霍長鶴側耳聽聽外面的動靜。
小聲對顏如玉說：“還有一種可能，他們也許是府兵。”
顏如玉眼睛微亮。
不錯，府兵，既算是軍人，又和軍營中的人不同。
“在徐城，能用得上府兵的，除了齊府就是刺史。”
看來，答案几乎呼之欲出。
“不過，”霍長鶴說，“據我所知，有的富貴人家也有出錢找一些軍中退役的人做護院。”
“大致方向有了，究竟是誰，等見到一看便知。”
霍長鶴難免擔憂：“如玉，無論生什麼情況，你都要堅持，讓我跟在你身邊。”
“好，一言為定。”
漸漸地，轎子外面的聲音越來越少，安靜下來。
兩人不再說話，閉目養神，等著到達目的地。
每過一段，顏如玉就扔一粒小藥丸，藥丸遇熱則化，不多時就從轎底縫隙裡滲出，滴到地上。
若有似無的獨特味道，一路相隨。
約摸快兩刻鐘，轎子停住，緊接著就是開門的聲音，轎子微微向上，像是在上臺階。
霍長鶴握住顏如玉的手，穩住她身體。
轎子繼續往裡走，偶有樹枝掃過轎子，像是在奔著後宅走去。
顏如玉全神貫注地感受，忽然聽到很遠的地方有人在說話。
還是兩個女人。
“您慢走，我就不送了。”
“不用送，您請回吧，請轉告夫人，等公子回來，若是還缺什麼，只管命人遞個話，我再送來。”
“好，夫人慢走。”
顏如玉飛快和霍長鶴對視一眼，兩人都聽出來，其中一個女人是誰。
秋伯謙的小姑姑，秋尚薇。
轎子沒往聲音那邊去，秋尚薇的聲音也沒再聽到。
很快，轎子停住，外面的人把轎簾掀開：“出來吧。”
霍長鶴先下轎子，迅察看過四周，把顏如玉扶出來。
顏如玉剛站穩，帶他們來的人上前道：“進去吧。”
不容拒絕的架勢。
顏如玉目光掠過院中佈置，東西不多，但透著奢華。
她不動聲色，和霍長鶴一同進入正屋。
剛要往裡屋走，那人把霍長鶴攔住：“慢著。”
“幹什麼？”霍長鶴問。
“只能大夫一人進去。”
“不讓我兄長進去，那我也看不了，我這個人就有個毛病，要看病，必須得讓兄長陪著。”
顏如玉轉身在椅子上坐下：“你們決定。”
那人上下打量她：“你知不知道這是什麼地方？豈由你撒野？”
“不知道，你們把轎子弄成那樣，誰知道？我也不想知道，我是大夫，只想看病人，怪病難治的更好。”
“好大的口氣，實話告訴你，大夫來過不少，但沒有一個敢像你這樣放肆的！”
“那是你早沒遇見我，早遇見你早知道了，要不要看隨便你們，不看就拉倒。”
那人上前逼近：“你就不怕我殺了你？”
顏如玉仰臉看他，短促一笑：“殺了我？行啊，但我要告訴你，你要殺了我，裡面的病人也許一輩子都好不了。”
“你……”