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“我也是第一次来这里，知晓的不多。客人若想隐藏身份自然不会露面，即使是露面的那些人，显露的也不一定是真容。”玉钧崖如实说，“其实想也知道，能进顶楼的，无非是大宗强者或世家显贵，财力实力二者缺一不可。”

“这样啊！”三名弟子觉得有趣，继续密切观望拍卖进程。

每一间包厢的墙壁上都镌刻着小型阵法，使客人即使门窗紧闭，也能清楚听到拍卖台传来的声音、看清台上推出的物品。

三名弟子凑在窗口附近，却没有开窗，碍于有陌生前辈在，年轻人不自觉想要表现得更沉稳些。

新推出的拍品是一枚灵丹，据说由丹盟长老亲自炼制，丹质上佳，楼上又有数扇窗口被推开，信心满满参与竞价。

而顶楼之上，大多包厢紧闭，这些贵客或自矜身份、或还没被不够珍奇的拍品打动，仍然不肯揭开神秘面纱。

薛霖就是其中之一。

其他人在看拍卖，只有游凭声微微阖眼，像是在困倦，遮盖双手的黑衣袖口下，有光芒在细微闪烁。

指甲盖大小的明珠在他手中把玩，悄然传出只有主人能听到的声音。

“小宁儿，你是不是做过炉鼎？”

朗润悦耳的男声这样说，声音漫不经心带着点儿笑意。

宁修竹也在这里？

游凭声若有所思睁开眼，视线如同穿透窗棂，望入顶楼某间紧闭的包房内。

*

“……小宁儿，你是不是做过炉鼎？”

只有两个人的房间里，不知笑谈了些什么，薛霖忽然话题一转，说出这句话。

宁修竹猝不及防露出紧绷的表情，正在倒茶的手忽地缩回去，像一只忽然被剥开盔甲蜷缩起来的刺猬。

“嗨嗨，别害怕，师祖没有恶意。”薛霖微笑道：“只是随意一问，你若不想说便不说。”

宁修竹略带紧张的目光看了看他，这些日子以来的相处，他还算弄懂了一些薛霖的性子。

这位化神期丹修毋庸置疑的强大。

在夜尧送来涤魂聚魄丹后，薛霖清醒过来，又迅速为自己炼制了一些丹药吃下，以极快的速度从重伤中站起来。得知两名弟子在他昏迷时相继陨落，他只是怔忪了片刻，似乎并未感到多悲伤，立即出面解决了丹盟的动荡不安。

虽然消失数十年，薛霖在丹盟中的威慑力丝毫未减，宁修竹被他带在身边，旁观了薛霖威严有度的御下手段，明白他与华谦不同，他不仅是为人仰望的丹道大能，还是一位手段超群的势力首领。

更难得的是，对于死去的徒弟托付给他的徒孙，薛霖不可谓不用心，一直悉心教导他，十分平易近人。

只是有时喜欢逗弄他、开开玩笑，宁修竹一时间竟不知道他是真的随口一问，还是别有目的。

既然被看出来了，否认也没用，宁修竹定了定神，低声开口：“师祖见谅，弟子不是有些欺瞒您，只是……”

“都说了不要紧，师祖不是在质问你。如果我做过炉鼎，也不会轻易向别人袒露过往。”薛霖打断他的话语，直接问：“那人采补你时，用的是什么采补术？”

一再提及炉鼎、又问询细节，未免有狎昵之意。

但面对医者，细说这些又不算出格。

宁修竹垂下颤抖的眼睫，说：“是合欢宗秘传的采补术……”

采补术虽是邪术，却并不算机密，修真界中无论正道还是魔道都有人修炼此法，只不过魔修光明正大，正道还要暗地遮掩而已。

流传的采补手段种类繁多，有的阴毒，有的温和，有的不会废掉炉鼎，有的则是极端的损人利己。

合欢宗秘传的采补术最为强大，当年醉艳天的府主在玩弄够炉鼎后并不怜惜，用了最狠的法子，让宁修竹从筑基期直接跌到了炼气期，体质也因此一落千丈。

“合欢宗不是被游凭声屠了吗，还有余孽？”薛霖啧声，“还魔尊呢，杀人都杀不干净。”

他也不纠结合欢宗的事，对宁修竹说：“伸手来。”

宁修竹将手腕递给他。

薛霖探过他的脉门，沉吟着道：“你给自己调理过？”

宁修竹点点头，从前在南灵洲的砚山宗时，他勤勉学习炼丹，一直在为自己找办法调理，入了丹盟后，药材资源更是广博。若非如此，他的修为早就无法晋升了。

“怎么不让你师父帮你想办法？”薛霖问。

宁修竹咬咬唇，“我……”

“好了，师祖明白。”薛霖继续摸着他的脉，微微皱眉，“你丹道天赋不错，给自己调理得有些效果，但还不够。这样下去，你的修为就只能停滞在金丹期了。”

说到这里，似乎想到华谦，他轻轻叹了口气。

修为高深的丹修不多，像薛霖一样修炼天赋绝佳的丹修是少数，更多人是华谦那样，纵有决心于丹道中精进，却只能止步于走到尽头的寿命。

宁修竹说：“能活下来已是万幸，弟子不奢求修为与寿数。”

“年纪轻轻的，怎么这样悲观？”薛霖露出惊讶表情，“你要是死得太早，我不是白培养你了？”

宁修竹有些窘迫，“弟子……”

薛霖摆摆手说：“有师祖在，这是小事。待我替你炼一枚洗髓丹，洗清杂质重塑灵基，体质便焕然一新了。”

洗髓丹是七品丹，难炼制的程度和材料的珍贵却堪比八品丹药，宁修竹原本在为此努力，却遥遥摸不到门槛。

薛霖并不因他做过炉鼎而瞧他不起，还愿意帮他，实在令人惊喜。

宁修竹感激之意溢于言表，倒茶侍候，又被薛霖指挥着给自己捏肩膀，薛霖闭着眼享受，“嗯嗯，就这个穴位，再用力点儿……”

就在这时，楼下的拍卖走向最关键的时刻，拍卖台上推出了最后三样神秘拍品。