“報！安泰鎮急奏，鎮中生瘟疫！”
一石激起千層浪，朝堂頓時炸開鍋。
瘟疫！
皇帝手緊扶著龍椅扶手：“呈上來！”
大太監趕緊下去把奏報呈上，皇帝迅看完，手指微不可察的顫抖。
瘟疫，這是哪個皇帝都不願意看到的——此等天災，很有可能被百姓流傳成是天子無道，天降懲罰。
他內心自知，不是聖君，但至少立志做個明君，安穩太平地度過這幾十年。
皇帝穩住心神，目光掠過下面眾臣：“眾卿有何看法？”
老輔率先出列：“皇上，老臣想請旨，去安泰鎮走一趟。”
皇帝心裡滿意，但還是搖頭：“輔年事已高，一路上又要舟車勞頓，瘟疫兇險，你還是不要去了。”
“皇上，安泰鎮是老臣的老家，老臣無旁貸。”
皇帝看一眼太子：“太子，你怎麼說？”
“回父皇，”太子出列，“兒臣以為，瘟疫之事，不可輕視，當儘早準備，大夫、藥材等等，都要迅著手，兒臣願意去安排。”
皇帝欣慰：“好，那就交由太子統一安排。”
“兒臣遵旨。”
太子眼角餘光掃一眼翼王，翼王不言不語，似是沒有聽到一般。
太子心裡暗暗嘀咕，這可不像翼王的作派，轉念又一想，呵，八成是覺得瘟疫兇險，不想去以身犯險。
皇帝又道：“輔年長，朝中也事情繁多，就留在京城吧。”
老輔略一思索，看一眼自己的長子——戶部侍郎安辭州。
安辭州立即會意，出列道：“皇上，臣願請命，去安泰鎮走一趟，臣身為戶部侍郎，理應配合。”
皇帝點頭：“也好，既如此，你就協助太子，主抓此事，把一應東西準備妥當，儘快出。”
“是！ ”
退了朝，翼王回王府，剛下臺階，太子就叫住他。
“翼王！”
翼王回身，臉上擠出個假笑：“太子殿下。”
“這些日子你沒來上朝，本宮派人去瞧過你，說你在思過不見客。今日見你氣色不錯，本宮也就放心了。”
“多謝太子記掛，我在思過抄經，實在不見客。不過，那些下人也是沒有規矩，也沒有稟報過，若說是您的人，怎麼也是要見的。”
“你我兄弟，何必客氣，”太子淺笑，“這次瘟疫之事，你怎麼看？”
翼王認真思索：“這種事不可怠慢，全朝上下都瞧著，太子殿下若是有什麼用得著臣弟的，只管知會。”
“好，”太子偏頭，看到最後走出來的六皇子。
“六弟。”
六皇子停住，輕咳幾聲，握著傘的手蒼白，青筋微起：“太子殿下，翼王殿下。”
太子眼中閃過一抹輕蔑的笑：“你這身子總也不見好，回頭本宮讓人送幾株人參給你。”
“不敢勞煩殿下，臣弟幫不上殿下的忙，唯願不給殿下添麻煩。”六皇子恭敬道。
翼王嘆氣：“六弟本來身子就不好，現在又有心病，太子殿下，您的參怕是治不了。”
“六弟重情重意，”太子聲音泛涼，“本宮沒覺得有什麼不好。”
翼王不再繼續，拱手道：“臣弟告退。”
他一走，太子對六皇子的態度就溫和許多，低聲道：“怎的身子還是不見好？吃下那麼多藥也不管用？那些太醫們都是做什麼用的？”
“不怪他們，是臣弟自己不爭氣。”
太子一聲長嘆，陪著他慢步走：“鎮南王還是沒有訊息嗎？”
“還沒有，”六皇子垂眸，“臣弟也為長鶴擔憂，霍家人都流放這麼多天，也不知道情況如何。”
太子輕拍他肩膀：“別太憂心，本宮會派人再去尋找，等找到他，問明情況，自要為他洗清冤屈。”
“多謝殿下。”