信第二天一早由赵大送出去了。走的是驿站加急,按秦嬷嬷的估算,三天能到徐州。
沈明珠在心里算了一笔账。
商队被截是昨天的消息。底稿还在水里——外祖父安排的人不是傻子,一定会想办法在岸边找个地方藏起来。秦嬷嬷的信三天到徐州,周氏收到信后接应,再走陆路进京。陆路从徐州到京城大约十天。
也就是说,底稿最快半个月能到。
半个月。半个月里做不了什么大事——只能等。
等底稿,等赵虎的回音,等韩家的下一步棋。
赵虎——那个在茶棚里攥着旧军旗哭的人——秦嬷嬷见过他之后已经过了三天,还没有回音。
没有回音不是坏事。说明他在想。真正拿定了主意的人不会犹豫太久,但也不会立刻就来。他在掂量——掂量妻儿,掂量旧主,掂量这条命到底往哪边放。
这种掂量,急不来。
沈明珠靠在椅背上,闭了闭眼。
前世这个时候,她在做什么?
前世这个时候,她刚跟翠竹吵了一架——为了一匹绸缎的颜色。翠竹说淡粉好看,她非要鹅黄。两个人拌了半天嘴,最后她赌气两匹都买了。后来现淡粉确实更好看,但死也不肯承认。
那时候的世界就是那么大。一匹绸缎,就是天大的事。
而现在——水路上的底稿、福安客栈里的旧部、清凉仓里的书吏、灯下的假账、树洞里的死信箱。哪一件出了差错,都是满盘皆输的事。
她睁开眼,把面前的白纸又看了一遍。
孙九、假账、底稿。三条线。三步棋。每一步都悬在半空,没有落地。
“姑娘,吃饭了。”翠竹端着食盘进来,“今天厨房做了藕片。”
沈明珠拿起筷子。
藕片确实好吃。
——
当晚,她又给顾北辰写了一封信。
“水路被截不意外,意外的是韩家反应这么快。金陵到京城的水路上他们布了多少眼线?这个问题比底稿本身更重要。底稿改走陆路,秦嬷嬷在联系旧识。如果顺利,底稿从徐州上岸,走镖行的路进京。”
她停了停,又写了一行。
“需要有人在中间接应——能不能分一个人去徐州?”
再一行:
“赵虎还没有回音。但秦嬷嬷说他攥着那块旧军旗没有还——攥着的人,不会走远。”
最后一行:
“另外——假账已经入了刘忠的手。等韩家碰。”
信写完,封了蜡。她在蜡没干的时候在上面按了一下指甲——这是她和顾北辰约定的暗记,证明信出自她手,没有被人拆开重封。
信交给秦嬷嬷的时候,秦嬷嬷看了她一眼。
“姑娘今晚早些歇。”
“嗯。”
秦嬷嬷带上了门。
沈明珠坐在灯前,没有立刻去睡。
三条线。三步棋。
棋局到了最难的部分——不是落子,是等对手的反应。落子的时候至少手上有事干,等的时候手脚没处放。翠竹说得对。
窗外传来更鼓声,一声一声地敲在夜色里。
韩家不会因为赵怀安案输了两次就收手。方家和赵家只是剪枝叶——他们真正想砍的主干,是沈家。方家案结了,赵家案输了,他们一定会把刀转个方向。
转向哪里,还不知道。但转过来只是时间问题。
所以——三条线必须在韩家的刀转过来之前,全部落地。
孙九要转移。假账要等韩家碰。底稿要进京。
每一条都急不来,但每一条都不能慢。
她把灯吹灭。
明天又是新的一天。但新的消息会不会来——谁也说不准。
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