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端着洗衣盆的妇女站在院门口往这边张望，交头接耳地议论着，扛着锄头要下地的男人也停下来，锄头往地上一杵，眯着眼看。

时墨从车里下来的时候，所有的目光都聚焦在了她身上。

白衬衫，灰外套，黑皮鞋。头发别在耳后，露出一张年轻明艳的脸。她站在阳光下，目光平静地扫过围观的人群。

然后她转过身，对赵海霖说：“海霖哥，带路。”

赵海霖走在前面，时墨跟在半步之后，王桂英在旁边陪着，三个人穿过围观的人群，往村长家院子里走。

人群自动让开了一条路，没有人说话，只有目光追着时墨的背影，一直追到她走进院门。

榆树庄的村长刘长贵，五十来岁，黑瘦黑瘦的，脸上的皱纹像刀刻似的。

他正蹲在院子里抽旱烟，听见动静抬起头，先看见了赵海霖，刚要打招呼，目光就落到了赵海霖身后的时墨身上。

他的动作顿了一下，然后赶紧站起来，把旱烟锅子在鞋底上磕了磕，烟灰簌簌地落在地上。

“海霖来了。”他笑着打招呼，目光却落在了时墨身上，“这位是？”

“刘叔，这是我跟你提过的，时墨。”赵海霖侧了侧身，把时墨让到前面，“我们东家。”

“东家”这两个字从赵海霖嘴里说出来的时候，刘村长的眉毛明显地动了一下。他上下打量了时墨一番，眼神里带着惊讶和试探。这么年轻的姑娘，居然是东家？

“刘村长您好，我是时墨。”时墨伸出手，声音清脆有力。

刘村长下意识地在裤子上蹭了蹭手，然后握住了时墨的手。那只手纤长有力，握了一下就松开了，分寸感极好。

“快进屋坐，进屋说。”刘长贵把他们往屋里让，“海霖昨天打电话说，你们要跟村里签收菜的合同？”

“对。”时墨在堂屋的椅子上坐下，接过刘长贵递过来的搪瓷杯，“长期合同，稳定收购，按质论价。所有条件都写在合同里，白纸黑字，对双方都有保障。”

“赵海霖收了我们村半年的菜。”刘村长在她对面坐下来，掏出旱烟袋，没点，只是拿在手里搓，“他这人实在，村里人都信得过他。但签合同这事，说实话，我们村跟公家签过合同，交公粮的那种。跟私人签，还是头一回，大家心里都没底。”

“我理解”时墨点了点头，“刘村长，我说几句实在话。以前海霖哥一个人收菜，量小，一天也就几百斤，口头约定没问题。但现在我们开店，一天要收几千斤菜，以后量会更大。量大了，光靠口头约定撑不住。今天说好的价，明天变了；今天说好的品质，明天拉来的货不一样。这种事，您种了一辈子地，比我见得多。”

刘村长没说话，手里的旱烟袋搓了两下。

“合同就是防这个的。”时墨的声音不大，但每一个字都落得很稳，“品质标准写清楚，价格机制写清楚，违约责任写清楚。对实在人是保护，对耍滑头的人是敲打。有了合同，我们也不能随便压价，你们的菜也有了稳定的销路，不用担心卖不出去。这是双赢的事。您是一村之长，您最清楚。”

刘村长沉默了一会儿，看着时墨平静而坚定的眼神，心里的顾虑消了大半。他站起来，走到院子里，拉响了墙上的广播喇叭。

“喂——喂——”他的声音通过喇叭传出去，在村子上空炸开，“各家各户注意了！每家来一个管事的，到村委会开会！马上就来！”

