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第23章（第3页）

乔勉示意他不必再说：“隗连不止一次与我说过这些，你们这不是逼我吗？”

隗连是乔恪的老师，也是乔勉的旧友，当朝御史大夫，与乔勉同样，都是两朝老臣，皇帝不敢轻易动他们。

“父亲是中书令，是宰相，若能鼎力相助，昭大人必能渡过此次难关。”乔恪劝他，但乔勉与隗连不同，他在朝中声望很高，却没有轻易依附哪个党派，他叹了口气，说：

“越是重臣，越要谨慎，若我走出这一步，整个乔氏该当如何？”

乔恪环顾一圈，没有外人，他压低了声音：

“皇帝荒淫无道，横征暴敛，沉迷美色，亲近外戚，甚至让北境军白白送死，天下谁人不知霍制是枉死？父亲这样，是愚忠啊！”

“胡言乱语！”乔勉压下他的话：“隗连就这样教导你？我一而再、再而三地告诫过他，党派之争，不要将你卷进去，他却……！！”

乔勉气不打一处来，乔恪与他不是第一次为这种事情争执，乔恪说：

“我不是贪生怕死之人，隗老教导我要择明君而侍，应四屠了北境八座城，北境之内，几乎没有活人！陛下却还是倚重外戚，这怎能不让臣子心寒？”

乔勉告诫他：

“党派之争向来如此，霍制战死，却死的不冤，他依附晋王党，岂非谋反？这难道不是对我等的警示？如今的姬淮，同当年叛党贼首、平王姬炀，有何分别？乔枭杀得姬炀，却杀不得姬淮？！”

“姬炀为非作歹，暴虐荒淫，权利熏心，怎能与昭大人相比？父亲何苦为姬献那昏君找借口！”

“直呼陛下名讳，大逆不道！不准再说这种话！”乔勉喝止他。

乔恪一时血气上涌，平静下来后才觉自己失言，二人沉默半晌，乔勉叹气开口：

“你年岁也不小，怎么还与那些新科进士一样，怒发冲冠？”

“文人都如此，若连这份意气也失了，那与朝中那些贪官污吏没有分别。”

乔勉语重心长：“你能坚守本心，这是好事，只是要多思多想，切不可胡言乱语。”

乔恪是他的独子，他比任何人都了解乔恪，乔恪表面温和谦逊，在这些事情上却很死心眼。

该说的都说了，不该说的也说了，乔勉看了眼窗外，看见坐在廊下发呆的应夷：“你这次南下，要带着他一起？”

“霍制将他托付给我，我自是不能放任不管。”乔恪说。

“小小年纪，倒也可怜。”乔勉说：“我听阿枭说，这孩子原来是狼王的人？”

“是。”乔恪说：“是个孤儿，应氏后人把他养大的。”

“哪个应氏？”乔勉很警觉：“政宁公主的驸马那个应？”

乔恪点头。

乔勉大吸气，直摇头：“你啊你！你要我说你什么好！霍制那小子乱来也就算了，你怎么也跟着他胡来！当年应氏一族被斩首弃市，如若皇帝知道你们带着应氏后人，该当如何？”

“应氏唯一的男丁，已经死了，玉茗是孤儿，不是应氏的人。”

“他沾了这层关系，洗不掉，皇帝若想治你的罪，这就是现成的罪名。”

“若是父亲当年支持政宁公主临朝亲政，也不会出现如今的局面。”乔恪说。

这是前朝的事情了，乔勉不愿再提：“如果我没有谨言慎行，乔氏怎么安安稳稳走到今日？应氏是前朝第一世家，不也落得诛九族的下场？”

乔恪不愿与他再说了，他敬重父亲，却时常觉得乔勉过于迂腐。

他带着应夷回到自己的房里。

“我听见你们吵架。”应夷在纸上写。

“是，我与父亲时常争执，不过父亲都是为了我好，也是为了乔氏。”乔恪说，笑道：“你都听见了？”

“没有听懂。”应夷写。