&esp;&esp;“韩公子客气了。”傅胜年微微颔首,“娘子常提起你们,说炸鸡店能开起来,多亏了三位帮衬。”
&esp;&esp;这话说得滴水不漏,既抬高了孟娇,又给足了韩智羽三人体面。
&esp;&esp;邱侗和谷道轩偷偷打量着傅胜年的非凡气度,见连刺史公子都得对他恭敬有加,明白不是什么简单人物。
&esp;&esp;俩人连忙上前打招呼,也跟着韩智羽规规矩矩行了一礼。
&esp;&esp;孟娇给彼此介绍了一番,傅胜年也一一回应,客客气气,挑不出半点毛病。
&esp;&esp;几人寒暄告别,孟娇爬上驴车,傅胜年接过鞭子也坐了上去。
&esp;&esp;等驴车走远,谷道轩扭头对韩智羽说,“韩兄,我现在可算明白你为什么主动退出了。”
&esp;&esp;韩智羽横他一眼。
&esp;&esp;“跟这种人争。”谷道轩指了指驴车消失的方向,“争不过,打不过,连站在一起比划比划都觉得多余。你这辈子投胎最大的失算,就是没生成个姑娘,错失了和孟姑娘做姐妹的机会。”
&esp;&esp;韩智羽一脚踹过去,谷道轩敏捷跳开,笑声在书院门口回荡了好一阵。
&esp;&esp;姚大舅的肉摊前,大舅母林氏正低头收拾案板上的肉沫碎,一抬头看见孟娇,眼睛瞬间红了。
&esp;&esp;她放下手里的刀,几步上前,一把拉住孟娇的手,嗔怪地重重拍了孟娇胳膊好几下,“你个死孩子,也不知道给家里捎信!你都不知道你娘和你大舅担心的,整宿整宿睡不着。”
&esp;&esp;大舅把剁好的脊骨递给客人,偏过头去,眼圈泛红,嘴上却替孟娇解围,“娇娇别听你舅母瞎说,明明是她自己夜里担心地抹眼泪。娇娇平安回来就好,平安就好。”
&esp;&esp;“你闭嘴!”林氏回头瞪了丈夫一眼,但手上的力道却放轻了,“我睡不着怎么了?我担心外甥女碍着你了?娇娇你也是,回来就回来,家里房子刚盖好,花钱的地方多着呢,还得添置不少物什。干嘛还糟践钱,给我和你舅舅、表兄们买那么多东西?别把他们父子几个惯得不知天南地北……”
&esp;&esp;孟娇听林氏絮絮叨叨,哭笑不得,其实昨日就让二舅将送给大舅一家的礼物拉了回去。给大舅的是四坛好酒,两把菜刀。给大舅母的是几块府城时兴的绸料和棉布,几个表兄弟各得了一套笔墨、几包点心、几盒蜜饯和肉脯。
&esp;&esp;孟娇知道林氏是真心担忧自己,从不贪图她那些外物,于是乖巧回应:“外甥女不孝敬舅舅和舅母,还孝敬谁?家里用钱的地方我都计划好了,舅母大可放心。”
&esp;&esp;顿了顿,接着道:“就是,明日的乔迁宴,还得劳烦舅舅、舅母帮着置办。”
&esp;&esp;“你个傻孩子,还跟舅舅、舅母客气啥。缺的米粮肉菜,你二舅也去置办了,咱一会儿就回家,今日就得提前忙活起来。”
&esp;&esp;等大舅收摊,孟娇本来打算先去采购几床被褥,备着晚上让大舅,二舅和几个表兄弟打地铺用的。
&esp;&esp;不料大舅家的驴车上自带被褥,还真是一点都没舍得让孟娇破费。
&esp;&esp;两小只是莫名其妙被傅胜年引诱来镇上的,但白得了糖人、玩具和一堆笔墨纸砚和新书,再加上晓得明天又要过年了,高兴的不得了,一路上叽叽喳喳,小嘴叭叭的就没消停过。
&esp;&esp;“大姐姐,明天是不是可以吃好多好吃的?”二丫仰着小脸问。
&esp;&esp;“嗯。”孟娇点头,伸手擦了擦她嘴角的糖渣,“你和哥哥爱吃的都会有。”
&esp;&esp;大宝眼睛一亮,转头对二丫小声咬耳朵:“那咱们今晚不吃饭,留着肚子。”
&esp;&esp;二丫郑重点头,又捂着嘴咯咯笑起来。
