永興二年，正月十三，酉時，晴，雄鷹寨。
歷經大半月，為禍千餘里，紀澤一行終於在元宵之前溜回太行，重返雄鷹寨。兩日前那晚，范陽王衛軍懾於雙方兵力懸殊，並未真敢與血旗營動手，在有探哨現丐空空已經驅馬南下之後，留下句狠話便匆匆繞路追去，紀澤也無意徒增仇恨乃至傷損，就此各走各路。當然，為避對方留人追蹤，紀某人少不了又一番佯動繞道。
“紀哥哥，你總算回來了，溜出去這麼久都做什麼了，也不帶上我！給我帶好東西回來沒？看你又瘦了一圈，一定很辛苦吧？”飛鷹嶺下，早有聞訊迎出的大票人群，趙雪第一個衝上前來，執著紀澤的衣袖問個不停，臉上在笑，眼圈卻已紅了。
紀澤心中一陣溫暖，因為雄鷹寨這一容身之所，因為寨民們的自歡迎，也為趙雪的真情流露。他自內心的歡喜，一邊從袖中掏出一根精緻玉簪遞給趙雪，一邊丟了把鑲金匕給其後的李農，口中則呵呵笑道“翻了個年，你二人都長高了，雪兒也更漂亮了。下次出去，大哥一定帶上你。”
“喂喂，二姐，我還矗在這呢，這麼高大威猛，顯眼奪目，你怎的視而不見，只知向大哥問長問短？可不興區別對待啊！”紀澤身後，紀鐵一臉鬱悶，甕聲甕氣道。
趙雪還就區別對待了，只見她杏眼一瞪，嬌聲叱道“黑炭頭，早看見你了，就你話多...”
說笑之間，紀澤與孫鵬、吳蘭等人一一問好，更向眾人介紹了入山隊伍中的一人“諸位，我來引薦一下，這位便是張賓張孟孫，前任中丘王衛軍都督，乃紀某此番專程請來的中丘大才，相助我等西出抗匈，日後我等還當通力合作啊。”
為示誠意，此番入山前，紀澤專程進入中丘城將張賓接來。而張賓果然不愧“謙虛謹慎、開襟下士”的史評，卻見他笑容和煦，舉止得體，在紀澤介紹下與一眾血旗要員一一見禮，含蓄而不乏熱情，有禮卻不顯疏遠，相比一眾底層出身的血旗要員，委實更具大家風範，但又絕不令人反感，竟似輕鬆便融入了群體之中，直令紀澤等有心人嘖嘖稱奇。
孩童嬉笑玩鬧，四處炊煙裊裊，紀澤一路進入山寨，不時有寨民在道邊向他致意問好，令他倍感親切。大半月不見，雄鷹寨給他的最大感覺就是更多了一份生氣。倒非因為人更多了，而是相比年前初建階段，如今一切步入正軌，且投入司馬騰旗下令得山寨商貿便通，物資豐富，更帶來了一份安居樂業的氣息。
“民風淳樸，喜由心出，環境整潔，更顯奮向上，賓已許久不見這等場景。不想將軍治民也如此得法，無怪乎百姓對將軍愛戴有加，賓委實佩服，呵呵。”紀澤身邊，次入寨的張賓頗有感觸，不無稱讚道。
紀澤聽得愉悅，難得謙虛一把“孟孫兄過譽了，過譽了，什麼得法不得法，紀某一介武夫而已，哪懂什麼治民，僅知以誠待民，將心比心，平等相處，儘量維護，視舉寨軍民為兄弟姐妹，他們自也視紀某如親人了，呵呵。”
“將心比心，平等相處...”張賓口中喃喃，目光復雜，卻是沉默不語。
這時，路邊出現一架獨輪手推車，其上是一堆木柴，紀澤下意識看了看四下的炊煙，再看看嶺外明顯稀疏了的樹林，不由眉頭一皺。年前伐木建房，如今日日燒柴，山腳還有大鍊鋼鐵，人口聚集帶來的相關問題已經有所體現。
在迎接眾人中尋了一圈，紀澤叫過一旁的趙雪問道“雪兒，記得臘月之初，我便交代過尋找煤炭，你可知此事有否眉目？對了尹署掾與李工曹怎的不在？”
“紀哥哥說的是那種黑石吧，還真巧了，前幾日流民在西方二十里外建寨伐木時，現大量黑色石頭，面有紋理，頗似哥哥所言之煤炭，但因有人說此石有毒，我等卻是不曾採掘，僅取了些許回來，以待哥哥決斷。”趙雪想了想，不確定道，“至於尹署掾與李工曹，皆在西方山裡指揮流民建寨，業已遣飛鷹知會了。”
聽得有了類似煤炭的黑石，紀澤眼前一亮，但聽得流民二字，他旋即又垮下臉來。深吸了一口氣，他鼓足勇氣問趙雪道“雪兒，你是戶曹史，你，你告訴為兄，咱們迄今究竟有多少人口了？”
“紀哥哥，我，我本想明日再說的，既然你問了，那我便說了，你一定要挺住。”趙雪臉色一垮，躊躇半晌才咬牙道，“目，目前，人，人口已有，已有兩萬...紀哥哥，你打什麼趔趄，走路小心點。對了，我還沒說完呢，是兩萬七千...紀哥哥，你怎麼摔跤了，定是路上太累了吧...”
