乌延的喉咙里涌上一股腥甜。他一口咽了回去,调转马头,再没有回头。
——
天亮了。
雪原上的喊杀声,是后半夜一寸一寸熄下去的。天光铺开的时候,三十里雪原像被一只巨手揉过:折断的旗、翻倒的车、相枕的尸骸,黑一片红一片地嵌在白雪里,一直铺到视线尽头。
打扫战场的队伍天不亮就下去了。掩埋、收殓、清点、押俘,按沈明珠战前就拟好的章程,一队一队地做。降卒和俘虏分营安置,伤者不分敌我先裹伤——这一条军令传下去时有人不解,执行了半日就都懂了:北岸溃散的各部探马远远看着这一切,看着看着,又有两股残兵,举着倒提的兵器,回来了。
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沈长风与女儿并立在关楼上,看了一整个清晨。
“珠儿。“沈长风忽然开口,“昨夜那一箭之前,你手抖了吗?“
“抖了。“沈明珠答得很实,“开弓之前,抖了三抖。“
“那怎么定住的?“
她沉默了一息,望着雪原尽头:“我想起一句话。心定,则的自来就。“
“谁教你的?“
“一位……没见过面的长辈。“
——
这一夜过后,北狄军中,再没有人叫她“沈家姑娘“,也没有人叫她“参赞“。
草原上的溃兵把这一夜的故事带回各部,故事里那个折断狼纛的名字,被译成了狄语,又被中原的说书人译了回来——
凤帅。
雪原之战,斩获、俘虏、来降者,逾七万。北狄南侵的十五万主力,一夜之间,不复成军。
捷报以八百里加急飞往京城。驿马冲进朱雀长街的时候,正是上元灯市的最后一夜,满城的灯还亮着。
驿卒在马上嘶声高喊,一路喊过十里灯火:
“雁门大捷——!北狄主力尽溃——!“
“凤帅射落狼纛——!北境——安——!“
满城灯火之下,万人空巷的欢呼声里,老王头把豆浆摊上最后一屉热豆浆,免费分给了街坊。分完了,老头抹了把脸,朝着北边,作了个揖。
捷报入城那夜,安王顾承安正在府里跟赵蕊核宗室的年例账。
欢呼声从街上潮水似的涌过来,两人对视一眼,搁了笔,走到院里。满城的灯火映得半边天都是亮的。
“成了。“顾承安负手立了半晌,忽然笑道,“赵姑娘,本王托你父亲办的那件事——可以动了。“
“王爷是说——“
“班师的仪程,论功的章程。“安王望着北边,“还有——钦天监去岁看好、又被国丧耽搁了的那个日子。“
“九月十六。“他笑了,“该有人,把它重新提起来了。“
贺老三的茶馆里,说书先生把醒木拍裂了。
“——只听得嗖的一声!那一支箭哪,离弦三百步,专奔那狼旗的旗杆!咔嚓!折了!十五万北狄兵齐刷刷回头——得,魂儿没了一半!“
满堂叫好声掀了屋顶。角落里,老王头抹着眼睛跟老李头念叨:“你说说,你说说——开春那会儿,谁能想到啊。先帝爷走的时候,咱这心里头多没底啊……“
“现在呢?“
“现在?“老王头把碗里的茶一口干了,把碗墩在桌上,“现在老子敢把孙子从床底下叫出来了!“
御书房的窗,那一夜开了一整夜。
顾北辰立在窗前,听着满城由远及近、又由近及远的欢呼,听了很久很久。然后他回到案前,提笔,给三千里外写这一程的最后一封隐信。
信上只有八个字:
“满城灯火,皆为君明。“捷报到京的第二天,将军府的门槛,险些被贺喜的人踏平。
林氏一概挡了,只开了一次正门——迎宫里来的赏赐。颁赏的内侍念完旨,悄悄添了一句:“夫人,陛下另有口谕:沈姑娘军中一切安好,请夫人放心。陛下说——他两日一封信地看着呢。“
林氏笑着谢了恩。送走天使,她回到佛堂,对着供了半年的长明灯,添了一勺油。
翠竹娘——翠竹的老娘这半年一直被接在将军府住着——凑过来小声问:“夫人,姑娘她们……真赢啦?“
“赢了。“林氏望着灯焰,眼角的纹路里全是笑,“咱们家珠儿——把狼旗射折了。“
而雁门关的回信,三日后到京。
军报之外,照例夹着一封隐信。顾北辰拆开——这一封比往常都短,短得只有一行:
“灯火可亲。归期,待和议定。——又,弓很好用。“
他把“弓很好用“四个字看了很久,忽然笑出了声。
石安在旁边研墨,莫名其妙:“陛下?“
“没什么。“年轻的天子把信收进贴身的匣子里,提起朱笔,重新坐直了,“研墨。和议的章程——朕要亲自拟。“
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