明楼走过来,轻轻拍拍他的后背,声音温和得像春风:“别急,刚开始都这样。你看,手腕要稳,力道从胳膊肘出来,像这样——”
他握着小明的手,带动着他的胳膊扬起、落下,饲料稳稳地落在食槽里,“你看,饲料要落在食槽中间,这样牛羊吃得方便,也不浪费。”
小明咬着唇,跟着爸爸的动作再试一次,这次饲料撒得整齐多了,只有零星几粒落在外面。
他眼睛一亮,像点亮了两盏小灯,抬头看向明楼,得到一个鼓励的眼神后,干劲更足了,抡着小铲子一趟趟地给食槽添饲料,嘴里还哼起了不成调的歌。
明宇被分配负责清理圈舍,他拎着小铲子站在圈舍门口,皱着鼻子吸了吸,眉头立刻拧成了疙瘩——空气中弥漫着一股淡淡的牛粪味,让他忍不住往后退了半步,捏着鼻子嘟囔:“有点臭……”
汪曼春走过来,拿起墙角的扫帚,轻轻扫了两下地上的粪便,声音里带着笑意:“你可别小看这些粪便,它们可是宝贝呢。”
她指着远处果园的方向,阳光正好照在那边的果树上,红的绿的果子闪闪亮,“把它们收集起来酵,就是最好的肥料,能让果园的果子长得更甜、更大。你的姐姐妹妹摘的那些苹果,说不定就是靠这个长得这么好呢。”
明宇愣了愣,眼睛眨了眨,再看向那些褐色的粪便时,好像真的没那么难闻了。
他放下捏着鼻子的手,拿起小铲子,小心翼翼地把粪便归拢到一起,动作慢慢变得熟练,嘴里还小声念叨着:“要让姐姐妹妹的果子更甜,比糖还甜……”
果园里,明悦正踮着脚够高处的一个红苹果。
阳光透过树叶的缝隙落在她脸上,映得脸颊红扑扑的,像抹了胭脂。
她左手轻轻扶着树枝,生怕用力过猛把树枝压断,右手掌心向上,小心翼翼地托住苹果底部,手指避开果蒂,手腕轻轻一旋,苹果就带着果蒂“啪”地一声落在掌心,那力道拿捏得刚刚好,既没损伤果皮,也没惊动旁边的果子。
她把苹果放进篮子里,动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。
“明悦,你看我摘的这个!”
明萱举着一个红得亮的苹果跑过来,苹果上还沾着一片翠绿的叶子,叶尖带着点锯齿,她跑得太急,额头上渗着细密的汗珠,脸颊红扑扑的。
“是不是特别好看?”
明悦低头一看,忍不住笑了,伸手擦掉妹妹鼻尖沾着的一点灰尘:“真好看,熟得正好,咬一口肯定汁水直流。”
她指着苹果连着的树枝,“不过摘的时候要注意,抓着果子的时候轻点掰,别把树枝折断了,你看这根枝丫上还长着几个小苹果呢,折断了它们就长不大了,明年也长不出这么好的苹果了。”
明萱赶紧点点头,捧着苹果小心翼翼地放进篮子里,还特意把叶子捋下来,夹进自己口袋里的小本子里,笑着说:“我要留着当书签,看书的时候就想起摘苹果的日子。”
说着,又蹦蹦跳跳地跑去寻找下一个熟透的果子,裙摆在草地上划出轻快的弧线。
日子像那条蜿蜒的溪水,绕着青草地缓缓流淌,阳光在水面碎成星星点点,转眼就漫过了半个月的刻度。
这天清晨,露水还凝在圈舍的木栏杆上,明楼正弯腰检查食槽的清洁,忽然听见西角传来一头母牛不安的低鸣——那声音不像平时的慵懒哞叫,带着点急促的颤抖,像被什么东西揪着似的。
他心里“咯噔”一下,脚步立刻加快,皮鞋踩在干草上出“沙沙”的轻响,刚转过栅栏拐角,就见那头黑白花的母牛前腿屈着趴在地上,肚子像揣了个鼓似的明显起伏,每一次呼吸都带着沉重的喘息,鼻翼扇动得厉害。
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“是要生了!”明楼的声音里带着一丝不易察觉的紧张,他立刻朝着牧场入口的方向喊:“曼春!快过来!”
