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勤能补拙是有的，但想在经义上触类旁通举一反三，光靠用功远远不够。

有人寒窗苦读十年尚不能通一经，有人不过五六岁便能举一反三触类旁通。

更难得的是朱慈照生性跳脱，年幼淘气，上树掏鸟窝下水摸锦鲤没有她不敢干的，学习起来却也格外专心。

张居正原先预备了许多吸引她读书的法子，设计了小游戏、准备了精巧文具、甚至打算用她喜欢的机关玩具作为奖励。

谁知这些手段一样都没派上用场，朱慈照自己就能安安稳稳地在书案前坐上一个时辰，念书习字背诵经义，中间顶多抬头问两句闲话，问完又低下头继续。

张居正自然不知道这其中有分系统的功劳。

朱笑笑通过系统给女儿发布学习任务，每完成一项便奖励学识点，积攒到一定数目便能兑换商城里的东西。

朱慈照之所以这般用功，大半是为了攒够学识点去换她心心念念的武功秘籍。

少林长拳入门，武当太极初解，峨眉剑法基础，每一本秘籍的封面上都画着栩栩如生的招式小人。

那些小人翻翻滚滚地比划着拳脚剑招，馋得朱慈照眼珠子都快掉出来了。

她攒了大半年才攒到一百八十五点，连零头都不够，但她并不气馁，每日雷打不动地完成系统发布的学习任务。

什么《大学》《论语》《孟子》，在她眼里都是通往秘籍的垫脚石。

在张居正看来，这孩子小小年纪就能约束自己，天资聪颖却又肯下功夫，她阅人无数，知道这份定力与专注有多么难得。

虽说朱慈照惹祸的能力同样出类拔萃，可一个五岁多的孩子，若是成天规规矩矩一言不发，反倒不正常了。

她后半生的所有图谋所有布局，最终都要着落在这个小人儿身上。

这条路并不好走，女子为储亘古未有，朝中反对的声音迟早会翻涌成滔天巨浪。

张居正从不畏惧挑战，她前世得罪了满朝文武尚且不曾退缩，如今有皇帝在前头顶着，有她自己在后头运筹，还有这个聪慧过人的女儿作为最大的底牌，她反倒觉得前景比前世明朗了不知多少倍。

张居正伸手在女儿脸蛋上轻轻捏了一下：“你这张嘴，倒是比你爹还能说。”

朱慈照嘿嘿一笑，顺势又往母亲怀里拱，随后殷勤地绕到她身后给她捏肩。

这丫头手劲大，张居正被她捏了一会儿，紧绷的肩颈确实松快了不少。

“娘，儿臣有个问题想问娘。”朱慈照一边捏一边道，“太傅说，古时候有女皇帝，是唐朝的则天皇帝，则天皇帝很厉害，能治国安邦，还提拔了很多有才学的人。可是太傅又说，则天皇帝也是个有争议的人，有人说她好有人说她不好，娘觉得则天皇帝到底是好人还是坏人？”

张居正没有立刻回答，反问她：“你觉得呢？”

“儿臣觉得……”朱慈照歪着脑袋想了想，“儿臣觉得她做了很多好事，也做了很多不好的事，太傅说评价一个人不能只看一面，要两面都看。所以儿臣觉得，她是个复杂的人。”

张居正微微侧过头，看着身后的女儿。

朱慈照的目光澄澈而认真，显然是真的在思考这个问题，而不是随口附和大人的话。

她心里忽然涌起一股极复杂的情绪，有欣慰，有骄傲，也有一丝说不清道不明的苦涩。

“太傅说得对，评价一个人不能只看一面。”张居正的声音比方才柔和了些，“则天皇帝确有治国之才，她提拔寒门，打压门阀，改革科举，这些事都对天下有利。但她也残害了不少忠良，任用酷吏，手段过于狠辣，你若要学，便学她好的那一面，不好的那一面不要学。”

朱慈照似懂非懂地点了点头，又问：“那娘觉得，女子当皇帝和男子当皇帝有什么不一样吗？”

这个问题问得太过犀利，张居正忍不住挑了一下眉，她转过身正视女儿，目光在她脸上停留了片刻。

“没有不一样。”她说，“治国好坏，看的是才能与德行，一个昏庸的男皇帝和一个贤明的女皇帝，百姓心中自然明白该怎么选。只不过，女子坐到这个位置，要比男子多付出十倍百倍的努力，则天皇帝便是如此。”

朱慈照安静地听着，过了好一会儿，她才轻轻地说了一句：“所以爹爹才会问儿臣，怕不怕吃苦。”

张居正没有追问什么，只是伸手在女儿头顶轻轻揉了揉。

“他让你选，是因为他知道这条路不好走。你若有心，他便陪你走到底，你若不想走，他也不会勉强你。”

朱慈照低下头，手指无意识地绞着衣角。

过了半晌，她抬头看着母亲，认真道：“娘，儿臣不怕吃苦。”

张居正凝视着她那双眼睛，似乎看到了名为野心的火种在眼底燃烧。

她还不到六岁就明白了，只有想不想，没有能不能。

“好。”张居正将女儿揽进怀里，下巴抵着她的发顶，“既然不怕，那就好好学，我会一直陪着你。”

另一边，朱笑笑见了几个大臣后，随手翻开吏部呈上来的官员考核名册时，忽然转头问魏忠贤：“方阁老是去年几月走的？”

魏忠贤忙道：“回圣人的话，方阁老是去年八月十八殁的。”

朱笑笑合上折子沉默了一阵，这位三朝老臣终是走到了生命的尽头，他虽然不是最积极的改革派，却也从不在关键问题上唱反调。

他早有退意，总算撑到皇嗣降生，日后再有什么立储风波，他这把老骨头也掺和不动了。

朱笑笑倒也不打算可着一个人薅，方从哲都快八十了，在这个时代绝对算是高寿的，他退下来安心享了两年福，无病无灾，溘然长逝。

皇帝十分慷慨，追赠太傅，谥文端，辍朝三日，遣礼部侍郎致祭，一应丧仪皆按一品大员的最高规格办理。

截止去世，方从哲已经超过了杨士奇，成为大明在任时间最长的内阁首辅，还是难得善终的首辅。

对他的离去，朱笑笑并没有过多的惋惜，年纪摆在那，纯粹是寿数到了，也算喜丧。

但这一年冬天，张嗣修和张懋修也先后去世了，兄弟俩都是八十多岁的高寿，亦是喜丧。

张嗣修与张懋修这辈子虽从云端跌落到泥淖，坎坷不断，但朱笑笑登基后为张居正平反了，不必到死都背着罪臣之子的名头，族中后辈也有了出路。