楚云霄一怔,满脸错愕。
“伪造的?”
“不错。”萧景渊道,“有人在借北漠之手,除掉周延这颗弃子,同时,故意挑起大胤与北漠的战火。”
楚云霄脑中飞速运转,无数线索瞬间串联。
“那个人……是想让大胤内乱,趁乱下手?”
“正是。”
二人沉默地走在风沙中,夜色将两道身影拉得很长。
片刻后,楚云霄抬头问道:“王爷,那我们接下来,该如何做?”
萧景渊目光一厉,语气果决。
“即刻回京!”他道,“周延这条线,是时候收网了。”
楚云霄重重点头。
二人翻身上马,护卫紧随其后,一队人马迅速没入沉沉夜色之中。身后,北漠王庭的点点灯火,渐渐远去,最终消失在风沙尽头。
---
五日之后,京城。
刑部大牢深处,阴暗潮湿。
周延蜷缩在牢房角落,头发散乱如草,脸上沾满污垢,早已没了往日朝堂高官的半分气度。听见脚步声由远及近,他艰难地抬起头。
楚云霄立在牢门外,面无表情地低头看着他。
周延一见是他,浑浊的眼睛瞬间爆发出光亮,连滚带爬地扑到栅栏前,死死抓住栏杆。
“楚指挥使!楚指挥使您可算来了!”他声嘶力竭地哭喊,“我招!我什么都招!求您饶我一命!”
楚云霄纹丝不动,眼神冷冽。
周延急得语无伦次:“是有人指使我的!是有人逼我的!那个人……那个人命令我联络北漠,交出布防图,让我……让我背叛朝廷!我都是被逼的!”
“是谁指使你?”楚云霄终于开口,声音平静却带着压迫。
周延张了张嘴,喉咙滚动,却一个字也说不出来。
楚云霄冷冷看着他:“说不出来?”
周延拼命点头,泪水混着污垢流下:“他……他从来不肯见我,只派信使传信……我真的不知道他是谁啊!”
楚云霄转身,便要离去。
周延瞬间慌了神,拼命摇晃着栅栏。
“楚指挥使!我还有话说!我知道他的信使是谁!”
楚云霄脚步一顿,缓缓回身。
周延大口喘着粗气,像是抓住了最后一根救命稻草。
“是个女人……约莫二十多岁,声音极好听,武功高得吓人!她每次来见我,脸上都戴着一张面具……”
“什么面具?”楚云霄追问。
周延拼命回想,声音发颤:“像……像是一朵花……”
楚云霄瞳孔骤然一缩。
周延继续道:“她左手手背上,还有一道伤疤,像是被烈火灼烧过——”
话音未落,他忽然猛地瞪大双眼,脖子僵硬地后仰,喉咙里发出“咯咯”的怪响。
楚云霄脸色骤变,一脚踹开牢门冲了进去。
周延倒在地上,浑身剧烈抽搐,嘴角不断涌出黑紫色的血沫。
楚云霄立刻伸手,想封住他心脉逼毒——
却已经晚了。
周延圆睁着双目,身体一僵,彻底没了气息。
楚云霄缓缓站起身,低头看着那具尸体,神色沉冷。
脚步声响起,萧景渊从牢外走入,目光落在地上的周延身上。