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“后来我接手了，还是替朝廷守。朝廷给我封官，给我印绶，给我一个宁州刺史的名头。可除了这些虚的，他们给了什么？什么都没有。没有粮，没有钱，没有兵。连句好话都没有。”

她越说越气，“桓先生，我替朝廷守了十几年，朝廷欠我多少？”

桓简沉默。

李秀笑了，笑容里有些苦涩，也有些释然。“我不欠朝廷的。我父亲也不欠。朝廷欠我们的，这辈子都还不清。”

“可我不怨朝廷，乱世嘛，自顾不暇，谁管得了别人？”

她顿了顿，“可这位秦王，不一样。一座座城，她都管起来了。那些从南边去的人，一个个都在她那边站稳了脚跟。卫夫人去了，做了长史。荀松去了，做了刺史。听说连荥阳守城的那个女将军，也是从南边去的。”

她看着桓简，目光明亮。“桓先生，她能做到这些，靠的是什么？”

桓简想了想，“靠的是人心？”

李秀点点头。“对，她有本事让那么多人愿意跟着她干。卫夫人愿意，荀松愿意，那个女将军愿意。那咱们呢？咱们凭什么不愿意？”

这时代讲忠义，但晋室没这个词，他们也就能扯一扯孝了，李秀深吸一口气，“桓先生，我想好了。”

“咱们去洛阳。”

李秀把所有人都召集起来，她看着众人，缓缓开口。

“诸位，我李秀，守着宁州十几年，靠的是诸位。如今要去洛阳，宁州靠的还是诸位。我知道有人担心害怕，觉得北边不靠谱，可诸位，咱们守宁州，守的是什么？”

议论纷纷的众人沉默下来。

李秀自己回答，“守的是一条活路，守的是咱们自己、儿女、父老乡亲，能在这乱世里活下去。”

“南边那边，咱们是靠不住了。他们自己都乱成一锅粥，谁管得了咱们？可北边那边，有人愿意管咱们。这位秦王殿下，给咱们开了条件——宁州一切如旧，我还是刺史，诸位该做什么还做什么。只要咱们认大周，就是一家人。”

她看着众人，目光恳切。“诸位，这不是投降，这是投奔。是咱们去投奔一个能管得了事的人，是咱们去跟一个能让咱们过得更好的人。”

李秀启程那天，宁州城万人空巷。

城门口，百姓们自发来送行，挤得水泄不通。有的抱着鸡，有的提着蛋，有的拿着干粮，硬往李秀的车上塞。李秀推辞不过，只好收下。

有个叫老王的老兵，站在人群中跪了下来。

接着，第二个，第三个，第四个……

一片一片的人，齐刷刷跪了下去。

李秀愣住了。

“使君！”老王喊道，“您一定要回来啊！”

“使君！俺们等您回来！”

“使君！俺们永远记得您！”

李秀站在车前，看着那些跪在地上的人，嘴唇动了动，却什么也说不出来。

风吹过，扬起她的衣袍，吹乱她的头发。

“诸位，我李秀，今日离开宁州，不是不要你们了。是去给你们找一条更好的活路。等我在洛阳站稳了脚跟，等着我回来！”

众人爆发出震天的呼声。

“使君保重！”

“使君一路顺风！”

“使君早日回来！”

李秀转身上车，放下车帘，车帘落下的那一刻，她终于让眼泪流了下来。

从宁州到洛阳，走了整整两个月。

一路上，李秀见识了许多从未见过的东西。

她看见了北边修的路，又宽又平，能并排走五六辆大车。北边的驿站，每隔五十里一个，供来往的人歇脚、换马、吃饭。

北边的工坊，一座接一座，冒着烟，响着锤声，昼夜不停。北边的学堂，孩子们读书的声音隔着墙都能听见。北边的集市，人山人海，卖什么的都有，热闹得不像话。

她还看见了北边的百姓。

那些人脸上有笑，眼里有光，走路带风。他们说起那位秦王殿下，都竖大拇指，说那是活菩萨，是救星，是他们能过上好日子的恩人。

李秀看着那些人，心里五味杂陈。她在宁州守了十几年，也没能让宁州百姓过上这样的日子。

这位秦王，才几年功夫，就把整个北边都变成了这样。

宁州也就是云南那一块，在现代都是非常不好管的地方，李秀硬是咬牙撑住了。

洛阳城外，十里长亭。

李秀的马车停下的时候，远远就看见一队人马在等着。

为首的是一个年轻的女子，骑在马上，一身劲装，腰悬长刀，眉目间带着英气。她身后站着几个人，有男有女，有文有武，一个个气度不凡。

李秀下了车，走上前。

那年轻女子也下了马，迎上来。

两人相对而立，互相打量着。