“以前,干活是为了活命。现在,干活是为了……活着。”
老藤愣了一下,然后咧嘴笑了。
“说得还挺文绉绉的。”
灰羽没理他,继续干活。
石根生的身体,一天不如一天了。
那个七十多岁的老人,在冬天最冷的时候撑过来了,但春天一来,他的身体却垮了。草巫说是油尽灯枯,再怎么补也补不回来了。
石根生自己倒是不在意。
他每天还是拄着那根木杖,在聚落里慢慢走。走到哪,就在哪歇一会儿,和人家聊聊天,看看那些新种下去的庄稼,看看那些跑来跑去的孩子。
这天下午,他走到林晚秋的木屋前,敲了敲门。
林晚秋开门,看到是他,连忙扶他进来。
“老爷子,您怎么来了?外面风大。”
石根生摆摆手。
“没事。走一走,舒服。”
他在屋里坐下,喘了一会儿,才慢慢开口。
“林姑娘,我来,是有一件事想求你。”
林晚秋看着他。
“您说。”
石根生沉默了片刻,然后从怀里摸出那根木杖——那根嵌着暗红色石头的木杖。
“这个,我想留在这里。”
林晚秋愣住了。
“老爷子,这是您的……”
“是我的。”石根生打断她,“但我不想带回石崖。那里什么都没了。我想把它留在这里,留在河谷。”
他看着林晚秋,浑浊的眼中有着复杂的光芒。
“林姑娘,我知道,我活不了多久了。但我想让这根木杖替我活下去。让它看着河谷,看着这片土地,看着那些孩子长大。”
林晚秋接过那根木杖,感受着它沉甸甸的分量。
“您放心,”她说,“它会一直在这里的。”
石根生笑了。
那笑容苍老,疲惫,却带着一种说不出的释然。
“好。那就好。”
七天后的清晨,石根生在睡梦中走了。
走得安详,走得平静,脸上还带着一丝若有若无的笑意。
石根守在他床边,握着他的手,握了很久很久。
然后,他站起身,走出门,对着天空大喊了一声。
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那喊声,穿透晨雾,在山谷中久久回荡。
没有人问他喊什么。
但所有人都知道。