圣诞假期结束后,霍格沃茨更冷了。寒风顺着石缝往房间里钻,城堡里所有的壁炉都昼夜不停地燃烧着。
斯内普坐在教师席上,目光状似无意地投向拉文克劳长桌。
瑞琪正和身边的玛莎说着什么,她穿着一身平整的黑色校袍,漆黑的长用一根简单的木簪束得整整齐齐。
看着那根木簪,斯内普的思绪有一瞬间的恍惚。
上一世,他们住在海格特高地的时候,斯内普曾亲手给瑞琪雕过一根木簪。瑞琪端详了许久,连猜了三次,才猜到簪头那个圆滚滚的是只狐狸。
可即便如此,她还是爱不释手。哪怕是去魔法部参加正式会议,瑞琪也戴着这个胖动物簪。
没过多久,从当时的魔法部长金斯莱·沙克尔到各国驻伦敦办事处的工作人员,都知道了那位令人生畏的霍格沃茨校长、英国魔药协会会长——西弗勒斯·斯内普,魔药水平登峰造极,但手工活实在不太好。
斯内普又回想起在那座静谧的红砖小楼里,他曾亲手从瑞琪的髻上取下木簪。
那一刻,乌黑的长像绸缎一般在她的肩头铺散开来,带着淡淡的木质香气闯入他的鼻腔,侵扰着他的神经,扰乱了他的心神。
可那个总让他失神的女孩,如今只是个孩子。
一群猫头鹰呼啸着飞进礼堂,投下信件和包裹,又扑棱着翅膀离去,打断了斯内普的思绪。
他收回游离的意识,怅然若失地端起手边那杯已经微凉的红茶,饮下一大口。
……
一个多月过去了,斯内普始终没见到瑞琪用过那条新围巾。
其实,他对瑞琪的谨慎并不意外。
上一世,他在瑞琪七年级的圣诞节时,匿名送她一对蝴蝶贝母耳钉。而瑞琪也是在知道那是斯内普送的礼物之后,才开始佩戴。
这一世,他的耐心比以往任何时候都要充足。他要在瑞琪十七岁生日那天,亲口告诉她,自己从未真正错过她的每一个圣诞、每一个春节,以及每一个生日。
那些没有署名的礼物,都是他长达数年的守望。
……
三月,因斯内普揭露彼得·佩迪鲁和小巴蒂·克劳奇的余波终于从暗潮涌动成了公开的政治清算。
两案细节被披露、魔法部陷入信誉危机,需要有人为此承担责任。
阿米莉亚·博恩斯出任法律执行司司长还不到三年,八年前的旧案显然无法追责到她头上。
威森加摩虽然在这两起案件中显得后知后觉,但作为席巫师的邓布利多,恰恰是揭露错案、拨乱反正的一方,更不可能成为替罪羊。
魔法部长米里森·巴格诺终于在铺天盖地的吼叫信和舆论压力下,宣布引咎辞职。
巧的是,上一世的同一时间——o年月,巴格诺部长决定退休。
同上一世一样,几名巫师议会的议员神色匆匆地拜访了邓布利多的办公室。他们言辞恳切,希望这位当今最伟大的白巫师能出任魔法部长。
而邓布利多,又一次拒绝了议员。
“你之前说,是康奈利·福吉就任了下一届魔法部长?”议员们走后,邓布利多将斯内普叫到校长办公室,和他谈及此事。