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第一章223（第1页）

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&esp;&esp;老叟笑道，月旦之评已成定例，恕不能破。卿若有意，请下月再来。

&esp;&esp;曹操道，下月初一需待三十日后，实难忍耐，烦请通融。

&esp;&esp;老叟不再言，闭门而回。曹操滞立良久，怏怏而退。

&esp;&esp;曹操恐下月再迟到，决意不回洛阳，遂入客舍，赁房而居，以待下月初一。

&esp;&esp;曹操人地生疏，苦无故旧，颇觉无聊，每日或沽酒独饮，或游赏山水，不足十日，城里城外俱已熟识，再无去处。

&esp;&esp;某日，曹操睡至正午方起，信步出客舍，欲往市井中寻一酒肆，聊图一醉。正行走间，忽闻有人惊呼，大王来矣！

&esp;&esp;行人闻此大惊，纷纷奔散。曹操正疑惑，忽听马蹄声骤至，一队人马已奔至眼前。一小贩乱走间摔倒地上，正欲挣起，忽有人喝问，许子将家居何处？

&esp;&esp;小贩忙道，过街口，有巨宅，此即许子将所居。

&esp;&esp;壮汉拋下小贩，疾驰而去。

&esp;&esp;曹操大骇，已知许子将必遇劫，即尾随，渐至许子将户外，见匪众已将府第围困，壮汉正击门，大喝道，许子将何在！若肯以浮财奉送，大王饶汝不死！否则，必杀尽全家！

&esp;&esp;曹操暗想，若许子将被害，何以得评？若能救许子将，必能获佳评！

&esp;&esp;曹操略一沉思，已有计算，遂出，呼匪众道，许子将已被洗劫一空，卿等何故迟来！

&esp;&esp;匪众大惊，面面相觑。俄而，壮汉问曹操道，汝是何人，何出此言？

&esp;&esp;曹操道，实不相瞒，我至此已数日，亦为谋许劭之财，虽察之甚详，却苦无援手，不敢轻举。

&esp;&esp;壮汉嘲笑道，汝竟欲独吞，岂非自不量力！

&esp;&esp;曹操道，大王斥之有理，我初出道，望指教。

&esp;&esp;壮汉喝道，勿啰嗦，速言情形！

&esp;&esp;曹操忙道，昨夜我再来此，忽见有人逾墙而人，户外尚有人守候。我不敢出声，藏于树后偷觑。片刻，忽闻墙内哀呼大起，继而斩杀声不绝。又片刻，有人于墙内轻呼，许家已被灭门，我等已尽获其财！言毕，有木箱自墙上出，颇为沉重，前后竟数十箱！

&esp;&esp;壮汉惊呼，竟如此之多！

&esp;&esp;曹操道，果然。我不肯坐失巨财，遂执剑上前，欲趁另一人尚在墙内，奋力夺之。不料贼人异常警觉，我尚未近前，已为其所察，与我恶斗。我不敌，险丧性命，只好逃走。贼人亦不追，我仍藏于暗处。另一贼自墙内出，二人商议道，未料财宝如此之巨……

&esp;&esp;壮汉嫌曹操啰嗦，斥道，盗者何人，勿需赘言！

&esp;&esp;曹操道，二人不能携巨财出城，遂移入城里某客栈，留一人看守，另一人连夜出城，欲呼同伙来此搬运！

&esp;&esp;壮汉剑逼曹操，喝道，客栈何在！

&esp;&esp;曹操道，大王需与我平分，否则，无可奉告。

&esp;&esp;壮汉冷笑道，汝竟敢要挟！

&esp;&esp;曹操道，我自恨非对手，不能夺之；今忽见大王来此，特来拜会，欲与大王共享其成。大王若不应，恕我誓死不能相告！

&esp;&esp;壮汉愕然道，汝竟爱财不惜命？

&esp;&esp;曹操笑道，话已至此，请大王自决！

&esp;&esp;壮汉沉思道，我分汝二成，多一分不与；汝若不肯，我当立断汝头！

&esp;&esp;曹操叹息道，我只身一人，大王有数十人相随，如此亦算公平；望能如大王所言，再不反悔！

&esp;&esp;曹操遂领匪众径入客舍。店主忽见曹操领匪众而来，以为乃其眼线，惊得目瞪口呆。曹操手指楼上客房道，人与财物俱在此！

&esp;&esp;壮汉大喜，领匪徒登楼。曹操忙拽店主出，立即上锁，急问店主道，可有后门？

&esp;&esp;店主不知用意，不能答。曹操疾呼道，若有后门，匪众必遁走！

&esp;&esp;店主猛醒，忙道，并无后门！

&esp;&esp;曹操忙嘱店主道，匪众被锁于此，一时难以脱身。汝速往县衙，请官府来此捕盗！

&esp;&esp;店主狂奔而去。顷刻，匪众已知中计，欲强突而出。曹操大为惶急，以剑猛刺欲破窗而出者。匪徒不肯止，欲毁门。曹操见围观者渐众，竟无人援手，疾呼道，汝等若袖手旁观，他日必受其害！

&esp;&esp;众人仍不肯上前。曹操大怒道，平舆城中，竟无男子！

&esp;&esp;有人为此言所激，持棍棒上前。曹操大喜，说众人道，官兵即来，贼必就擒！

&esp;&esp;应者愈众，围紧客舍；贼势大颓，惶然不知所措。正此时，县尉领衙役持戈矛、弓箭飞步而来，知匪众仍困于内，欲强攻。曹操道，客舍狭窄，若入内，恐反受其制；不如开门放贼，于街巷中围捕！

&esp;&esp;县尉犹疑道，匪众凶悍，又在亡命之际，若如此，恐难得手。

&esp;&esp;曹操道，所谓擒贼擒王。请借弓箭一用，待其出，先射匪首，若中，卿等可一拥而上；若能杀匪首，余众必惧，可擒矣！

&esp;&esp;县尉依其说。曹操命众人退后，仍成合围之势，仅领衙役据守大门外。

&esp;&esp;大门既开，匪众见众人严阵以待，不敢出。曹操忙道，可投火入内，贼必出！

&esp;&esp;县尉以为然，遂命衙役投火。店主忙道，家私俱在店内，岂能投火！

&esp;&esp;曹操道，我以足金千两，抵偿小店如何？

&esp;&esp;店主闻此，不再言。围观者纷纷备火把，尽与衙役。曹操说匪众道，汝等已成瓮中之鳖，岂能脱逃！若不降，必死于火海！

&esp;&esp;匪徒大惧，竟出降。

&esp;&esp;四

&esp;&esp;匪盗猝然而至，许子将大惧，以为在劫难逃，正惶然无措，忽见曹操将匪众诱走，忙收拾财物，欲领家人远走他乡。正绕道而去，忽闻匪众已就擒，顿觉释然，仍回府。