至，连天边的月亮都消失了。

世界陷入无边无际的黑色。

薛仁走的是条野路，且不开车灯。他能看清，杨育看不清。

这种不对等，让她心里浮起焦躁。

“接下来，我们要去哪里？”

“去世界之外。”

这是她喜欢使用的说法，他引用了。

可是，杨育没有任何猜谜的耐心：“世界之外是哪里？”

“丰宇集团的数据库里，有一部分区域是信号盲区。那些地方地形复杂，覆盖代价太高，成本与价值不匹配，所以被标记为低优先级。我把那些区域都记下来了。”

他尽可能地说得具体，以此来安抚她，让她安心。

“进入那些区域之后，他们的设备无法持续定位，只能依靠人工搜索。而搜索是有路径的，有滞后的。我可以提前感知到他们的信号接近，我们可以在他们到达之前转移。只要区域足够大，路径足够多，我们可以一直换地方。他们没有搜寻的起点，搜寻就像大海捞针。只要足够小心，他们找不到我们。”

这番话落进杨育的耳朵里，有了另一层意味。

她必须在进入盲区之前，把追踪信号发出去。否则，一旦他们彻底安全，逃出冯丰宇的掌控，她将失去所有筹码。

车子持续向前。

从夜晚开到天亮，又从天亮开向夜晚。

时间流速缓慢，昼夜在车轮的行进中机械地交替。

一连四个日夜，薛仁没有合过眼。

他的意志力惊人，如机器那般精准稳定，不知疲倦，定下计划后，他便会没有波动地执行到底。杨育数次提出要和他轮换驾驶，让他休息，他都拒绝了。

“不用，我可以。”他没有给出商量的空间。

他们的活动被压缩在车内。偶尔停下几分钟上厕所，薛仁也必须跟着杨育，保持她全程在视线范围内。

他防备着追捕，寸步不离地确保着她的安全。

提前备好的背包，他也准备得极其周全，里面有少量现金、压缩饼干、净水片、防潮垫、睡袋、简易工具，每一样都保障着生存。

在理性的配置外，他特意额外腾出一点空间，放置了一小包奶糖。

幼年时，杨育最爱吃的那种奶糖。

途中，她因过度的思虑而颓丧，他神秘兮兮地翻出糖来。哪怕她开心不起来，他也好脾气地剥开糖纸，把糖递到她嘴边，带着笑意哄：“再坚持几天，我们就能安顿下来了。”

她吃掉糖，熟悉的甜味令她恍惚。

原来身体还记得，很久以前，他们在地下躲避追捕的日子。那时的他们，有着和如今相似的狼狈，提心吊胆……却也，今时不同往日。

第五天，在隐蔽处弃车。他们完全进入了深山范围。

道路消失在原始森林的边缘，周围没有任何人类活动的迹象，有的只有高大密集的树木，叫不出名字的植被。

往天上看，枝叶交错，遮蔽了大部分天光。

腐叶和泥土混合的气味包裹着天地，潮湿沉重的空气让呼吸困难。

虫鸣声在耳边此起彼伏，她却觉得这里太安静，静得可怕。

食物接近告罄，体力持续地消耗，黏腻的水汽贴在皮肤上，像敷了一层纸。杨育累得走不动了，薛仁背起她。他的眼睛因为过度的熬夜布满可怖的血丝，声音嘶哑，却还在想着照顾她的情绪。

“小豆，之后我们能在森林里住下来。”

他说得认真，是脑内评估后得出的结论。

“找一个相对高的位置，避开积水区，用树干和藤蔓搭结构，再用叶片覆盖，可以挡雨。等稳定下来，我们可以再慢慢完善，造出一个小木屋。”

在他的背上，杨育的思绪飘远。