次日上午，聚義廳，紀澤召集軍民各曹各屯以上的一應高層舉行會議，第一主題便是流民湧入帶來的錢糧問題。紀澤眼帶血絲，故作平靜道“如今雄鷹寨已有兩萬七千百姓，儘管年後投奔人數業已大減，預計短期也將達到三萬人。我等之前所設寨民待遇是以八千人數而定，標準偏高，以我雄鷹寨錢糧收支，目前根本無法維繫。錢糧問題暫且壓後，如何維持內部穩定，本將之前雖有所佈置，但猶恐不足，還請各位各抒己見，不吝獻策！”
會場一陣沉寂，眾人多面露難色，良久，今晨方從深山返回的尹銅道“按將軍之前命令，新收百姓皆往西方深山安置。那裡人跡罕至，既無官軍，也無賊匪，是以屬下以為，不必似雄鷹寨這般考慮安全因素，過於集中居住，而當選擇水土稍豐處分散安置，以便採集狩獵與農牧生產，儘量自給，也免聚集生亂。”
“好，尹署掾言之有理，用心了，便照此辦理，但需設立烽火臺與民兵聯防等，以預防諸多不測。”紀澤讚許的點點頭，將之記下，旋即續道，“各位請繼續。”
“諸位三緘其口，賓不才，獻一小策，還請各位參詳。”片刻冷場之後，張賓笑著開口道，“錢糧有限，人人均分則人人窮困，賓以為山寨當以年前將軍下達流民特別令之期為界，劃分寨民等級，譬如正民與備民兩等。普通備民須得五至十年方可自行轉為正民，文武出眾抑或耕戰立功的備民亦可提前轉為正民。如是，正民當不足一萬，可維繫既有待遇，備民保證基本溫飽則可，山寨當能承擔。”
紀澤眼睛一亮，不愧是玩慣了三六九等劃分計程車族，張賓這是對之前流民政策的一個完善，看來年節期間他沒少花心思琢磨。按照時間界限劃分正民備民，恰似後世耳熟能詳的“一刀切”，縱有牢騷不斷，卻能令人不得不服。而且，只要熬夠時間，人人皆可轉正，便少自暴自棄甚或憤然生亂。有此政策，山寨內部穩定當可無憂了。
掃視在場眾人，也皆面露讚許，想必近來他們已被流民管理問題搞得焦頭爛額。輕鬆一笑，紀澤讚道“孟孫兄果然大才，此策可非小策，而是關係本寨長遠穩定的重要政略，堪稱解了我等肘腋之患啊。”
想了想，紀澤正容道“本將再就此補充幾點。其一，尋常備民若無劣跡，轉正期限三年即可，入伍戰兵一年即可，軍功、技術創新、生產先進皆可累功縮短期限甚至直接轉正。其二，備民薪俸收入為正民一半，立功賞恤、孩童教育與特困補助不在此列。其三，戰兵伍長、教書先生、署曹屬員、匠師級工匠，等等以上的人才可以直接成為正民。還請戶曹史牽頭此事，形成規章曉諭眾人。”
“有此一策，孟孫兄之才諸位業已瞭解一二。本將在此任命孟孫兄為我血旗營行軍司馬，暫代參軍署掾，統籌抗匈備戰事宜，並暫兼流民安置令史一職。”趁熱打鐵，紀澤正式宣佈道。當然，這些任命事先已與張賓以及智囊團透過氣。
會場一片議論，張賓這是一步登天，直接便成了血旗營的絕對高層，縱然從紀澤之前對其的態度中已有預測，眾人仍不免表情各異。當然，紀澤的威信在此，張賓的表現也算到位，隨著紀澤的鼓掌，大家皆鼓掌慶賀，只不知仍在家鄉探親的馬濤如何安置了。而張賓自是謝禮不提。
結束任命，紀澤道“吃不飽肚子，綿羊也將成為豺狼，是以，錢糧開源才是真正解決人口暴增之根本。錢倉曹，胡商曹，目前山寨錢糧狀況如何，你二人先給大夥兒通個氣吧。”