自己则迅蹲下身,掌心轻轻覆在母牛汗湿的脖颈上,按照之前学过的接生步骤,一下下顺着毛生长的方向抚摸,声音放得又轻又稳:“别怕,我们慢慢来,很快就好了。”
阳光从栅栏的缝隙里漏进来,照在他额头上,很快就渗出一层细密的汗珠,顺着鬓角往下滑,他却顾不上去擦,手指微微颤,眼神却格外专注,紧紧盯着母牛的状态。
汪曼春手里还拎着刚调配好的饲料袋,听见喊声立刻快步跑过来,看到眼前的情景,立刻把袋子往旁边一放,转身从工具包里翻出消毒过的毛巾和剪刀,递到明楼手边时,自己的指尖也带着点微颤。
这时小明和明宇也闻声跑了过来,扒着栅栏想往里挤,汪曼春立刻转过身拦住他们,一手按一个肩膀把人往后推了推,声音里带着安抚的力量。
“站远些看,别吵到牛妈妈,爸爸能做好的。”
两个孩子只好停在原地,眼睛瞪得圆圆的,连大气都不敢喘。
突然,母牛猛地绷紧了身体,喉咙里出一声闷哼,紧接着,一声细弱得像小猫叫似的“吽”声传了出来。
明楼的心一下子提到了嗓子眼,屏住呼吸,趁着母牛用力的间隙,小心翼翼地用干净的毛巾护住刚探出来的小牛脑袋,一点点帮助它顺利娩出。
整个过程不过几分钟,却像过了很久,当浑身湿漉漉、裹着黏液的小牛完全落地时,明楼才长长舒了口气,赶紧拿起毛巾,一点一点擦去它身上的黏液,动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝。
小牛大概是感受到了温暖,四条细弱的小腿蹬了蹬,试着想站起来,刚撑起身子就打了个趔趄,“啪”地摔在干草上,却像是不服输似的,立刻又摇晃着撑起四肢,圆溜溜的眼睛亮晶晶的,直勾勾地望着旁边的母牛,喉咙里出“呼噜呼噜”的轻响。
“生了!生了!”明楼猛地站起身,膝盖因为蹲得太久有些麻,他踉跄了一下才站稳,声音因为激动带着明显的沙哑,脸上的笑容却灿烂得像此刻的阳光,眼角的细纹里都盛满了喜悦:“是只健康的小牛!看这劲头,多壮实!”
“耶!”小明和明宇立刻欢呼起来,像两只快活的小鸟,扒着栅栏就想往里冲,又被汪曼春伸手拦住:“先别碰,让它跟妈妈熟悉熟悉,牛妈妈现在最护着宝宝了。”
两个男孩只好乖乖趴在栅栏上,鼻尖几乎要贴在木头上,小明的手指在栅栏缝里比划着小牛的大小,小声感叹:“它好小啊,毛还是湿的,像刚从水里捞出来一样。”
明宇也跟着点头,眼睛一眨不眨地盯着小牛,突然握紧拳头说:“以后我要多给它妈妈喂点好饲料,加多多的豆粕,让它长得壮壮的,下次就能一下子站起来了!”
另一边,汪曼春的饲料研究也有了喜人的进展。
她把新调配的饲料撒进食槽,里面掺了些磨碎的豆粕和苜蓿草粉,刚落下,附近的牛羊就像闻到了香味的孩子,“呼啦啦”围了过来,脑袋挤着脑袋往食槽里钻,嚼得“咔嚓咔嚓”响,连平时最挑食的那头小公牛,今天都把食槽舔得干干净净,还伸长脖子对着汪曼春“哞”了一声,像是在讨食。