喇叭的声音在村子上空回荡。不到二十分钟，村委会的院子里就站满了人。说是村委会，其实就是三间砖房前面的一片空场子，地上堆着几堆红砖，旁边停着两辆破旧的板车。

来的人有男有女，有老有少，有的刚从大棚里出来，膝盖上还沾着泥，有的抱着孩子，孩子在怀里扭来扭去。他们三三两两地凑在一起，低声议论着，目光不停地往时墨身上瞟。

时墨站在村委会门口的台阶上。台阶不高，就三级，但站在上面，刚好比院子里的人高出半个头。赵海霖和王桂英站在她两侧，刘村长站在她旁边。

“安静一下！安静了！”刘村长举起两只手往下压了压，等议论声渐渐低下去，才继续说，“今天叫大家来，是赵海霖他们，要跟咱们村签收菜的合同。具体怎么回事，让这位时同志给大家说说。”

他把位置让给时墨。

院子里几十双眼睛齐刷刷地看过来。

时墨往前走了一步，站在台阶上，没有马上开口。院子里几十双眼睛齐刷刷地看着她，有好奇，有怀疑，还有不屑。

她没有慌，也没有急着说话，只是目光平静地从左到右扫了一遍。那目光不重，却带着一种莫名的力量，被她扫过的人，都不自觉地闭上了嘴。院子里渐渐安静了下来。

“各位叔叔伯伯，婶子大娘们，大家好。”她的声音不大，却清清楚楚地传到了每一个人的耳朵里，“我叫时墨。赵海霖是我哥，王桂英是我嫂子。我们在城里开了一家生鲜铺子，以后，你们种的菜，我们家长年收购。”

话音刚落，人群里就有人喊了起来：“小姑娘，你多大啊？就敢开铺子收菜？别是骗人的吧？”

说话的是村里有名的愣头青刘二柱，穿一件红背心，抱着胳膊站在人群前面，一脸不屑。

时墨的目光落在他身上，语气平静：“我十九岁。但我是这家铺子的法人，所有的事我都能做主。你们有任何问题，都可以找我，我负全部责任。”

刘二柱被噎了一下，撇了撇嘴，没再说话。

“收菜就收菜，签什么合同啊？”人群里一个中年妇女大声说，赵海霖收了半年菜，也没签过合同，不也好好的？签那玩意儿有啥用？”

“婶子。”王桂英往前走了一步，看着刘老四媳妇说，“以前海霖一天只收几百斤，谁家有多少菜，心里都有数。现在不一样了，以后一天要收几千斤，十几个品种。光靠脑子记，哪记得住？万一记错了价格，或者记错了斤两，到时候扯皮多伤和气？”

刘老四媳妇张了张嘴，没说出话来。

王桂英继续说，声音比刚才大了一点：“签合同，是对大家好。合同上写着呢，你家种的什么菜，什么时候交货，什么品质什么价，写得明明白白。到时候一手交货一手交钱，谁也赖不了谁的。你说是吧？”

她说完这句话，看了时墨一眼，时墨微微点了一下头。

“嫂子说得对。”时墨接过话，声音依然平稳，“合同不仅是约束我们的，也是保护你们的。我把合同的核心内容跟大家说一下。”

院子里安静了一瞬。

“合同里写得很清楚。”她从书包里拿出一份合同，翻开，举起来让大家看到上面密密麻麻的字，“菜分三个等级。一等品，个头均匀、颜色鲜亮、没有虫眼、没有磕碰。这个等级的菜，我们按最高价收，进店零售。二等品，品相稍微差一点，但新鲜度没问题。这个等级的菜，我们按特价收，做促销用。三等品，烂的、蔫的、虫吃鼠咬的。一概不收。”

她把合同放下。

“标准写在合同里，每个人签之前都会逐条念给你们听。签了字，就代表你认可这个标准。以后交货，达不到一等品，就按二等品价走。达不到二等品，拉回去，我们不收。丑话说在前头，比事后扯皮强。”

底下的议论声又响起来了，这次比刚才更嘈杂。

“这标准也太严了吧？”

“就是，谁家种菜还没个虫眼啊？”

“这样也好，省得有人拿次货充好货占便宜。”