“追——!“乌延的嘶吼掀翻了帐帘。
游骑四出,追了三天。雪原茫茫,连个脚印都没追到——那位在草原上经营了二十年的“金先生“,想走,没有人留得住。
金先生遁走前,还留了最后一手。
他帐中那几个“闭门绘图“的中原工匠,乌延的人冲进去时,人都在,图却烧了。审了三天,工匠们交代的内容让审讯的千夫长一头雾水:金先生让他们画的,既不是城防,也不是军械,而是一座宅院的图样——画了改,改了画,前前后后画了几十稿。
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什么宅院,工匠们说不清,只记得金先生反复叮嘱的几个细节:院里要有一棵老槐;正房的窗,要朝南,窗下要摆得下一张绣架。
这份口供呈到乌延案头,新汗看了半天,一脚踹翻了案几:“疯子!一个画了二十年宅院的疯子——!“
口供的抄件,后来辗转也到了雁门。沈明珠看完,却在灯下坐了很久很久。
老槐。朝南的窗。窗下的绣架。
一个在草原上熬了二十年的人,让人一遍一遍画的,是一个家。
——
第四天,消息送到了雁门关。
北狄营中的这场风波,前后搅了五天。
乌延对韩元正的处置,也在这几日落了地:帐外的护卫从八人减回四人,议事重新召他列席——表面上,疑云散了。
可韩乙冷眼看得分明:减下去的四个武士,换成了帐外三十步那顶新扎的毡包,包里住着八个生面孔。
明松,暗紧。
雁门关收到金先生遁走的消息,比北狄的游骑搜遍雪原,还早了一天。
消息是裴行止递回来的——他的商队在三道桥之战前就已撤出连营外围,此刻盘桓在边市与关墙之间的灰色地带,靠几个展下来的眼线,远远吊着北狄营中的动静。
他的信末照例有一句闲笔:“金老爷子走前,托市集上的旧识给我捎了半句话——替我谢那位姑娘,盐水用得好。“
信纸照例在灯上烧了。灰烬落进铜盆,蜷成几瓣黑蝶。
“他连盐水都知道。“沈明玉看完信,倒吸一口凉气,“这老头的耳目,到底有多长?“
“金先生遁了。临走,给乌延和韩元正之间,下了一根反钩。“陆青云禀报,“如今北狄营中,乌延与韩元正面上如常,底下——韩元正帐外的护卫,从四个,加到了八个。“
帅帐里,沈明珠听完,在灯下静坐了很久。
“那位金先生呢?“高勇问,“就这么没影了?“
“没影,未必是走远了。“沈明珠道,“在这片雪原上藏了二十年的人,想让你看不见,你就看不见。我猜——他没走。他在等。“
“等什么?“
“等这盘棋下到该他落子的那一步。“
沈长风的看法,比女儿更直接些。
“管他三家四家。“沈长风在军议上一锤定音,“敌营生乱,于我有利——这一条不变。各营该练的练,该修的修,警戒加三成。乱归乱,狼群乱起来,第一口咬的,未必是同类。“
散议之后,沈明珠把营中近况、金先生遁走、北狄内变,并自己对“三家执棋“的判断,细细写成一封长信,往京城——这是开战以来,她写得最长的一封“明信“。
明信之外,那封隐信倒只有一句:“局变复杂,人很平安。勿念。“
“姑娘在想什么?“秦嬷嬷问。
“我在想燕先生这个人。“沈明珠望着灯焰,“他给我们递信,是真的——三道桥救了我们。他给乌延下钩、把脏水引向韩元正,也是真的——他在借乌延的疑心,杀韩元正。“
“两件事,他做得都干净。可这两件事拼在一起——“她的指尖在案上轻轻一点,“嬷嬷,您现没有,他从头到尾,只在做一件事。“
“哪一件?“
“拆。“沈明珠轻声说,“拆北狄的局,拆韩元正的局——他在把这盘棋上,除他之外所有人的手,一只一只拆下去。“
“拆到最后,棋盘上剩下什么,只有他自己知道。“
她取出那支没有黑线的金鹰羽,对着灯看了一会儿。
“借他的力,可以。“她把羽收回匣中,合上盖,“信他的局——再等等。“
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