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明昭：······

这怎么还拉踩呢！

她不就是坑爹了吗？！

赵缜当即拍板：“就依宋先生之策！卫衡，你速去准备两份说辞，一份对匈奴，言辞恭谨示弱，以利诱之。一份对氐族，暗中传递，示警拉拢。礼物备双份，务求精而不奢。”

他看向宋臣与明昭，尽是决断与信任：“宋先生，昭昭，全局方略，便由你二人参详定夺。具体执行，各部协同。我壶关之未来，就押在此番纵横捭阖之上了！”

一场关乎壶关命运的战略抉择，在明昭与宋臣的谋划下尘埃落定。没有屈膝的耻辱，却拥有了更灵活的空间和更坚实的立足点。

明昭看着父亲如释重负又斗志昂扬的神情，看着宋臣苍白脸上那抹智珠在握的淡笑，心中对这位病弱谋士的评价，再次拔高。

乱世之中，有勇猛的武将，有善治的文臣，更有这等于无声处听惊雷，化险招于无形的顶尖谋士。

壶关能得宋臣，或许真是气运所在。

而她的坑兄联姻大计，也可以在这更宏大的博弈框架下，更从容地谋划了。赵煦的未来幸福，看来还得再等等，但并州之地，她志在必得。

散会后他们走出正堂时，暮色已深。

星光初现，夏夜的微风带来一丝凉意。

明昭与宋臣落在最后。

“多谢宋先生。”

明昭轻声道。

宋臣掩唇轻咳，夜色中他的面色更显苍白，眼神亮如寒星：“女公子何须言谢？臣不过尽本分而已。倒是女公子，年纪轻轻，便有如此魄力与格局，提出远交近攻之纲要，已非常人所能及。假以时日……”

他没有说下去，但未尽之意，两人心照不宣。

明昭望着夜空中渐渐明晰的星辰，心中一片澄澈。

前路依然艰险，强敌环伺，但至少壶关已经找到了一条在夹缝中生存，并积蓄力量的反击之路。

第42章纵横捭阖（二）

明昭回到自己院落时，天色已经完全暗了下来。

小院里点起了灯笼，昏黄的光晕在夏夜微风中轻摇曳。

路过西厢房时，她瞥见里面还亮着灯，窗纸上映出一个小小的，正伏案书写的身影。

是明淑。

明昭脚步顿了顿，想起白日里只顾着商议大事、论功行赏，倒是把家里这个乖巧用功的小堂妹给忘了。

她转身，轻轻推开了西厢房的门。

屋内陈设简单，一床一桌一柜而已。

明淑正就着油灯，眉头微蹙，对着摊开的书，小声地背诵着什么，手里还捏着一支笔，在旁边的粗纸上写着。

听到开门声，她抬起头，见是明昭，连忙放下笔，站起身，有些局促地唤道：“阿姊。”

“还在温书？”明昭走近，扫了一眼书里的内容，是《诗经》里的篇章，字迹工整娟秀，旁边还做了些稚嫩的注解。

“嗯，崔夫子说过几日要考校，我有些地方还记不熟。”明淑小声回答，手指下意识地绞着衣角。

她年纪小，又是旁支，在明昭这位光芒愈发耀眼的阿姊面前，总带着几分敬畏与不安。

明昭看着她灯下显得格外认真又有些忐忑的小脸，心中微软。她从袖中取出一个用红绳系着的锦囊，递给明淑。

“给你的。”

明淑愣了一下，接过锦囊，入手有些沉。

她疑惑地打开，里面竟是两个黄澄澄的金饼！虽然不大，但很沉，对她这样从未有过私产的小女孩来说，已是难以想象的财富。

“阿姊，这，这是……”明淑惊呆了，看看金饼，又看看明昭，手足无措。

“这些日子，你也帮着给工坊那边递送些零碎东西，辛苦了。”明昭语气平淡，仿佛只是给了一颗糖，“这是你应得的工钱。收着吧，想买点什么，或是攒着都行。”

明淑的眼睛瞬间就红了，雾气迅速弥漫上来。

她不是没听说过堂姊大手笔地赏赐手下人，可她从未想过自己也有份。在她心里，能跟着祖母和阿姊安稳生活，有饭吃，有衣穿，还能上学堂，已是天大的福分。

“谢……谢谢阿姊！”她声音哽咽，紧紧攥着那锦囊，仿佛攥着整个世界，“我，我一定好好收着，好好念书，不给阿姊丢脸！”

明昭抬手，有些生疏地揉了揉她细软的头发。“用功是好事，但也别熬太晚，仔细眼睛。灯不够亮，明日让人给你换盏亮些的。”

“嗯！”明淑用力点头，眼泪还是没忍住掉了下来，连忙用袖子去擦。

“对了，”明昭想起一事，“陈英那边，我也备了一份。她这几日若过来，你替我给她。若不来你改日给她送去也行。”

明淑擦了擦眼泪，乖巧应下：“好的阿姊。不过……”

她犹豫了一下，“英姐姐这几日怕是都没空过来了。”

“哦？为何？”

明昭随口问道。

明淑抬起头，脸上还带着泪痕，“阿姊，你不知道吗？因为学堂要考试了呀。崔夫子说了，这次考校很重要，关系到年终评定和……和能不能升班呢。英姐姐被她阿父拘在家里温书，半步都不许出门。”