廬江郡潯陽城外，一支數萬兵馬的大軍此時已經登6岸邊。因為這裡地靠荊州，再加上此時孫策正在跟袁耀大戰，潯陽早已成了三不管地帶。
城內的的人看見外面一支大軍路過，都紛紛躲進家中閉門不出。城外那些民眾看到大軍自西邊開來，一個個也都全部繞道而行。
這支兵馬打著一堆旗號，其中最大的旗號是一面“黃”字旗和一面“劉”字旗，再加上此地又靠近荊州的江夏郡，來的人是誰已經是不言而喻。
這支兵馬正是江夏郡的黃祖領來的！
原來之前劉勳從舒城逃走，因為居巢已經被佔，劉勳不敢南逃，一路往西，穿過大別山一路逃到了江夏郡中。
劉勳之前向劉表求救，但劉表還沒來得及出兵，劉勳人已經逃到黃祖那裡去了。
沒辦法黃祖只能上報劉表，讓劉表定奪。本來劉表是想著能白嫖一個郡，不嫖白不嫖。結果自己人還沒出，城就已經丟了，劉表也不願就吃這麼個啞巴虧，再加上心中也覺得袁術都嗝屁了，袁耀就算能掀起一點風浪，又能厲害到哪去，於是便準備湊出一路兵馬直接一口氣將袁耀給滅了，到時候整個長江下游的江北都控制在自己手裡，江南的孫策也蹦躂不了多長時間。
所以劉表使勁湊了湊，湊夠了一萬五千兵馬，交給了自己大兒子劉琦，又將文聘也調給劉琦，讓劉琦與劉勳一起收復廬江。
其實荊州這些年沒遭遇什麼大亂，真要湊兵馬咬咬牙只怕十萬都能給湊出來，但是這些兵馬也不都是歸劉表管轄。荊州諸多要職，都是由蔡家、黃家中的人出任。使喚這些人守土還行，但想打出去可是難上加難了。
劉表自己能指揮的動的兵馬，其實也不多，這一萬五已經是劉表能派出去的極限了，要是再派出去多點。等劉琦回來之後，這荊州還姓不姓劉都不一定了。
君不見數年後，劉表撒手人寰，除了劉琦在江夏那萬把人還能指揮的動，剩下的荊州兵加上劉琮全被蔡瑁、張允裹挾著直接投了曹操。把還在新野的劉備都給幹懵了，我還在一塔跟曹操對線，怎麼水晶直接叛變了？
劉表這次也是押注了。劉表也知道自己年歲已高，如果此次不能拿下廬江，趁著自己有生之年全據長江，只怕是自己到死也沒機會再走出荊州一步，故此劉表這次也是賭上自己所有了。
而巧的是這支兵馬剛剛走到江夏，這時候有訊息傳來孫策領兵北上，準備討伐袁耀。江夏的黃祖可是與孫家有深仇大恨。江東猛虎孫堅可就是死在了黃祖手裡，後面孫策又在江東混的風生水起，黃祖當然也擔心說不定哪天就會被孫策打到江夏來。
荊州防禦體系，一個江夏一個荊北一直是劉表據守的重點，大部分兵馬其實都屯住在這裡。之前劉表就是讓黃祖守江夏，張繡守宛城，荊北的襄陽、樊城一帶都是由蔡瑁駐守。而之前張繡直接在賈詡一手操作下投靠曹操了，這下劉表也沒個緩衝地帶，只能直接面對曹操的壓力了。
好在現在曹操注意力都集中在北方，也無暇南顧，故此劉表現在還在同曹操維持著表面的和平。
而東方的孫策一直很跳，說不定哪天豫章的華歆，或者江北的袁術就徹底被孫策滅了，孫策會沿長江西進，所以這兩年江夏也在不斷增兵駐守，此時江夏一郡之地卻有足足兩三萬兵馬。
黃祖聽到孫策去打袁耀的訊息，再加上劉琦的軍隊也到了這裡，黃祖乾脆二一添作五，給劉表寫了封信，又親自帶了一萬五千兵馬，二軍並作一軍揮師東進。
劉表得知黃祖也願意跟著一起去打廬江那肯定欣然同意，結果劉琦這支荊州兵一下就壯大到了三萬。
就在孫策與袁耀在潛山大戰的時候，這支荊州兵也順江而下到了潯陽紮營。打探一下廬江的戰事，這才知道孫策已經與袁耀在潛山打起來了。
於是劉琦便同黃祖將眾人召集起來開個軍事會議，商量一下接下來這仗到底該怎麼打。
“如今諸位將軍已經齊聚，黃叔父也已到了，諸位便來討論一下這仗咱們該怎麼打吧。現在袁耀與孫策在潛山大戰，聽探馬回報，這袁耀與孫策二人在潛山大戰，那袁耀先勝後敗，此時已經坐守潛山大營。不過聽說孫策的損失也不小，攻打潛山不利之後，此時已經退了下來，不過還沒有撤軍。”
劉琦簡單介紹了一下局勢之後，便開始尋求眾人意見。
其實這次領兵對於劉琦而言也是一次非常重要的機會。因為原本劉琦既是長子，又因為跟劉表長得像，所以被劉表非常看重。但自從劉表納了蔡氏之後，蔡氏為了給自己兒子爭取地位，所以常常在劉表面前詆譭劉琦。
雖然現在還遠沒有到之後劉備到了荊州之時爭的這麼厲害，但此時劉琦已經隱隱感覺到了危機，所以劉琦也十分看重此戰。此戰若是能成，那自己這繼承人位子十有八九是穩了，這戰要是敗了，蔡氏背後可還站著蔡家，劉琦可真就不一定能爭過他這個弟弟了。
劉琦之前壓根沒有什麼領兵經驗，黃祖也算是荊州軍的二把手，而且黃祖之前還有殺了孫堅這種驕人的戰績，所以劉琦話一說完，第一個看向的不是劉表配給劉琦的文聘，反而是中道加進來的黃祖。
黃祖看到了劉琦的目光沉吟一陣道“如今我軍駐紮潯陽，不如將水寨下在彭澤湖坐觀潛山勝敗。”
“若袁耀勝，則我等可放孫策過江，進取廬江。袁耀戰贏孫策定無力再與我軍作戰，我軍定可輕而易舉拿下廬江。”
“而若孫策勝，則我等已水軍縱橫長江，阻斷孫策歸路。逼孫策獻出廬江，我等才放他大軍回江南。如此則可不費一兵一卒盡收江北之地也！”
劉琦聞言大喜道“黃叔父無愧我荊州第一大將，此戰若能得了廬江，叔父當為頭功！”
劉琦也不懂什麼軍事，不過聽到黃祖計策感覺還是挺厲害的，故此黃祖說完劉琦立馬就迎合起來。
不過就在劉琦正在對黃祖放彩虹屁的時候，突然一道不合時宜的聲音響起。
“大公子，我覺得黃太守此計不好！”
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