錢惠不無憂慮道“年前諸般建設與商會鋪開所費頗巨，耗資近三千萬五銖錢，如今尚有餘額約合兩千萬。算上商會零星購糧，尚有餘糧約一萬四千石。按三萬人正備民制度，僅夠維持兩月基本消耗。銀錢還好，雄鷹樓與百果釀已可支應，但缺糧勢態嚴峻。目前，山外米價已達鬥米兩百小錢，按標準五銖錢計，約合每石千錢，且持糧豪族與商家惜售，大量購買根本有價無市。”
胡寶接著道“商會目前主要收入來自趙郡、中丘與魏郡三地的雄鷹樓，月盈利預計一千二百萬錢，其中百果釀便佔了過半。呵呵，屬下有一提議還請大人斟酌，如今百果釀遠遠供不應求，甚至因為短貨出現糾紛，但山寨嚴控糧食釀酒，屬下以為，日後百果釀銷售可以一半收錢，一半收糧，但請大人容許所得糧食留出部分給商會，用於更多釀酒。”
“好主意！果然群策群力出妙招啊，此法一舉兩便，胡商曹用心了。”紀澤雙目放光，一臉嘉許道，“河北缺糧不假，但世家大族與豪商巨賈目前卻仍不缺，僅是囤積居奇而已，此法倒是可以掏出些許存糧。當然，這僅是權宜之計，河北日後缺糧還將加劇，酒坊必須儘早設於江南。”
略一沉吟，紀澤果斷道“戰爭、流民、破壞、缺糧，此乃惡性迴圈，河北之地難逃此局，直至豪族巨賈同樣匱糧，糧價只會一漲再漲。如今，趙魏幾郡缺糧，但冀州東部與幽州仍有大量糧食。我等不必吝惜錢財，大可提高三成乃至五成價格收購糧食，以解燃眉之急，甚至力所能及下加以儲備，想來當會有人願意趕著為我等送糧。”
見眾人面面相覷，更有心疼之色，紀澤淡淡一笑，從懷中掏出兩個小瓷瓶，開啟封口，各倒出兩個拇指大的顆粒，二者皆稜角分明，晶瑩剔透，狀如水晶，僅一個無色，一個帶紫，甚為好看。然後，紀澤將瓷瓶分傳，自己則張開血盆大口將兩枚顆粒吞下，嘎嘣嘎嘣咀嚼起來，還一臉享受之色。這種顆粒，正是紀澤迫於流民壓力，昨晚按照前生中學物理知識，連夜給搗鼓出來的冰糖。
待得眾人品嚐一圈，皆讚不絕口之後，紀澤這才笑道“此物名為冰糖，成本低廉，製法簡易，可如百果釀一般，作為奢侈品高價稀售，也算為雄鷹樓再添一項財源。而且，明日小牛山較武大會與黑市開張同步舉行，必可吸引大量人員湧來，屆時兵甲生意也將正式開張。日後，紀某還將逐步推出其他低本暴利、高附加值的商貨，並鼓勵寨民們踴躍拓展創新，如此多財源，我等何必拘於銀錢？”
眾人聽得一陣興奮，紀澤卻是拉回正題，他正色道“糧食始終是個大問題，或許今年尚能支援，但隨著河北進一步匱糧，山寨必將再陷糧食危機。是以，我等除了儘量墾荒耕牧，眼光還當跳出河北這潭死水，設法打通遠地購糧甚至江南購糧的運輸渠道。”
“大人，這，這也太，太誇張了吧。縱然大人對時局判斷無誤，可我等意欲千里運糧，官卡、賊匪不說，人吃馬嚼損耗下來，糧十平，所餘者不足兩三平，這咋搞啊？”尹銅忍不住叫道，他的質疑顯也寫在會場所有人的臉上。唯有略知紀某人曲線興邦這一宏圖的張賓，目光閃爍間頗帶好奇。
“呵呵，哪來的馬嚼，紀某是要走水道，河運加海運，正常損耗一二平足矣。為了生存，這一目標將是抗匈之外，我等日後最大的工作重點。”紀澤淡淡一笑，說出令在座所有人震驚的訊息，“紀某此行已在掘鯉澱另設水軍別部，山寨務必儘快派遣軍政人員前去支援。當然，此事暫將列為血旗營機密...”
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