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“嚯，还能这样呢！”贺兰昌不由点头道，“这么说来，我们几个的小人都不一样，还能换着玩？”

沈壑川道：“不错。”

贺兰荣道：“有意思，有意思，这些小人长得也有意思。多谢表哥，京城里的番商只卖些螺贝、宝石、药材之类的东西，或是一些大器，我还没见过这种稀奇古怪的小玩意儿呢。”

“因这些东西并无实际用处，只能博人一笑，还长得怪模怪样，在京城卖不上价，所以番商也不会带其入京。只有沿海地区的那些富户才可能对这种番人摆件感兴趣，买几个放着玩罢了。”沈壑川解释道。

章宜珠在一旁道：“我们家这几个都还是正在读书的毛头小子，就喜欢这些，千万别送贵重的。你昨日送给我和你姨父的那些番绒香料之类的东西，就有些太贵了。”

“姨母放心，那些东西也并不贵重，姨母觉得贵，是因为从海边卖到京城的东西，中间不知经过了多少道关卡，所以才贵。但我带来的东西都是我亲自找船队的番商买的，绝无二道贩子经手，但所以整个大越不会有比我更低的价钱了。”沈壑川笑道。

“是吗？”章宜珠惊讶道，“你亲自找番商买的？是他们会说官话，还是你会说番语？”

“都有，都有。”沈壑川谦虚道，“他们会说一些官话，我也会说一些番语，再加上一些手势比划，生意就差不多谈成了。”

“表哥，你还会说番语啊？”贺兰昌惊叹不已，“你什么时候学的？”

“我在外七年有余，其中有快三年都是在东南沿海一带徘徊，自然学了一些。”沈壑川道，“那里的番人可比京城里的多多了，不学点番语，都买不着喜欢的东西。”

“说是一些，实际上会得不少吧？”章宜珠忍不住道，“你这孩子，怎么这么有本事？出去一趟竟还自学了番语回来，这世上究竟有什么事你做不成的？”

沈壑川连忙摆手，说没有没有。

章宜珠肉眼可见地欣赏这个外甥。

贺兰昌和贺兰荣看这个表哥的眼神也早就从探究变成了敬佩。

卢朔一手提着书箱，一手抱着礼盒，喉头轻微地滚了一下。

所有人都在看着沈壑川的时候，他却在看着贺兰佩。

她端庄地坐着，怀里抱着一只鎏金的手炉，身子微微前倾，显然在很认真地聆听着他们的对话，嘴角微微翘起。

他没想到她此刻竟会如此坦然地坐在这里，甚至可以说得上是心情愉悦地，和一个刚刚认识的亲戚共处一室。

他记得他刚来国公府的时候，三位公子都站在门口迎接国公和他，唯独没有她的人影。路过她的院子时，她也只是站在院墙里廊檐下，远远地、客气地朝他笑了一下而已。

时过境迁，她现在竟然已经愿意主动接触一个陌生的亲戚了吗？

可一两个月前，她分明连他和二公子三公子的同窗朋友们都不愿意结识。

沈壑川似乎又说了句什么，引起大家一阵善意的哄笑。

贺兰佩也笑了，一边笑，一边把原本搁在膝上的双手放到了桌面上，好让自己的身子更往前一些，听得也更清楚。

卢朔太熟悉她这样的姿势和表情了。

胸口是半抵在桌沿的，眼睛是圆圆的亮亮的，脑袋还会微微歪着，听到高兴处嘴唇会轻轻地动一下，像是想说话。

如果时机合适，她能插得上话，她就会抓过纸笔开始奋笔疾书，如果时机不合适，她不便插话，她就会把唇抿起，不再动作，但听了一会儿后又会继续笑。

她曾经就是用这样的姿势和表情听蒋司籍讲故事，听他讲故事，听老爷夫人和她的哥哥们讲故事，听外面那些偶遇的老百姓讲故事。

现在又轮到沈壑川了。

而他已经很久没有新鲜的故事可以讲给她听了。

卢朔忽然觉得有些疲惫。

可能是手里的东西太重，也可能是前几日忙于考试，耗费了太多心力。

一片欢声笑语中，他听见自己突兀的声音响起：“夫人，我想先回屋一趟。”

章宜珠看向他，点了点头：“快回去把东西放了吧，你看你，每次回家就待一天，还拿个书箱来回跑，老二老三他们何时带过书箱回来。”

卢朔行了一礼，正要离开，却听贺兰昌突然叫了一声：“等一下！”

卢朔脚步一顿，心头猛地一颤，暗暗祈祷，不要，千万不要说……

“娘，卢朔还有个好消息没说呢！”贺兰昌大声说道。

卢朔闭了闭眼，一颗心直直地坠落。

“哦？什么好消息？”章宜珠好奇道。

卢朔嘴唇动了动，可他实在没有办法当着沈壑川的面说出口。

贺兰荣还以为他是害羞，便抢话道：“卢朔这次考试考到甲上了！”

“是嘛！考到甲上了！”章宜珠惊喜道，“卢朔，现在这么厉害了，都能考到甲上了！”

“可不是嘛！”贺兰荣一脸与有荣焉的表情，“他现在和大哥一样厉害了！”

贺兰昌：“卢朔这么用功，早就该甲上了！我就没见过比他更用功的人！”

卢朔真想求他们别说了。

但这兄弟俩显然听不到他的心声，还在替他炫耀着他的成绩。

贺兰昌与贺兰荣两个人，成绩常年在乙等徘徊，偶尔还能掉到丙等，自然是拿不出手。

本来也没什么，反正这么多年脸皮厚也习惯了，但现在家里突然多了个解元表哥，衬托得他们更差劲了，他们脸皮再厚，也不想被对比得如此惨烈。

是以，他们虽然对这个表哥很是敬佩，但也有种微妙的不甘，现在卢朔考到了甲上，就仿佛等于他们也考上了一样，好歹能找回一点场子。

卢朔尴尬得浑身发麻，下意识地瞟了贺兰佩一眼。