隊伍往前走了三天，距離流放地幽城，不過百十里。
馬車內，霍長鶴指著地圖對顏如玉說：“這裡，有一個岔路口，往前走，就是我們要去的地方，幽城。”
“往右呢？”顏如玉問。
“往右就是我以前駐紮守邊關的地方，申城。”
顏如玉微挑眉：“幽城是由誰鎮守？”
霍長鶴笑容略淡，手指在地圖上劃過。
“這個，就說來話長了。”
“此人名曰沈懷信，比我年長兩歲，他父親倒是平平，就是普通軍中將領，他有幾分將帥之才，從小被他祖父帶在身邊，悉心教導，重點培養。”
“他的兵器也是他祖父特意為他打造，是一對彎月雙刀，此人也有幾分神力，算得上一員猛將。”
顏如玉微挑眉：“但是呢？”
霍長鶴手指叩叩地圖上幽城所在的位置：“什麼也瞞不過玉兒，對，還有但是。”
“他性子桀驁，自認為天下第一，我在申城駐守時，他就在幽城，他治下的幽城處處都要與我比，稅收、兵力、佈防等等，但凡能比的，都要比。”
顏如玉問：“他祖父是何許人？”
霍長鶴笑容微深：“玉兒總是能問到關鍵處，他祖父，在父親成為鎮南王之前，是大家公認的西北王，他一生駐守，戰功赫赫，也頗得人心。”
顏如玉輕抽一口氣：“這麼說來，人家一直是由西北王親自教導，當做接班人來培養，後來老王爺來了，取代西北王，而你，也取代了人家，斷絕人家的青雲路。”
“難怪呀，會處處與你比，沒生殺你之心，已經算是仁慈。”
顏如玉說這句，不過就是調侃玩笑，但霍長鶴笑而不語，目光微深。
顏如玉笑容收斂，再無半點玩笑之態：“他真動過手？”
“回京路上，我曾遇過幾次襲，懷疑與他有關。”
顏如玉垂眸，點在地圖上：“這麼說來，我們這次進幽城，是遇到硬茬子了。”
霍長鶴抿唇淺笑：“無妨，兵來將擋就是，他若是想趁機拿捏我，也是錯打了算盤。”
顏如玉點頭：“王爺說得是，若相安無事，我們就是互不干涉，可他若還如之前那般，想借著手中權力對我們如何，那我也不會慣著他。”
霍長鶴眉眼都笑彎：“我聽玉兒的。”
“王爺不是說，到西北之後，一切事務由你來處理？讓我只管享福？”顏如玉抗議，“現在怎麼又說聽我的？”
霍長鶴低聲笑，擁她在懷中：“我的意思是，玉兒指哪我打哪，讓我做什麼我就做什麼。”
幽城內，都統府。
沈懷信正在書房內看帳薄。
手下副將走進來：“大人，按照行程日期，鎮南王就快要到了。”
沈懷信動作一頓，抬眸看他，細長的眸子寒光湧動，壓迫感十足。
“鎮南王？”
“不，”副將立即低頭，“屬下是說，霍長鶴。”
“他現在是流放犯，哪還是什麼鎮南王，”沈懷信嘴角一勾，扯出譏諷的弧，“我早就說過，他這個封號，不吉利。明明守的西北，偏被封為什麼鎮南王，與天意相反，豈會有什麼下場。”
“那大人的意思是……”
“既然來了，就好好招待，傳令下去，都統府的親兵列隊，”沈懷信一頓，“另外，再去營中叫一隊人馬。”
“是！”