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虞静央尚不知虞帝这次邀自己一同来此的用意，心中仍在打鼓，但面上未显，安静地在他身边跪坐下来。

她抬眼一望，看见祭桌上已经摆好了祭品，除了满上的酒盏，还有各类水果点心，蜜橘、桃花酥、杏仁酪，全都格外新鲜。可见这些祭品备好不足一日，乃是时时更换的。

姜夫人逝去时，虞静央还不到记事的年纪，对“母亲”的印象远不如其兄清晰，连音容笑貌都难以记起，更别说什么喜好习惯了。虽然她没有印象，但自小常常从长辈口中听说一些旧事，所以多少也能够了解几分，如今自然也清楚眼前这些看似随意不合规的祭品，都是母亲生前喜欢吃的东西。

虞静央心中百味杂陈，移开了目光。

帝王的真心，就好比鳄鱼流眼泪。

这滴眼泪代表着不幸，偏偏又含着几分复杂的真情。

“你母亲喜欢沉香这件事，其实从前朕并不知道，直到她离去的那一晚，朕因伤心跌倒在地，无意打翻了桌上放着的博山炉，香灰撒了满地。那时朕才突然发现，原来朕日日过来看她的时候，她点起的都是沉香。”

虞帝说着，就如随口闲聊那样，手中酒盏倾倒，酒液便化作珍贵的养分，缓缓渗进祭桌边的泥土里。

虞静央：“父皇日理万机，注意不到这些细节也是情有可原。”

“你也开始对朕说假话了。”

虞帝瞅了瞅她，好像想开口教训，话到嘴边却又止了，只露出个苦笑来。

他身形掩在厚实的大氅底下，依旧能看出比生病前消瘦了一圈，已不是先前那个身强体健的皇帝了。

“罢了。”

虞帝叹了口气，“关家的一场宫变让朕心寒，却也看清了许多道理。如今，朕已不想再强求太多，只愿子孙后代繁茂昌盛，大齐江山永固。”

随着年岁和阅历渐长，现在的虞静央对那些奉承赞颂之语可谓信手拈来：“大齐有明君治理、贤臣辅佐，必定是昌盛安定的，父皇春秋正盛，何愁看不见将来这一盛景？”

然而，虞帝摇了摇头：“不，朕老了，也想歇一歇了。”

虞静央愣了愣，不动声色地等待着他的下文，却见虞帝搁下酒盏，随后说出的话语震惊了在场的所有人。

“年关在即，现下立新君过于繁忙了。待明年开春，朕会下诏退t位，正式禅位于你兄长。”

禅位？

虞静央先是反应了几秒，紧接着脸色大变，不可置信地睁大了眼睛，而虞帝面色淡然，用手帕擦拭着石碑顶染上的薄灰，证明方才说出的一番话早就是深思熟虑后的结果。

虞静央分辨不出他这一“决定”的真假，但脑中浮现出的第一个念头就是：父皇又在试探他们。

她心下迅速思量着对策，指甲都深深嵌进了手掌中。

身旁，虞帝迟迟得不到回音，侧首一望见她脸色不对，便明白了她心中所想。

想起父女之间过往回避不开的争执和算计，他心情复杂，无奈地叹了口气：“你莫要多虑，江山易主乃是大事，朕可没有试探你。”

没想到他会如此直白地将她的担心宣之于口，虞静央的心陡然松弛下来，旋即也更加惊诧了。

现在动摇朝纲的心腹大患已经被除去，父皇的位置固若金汤，为何会突然……

她错愕地抬起头，唤道：“父皇”

“你不必劝谏，朕心意已决。”

虞帝抬手制止了她，平静地望向陵园远处，“朕忙碌半生，为了大齐的千秋功业百般谋划，宵旰忧劳，其中有明智之举，却也做了许多错事，临到暮年才发现。”

他说着话，两鬓间的银丝被雪色映得更亮，虞静央无言，一腔规劝的话语全都堵在了喉间。

群山青翠中夹杂着白，不一会儿的功夫，朝阳渐渐升上顶空，云霞映了满天。

虞帝远眺着山间风景，神情中满是怀念：“央儿，你年纪小，从生下就是公主，没有体会过曾经日出而作，日落而息的日子，那时候虽然苦，但每一天都是无忧无虑的，朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英……当时你母亲在院子里的花圃里种了许多花，她最喜欢这样。如今江山稳固，朕没什么牵挂了，不如走下金銮殿，再过一过昔日渔樵耕读的自在日子。”

虞静央低垂着眼，惊诧过后，也逐渐接受了眼前的事实。

生在帝王家，他们自小就陷在权谋算计里，被一股不可抗拒的洪流吞裹着，跌跌撞撞才走到了现在。慢慢地，曾经的那些对手、敌人相继落败，逐渐湮灭消散在了记忆深处，她本该为之拍手称快，可当真到了这一日，心中却生出一阵兴尽悲来般的彷徨。

往日纠葛已逝，爱恨无从追寻，好在如今一切尘埃落定，将来的日子就都是安宁了。

“儿臣明白。”

虞静央哑声，伏首拜了下去。

……

天色渐暗时，御驾先行回宫，晋王府的车驾则提前候在了山脚下，准备接虞静央到府上一同用晚膳。后者得知了消息，在张栩接引下上了马车。

马车行驶起来，逐渐离开了栖霞山地界，虞静央问身边人：“怎么突然过来接我了？”

“乐安想念你了，几日前就嚷着要和你玩。”虞静延答。

虞静央听后笑起来，心知乐安的意愿是一部分，但更多的应该还是兄嫂两人的意思。今日阿绍离京出征，他们怕她独自回去孤单罢了。

关于天子和三公主突然去了栖霞山一事，虞静延一早便听说了，虽然没有跟去打扰，但也大概能猜出两人谈话的内容。

现下没有外人，他问：“父皇都告诉你了？”

虞静央点点头，在他眼中看见了和自己心里一样的答案。

兄妹两人对视片刻，面上固然有疑虑、感慨等诸多情绪，最后这些复杂的成分却悉数消散，不约而同地会心一笑。

在这世上，除却极少数淡泊名利的隐士高人，大多数人都有对权势富贵的渴望，这是不悖常理的人性，没什么需要逃避或掩饰的。

追逐至高的权力，争取那个位置，这本就是他们的目标，如今将要得偿所愿，自然是由心的喜悦。若说有什么令人不愉之处，那就是他们都没想到，实现这一目标的时机会这么突然。

不过，现在距离开春还有一段日子，他们还有时间打理各项事务，为日后清扫出一片坦阔通途。