&esp;&esp;其实两小只每天除了吃喝玩乐,就是最惦记着过年。以前阿爹在的时候,明明刚过完年,兄妹俩就会迫不及待开始数距离下一回过年到底还剩多少天,只是没想到这回两次年之间,竟然没隔着一双手的数。
&esp;&esp;等驴车拐进大石榴村,远远就听见小院里闹哄哄的。
&esp;&esp;孟娇跳下车,推开院门,便愣住了。
&esp;&esp;只见院子里挤满了人,桂花婶子带着五六个村里的妇人,正蹲在墙根择菜,面前堆着几大筐绿油油的青菜。王二花在灶房里帮忙烧火,还有几个叔伯在帮忙搬桌椅,把自家多余的条凳和方桌都扛了过来,在院子外摆了一长溜。
&esp;&esp;孟娇刚想喊娘,一抬眼却看见了更热闹的——大石榴树上挂满了表兄弟。
&esp;&esp;姚睿蹲在最高的那根枝丫上,手里攥着一把花生,剥一颗往嘴里丢一颗,花生壳飘飘悠悠落下来,撒了一地。姚泽坐在中间的分叉处,两条腿晃来晃去,怀里抱着一包桂花糕,吃得满嘴碎屑。姚启挂在较矮的一根树枝上,像只树懒,胳膊腿都耷拉着。最小的姚发觉得不得劲儿,从树上下来,趴在树根旁边的草垛上,手里攥着根狗尾巴草,正在逗蚂蚁。
&esp;&esp;他们四个显然又是跑着来大石榴村的,天可怜见的,这次依然没人回去接他们,腿上的泥点子可鉴,从鞋面一直糊到了裤腿。
&esp;&esp;姚氏端着刚出锅的炸货从灶房出来,顺着孟娇的目光瞅了一眼,一脸习以为常,“你二舅说车上坐不下让他们在家等,他们几个等不及,又嫌驴车太慢,就撵着驴车跑了一路。到了也不肯进屋待着,说树上凉快。”
&esp;&esp;凉快?大冬天蹲在树上喝西北风,这叫凉快?
&esp;&esp;孟娇看着这四个表兄弟,嘴角抽了抽。
&esp;&esp;姚发一转头瞅见孟娇,眼里瞬间盛满亮光,扔了狗尾巴草就跑过来,“表姐!你可算回来了!”
&esp;&esp;其他三个听见动静,纷纷从树上往下滑。姚睿滑到一半,裤子被树枝勾住了,挂在那儿下不来,急得直喊:“二姑快来解救我”。
&esp;&esp;林氏后一步赶到,手里拎着给孟娇捎的猪下水。她前脚迈进院门,后脚就望见石榴树上那三个再眼熟不过的身影,脸上的表情肉眼可见变得杀气腾腾。
&esp;&esp;她深吸一口气,把猪下水往地上一搁,挽起两只袖子朝石榴树迈了两步,做势要赏他们一顿竹笋炒肉。
&esp;&esp;树上三人齐齐打了个寒噤,加快速度。
&esp;&esp;姚睿见自家娘脸色铁青,只好自己挣扎着下来。不料大腿根部连着屁股那块,嗤啦一声撕开一道口子,他终于落了地,拍了拍身上的碎屑,跟没事人似的走过来,笑嘻嘻地找补:“娘和表妹回来啦。”
&esp;&esp;姚发抱着孟娇的胳膊不放,“表姐,我可想你了。过年你不在,连年夜饭都没滋味。”
&esp;&esp;姚睿在后面接话,“就是,二姑做的红烧肉虽然也香,但没表妹做的好吃。”
&esp;&esp;姚泽点头,“表妹,你啥时候再做蛋挞?我都馋了好几个月了。”
&esp;&esp;姚启不爱说话,只在旁边使劲点头,点得跟鸡啄米一样。
&esp;&esp;孟娇被围在中间,七嘴八舌,吵得脑瓜子嗡嗡的。来福蹿到树上,居高临下地看着底下这场闹剧,尾巴一晃一晃的,那表情分明是在看一场免费的猴戏:我可能不是人,但你们是真的猴。
&esp;&esp;桂花婶子瞧着姚家这几个皮猴,笑得直摇头,“这一个个的,跟饿狼似的,一见娇娇就惦记吃的。”
&esp;&esp;林氏面上挂不住,冲几个儿子吼:“都给我站好了!别把娇娇的衣服蹭脏了!”
&esp;&esp;作者有话说:
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