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白氏：“老爷莫不是忘了，五娘现如今在安平县万府养病呢，刘太医瞧上的可不是五娘，而是五郎。”

万老爷：“不可能，人太医若想收弟子，还不有的是，用得着巴巴来清水镇收吗。”

白氏：“可说是呢，要不是亲耳听见，我也不信，老爷若不信，今儿在场的可不光我，还有二夫人，厅里柴家公子跟二郎都是听见的，要不是她拒了，说不得这会儿咱家就多了一位刘太医的徒弟呢。”

一听五娘拒了，万老爷松了口气：“既然拒了还说什么。”

白氏：“老爷就不觉得奇怪，为什么太医非要收五娘当弟子？”

万老爷：“难道也是瞧上五娘的诗才，不能吧，作诗跟看病应该搭不上边儿。”

白氏：“刘太医说，她给承远写的食谱极妙，正对承远的病症，觉得她于医道上有天赋，才想收她当徒弟，老爷想想，她之前在府里可会这些。”

万老爷：“五娘是怎么说的。”

白氏：“她说在一本书上看的食谱，觉得适宜承远，就写了给他试试，不想真有了效用，说是瞎猫碰上死耗子。”

万老爷松了口气：“这就是了，她既如此说，那就是赶巧了呗。”白氏被丈夫的话噎住，一时不知该说什么。

万老爷道：“我去季先生哪儿看看。”说着起身去了前面。

周妈妈进来见白氏靠在窗前的软榻上，捂着胸口直吸气，脸色灰扑扑的不好看，便知是气着了，忙去取了顺气丸用水化了，服侍着吃下去，才道：“太医不说了您这身子最怕气吗，凡事都得想开了才好。”

白氏：“终究是亲闺女，就算不喜欢也知道护着。”

周妈妈：“夫人是说老爷呢，我瞧老爷倒不一定是护着五小姐，若真想护着，前头那么多年，怎么不护着。”

白氏：“那你说他为何就不信我说的。”

周妈妈：“夫人啊，那些不过是咱们主仆私底下的猜测，没个真凭实据，老爷如何会信，只会觉得夫人是胡思乱想。”

白氏：“不管他信不信，你明儿就去青云观，找老道来作法事。”

周妈妈点头：“明儿一早我就去。”说着又想起什么道：“今儿柴家公子可是问了五小姐的，且送给几位小姐的礼物也不一样。”

白氏：“怎么不一样了，不都是一套新书跟两支湖笔吗。”

周妈妈：“书是一样，可那两支笔却大不一样。”

白氏：“怎么说？”

周妈妈：“我仔细瞧了，给五小姐的那两支笔是荣宝斋的。”

荣宝斋？白氏一惊：“当真？”

周妈妈点头：“那盒子上的字，我不认得，□□宝斋的标记却看不错。”

白氏道：“大哥前年给二郎的生辰礼便是荣宝斋的笔，一支听说就花了一千两银子，还是拖人情才从京里捎来的。”

周妈妈道：“您说，柴家公子好端端送五小姐这么贵的礼物做什么？而且还是单跟二小姐三小姐分开的，要说没点儿心思，谁能信。”

白氏神色一变：“你是说，柴公子看出了五娘的身份，两人有了私情。”

周妈妈摇头：“今儿在前厅我留心看了看，柴家公子应不知道五郎便是五小姐。”

白氏：“那他为什么给五娘送这么贵的笔？”

周妈妈：“这就得问二少爷了。”

白氏：“那你去找二郎过来。”周妈妈应着去了。

二郎这会儿正在五娘屋里，摆弄柴景之送的两支笔，提着比划了比划，有些爱不释手的道：“这荣宝斋的笔，用着就是趁手。”

五娘不在意的道：“二哥喜欢拿去好了。”对于笔，五娘没那么多讲究，在她看来不管什么斋的都不如她削的碳棒好使，不管是写字还是画画比软趴趴的毛笔好用太多了。

二郎看着她笑：“你知道这两支笔需多少银子吗？”

五娘拿着碳棒在自己作的简易画板上画着，她画的是张简易的设计图，二夫人送给她的那张房契，五娘打算开间茶室，一开始本想开酒馆的，考虑到旁边是书铺，酒馆不大合适，不如开个茶室好，还可以放些话本子，一边喝茶一边看书，一个下午就过去了，叶叔也觉得她这个主意好，能替书铺招揽客人，还能推广新书，让她先画图出来，再照着弄。

已经画了一半了，听见二郎的话，随便应了一句：“多少？”

二郎：“这是京里荣宝斋的笔，我有一支是前年舅舅送的，还不如你这两支好，都花了一千两银子呢。”

五娘手里的碳棒掉了下去，抬头直勾勾看着二郎：“你说多少？”

二郎：“我猜你这两支肯定比我那支要贵的多，就算照我那支的价儿，这两支少说也得两千两银子。”

五娘把手里的画板放到一边，过去把二郎手里的笔抢过来，小心放回盒子里，收到抽屉里嘀咕了一句：“还真是有钱，随便出手就送这么贵的东西。”

二郎：“你不是要退还给景之吧。”

五娘：“为什么要退，不是送给万府小姐的吗，我难道不是。”

二郎：“你当然是。”

五娘：“既如此，为何退。”开玩笑，这么一笔天降横财，对于如今正缺钱的她，多解渴啊，明儿让叶叔拿去当铺里询询价儿，合适的话就当了，换成银子正好投到书铺子里作流动资金，好歹让叶叔手头宽裕些。

兄妹俩正说着，周妈妈来了，二郎出门前还不忘嘱咐五娘别忘了晚上的诗会，才跟着周妈妈去了。

从五娘屋里出来，周妈妈才问：“二少爷跟五郎少爷晚上有应酬？”

二郎：“定北候来清水镇给山长祝寿，顺道看端午节赛龙舟，今儿晚上在别院中办诗会，邀了书院夫子与祁州诸多名仕，也给我跟五郎下了帖子。”

周妈妈道：“定北候给少爷跟五郎少爷下了帖儿。”

二郎点头：“五郎去了，我便轻松了。”